芯耘光電：探索國產(chǎn)芯片未來的追光者

□ 文 ／ 張向芳 圖 ／ 鄭體兵

整個夏天，夏曉亮基本上穿的都是同一個款式的Polo衫。作為一名創(chuàng)業(yè)者，一是可以節(jié)省選擇的時間，另一方面，對他來講，“精神方面的追求永遠大于物質(zhì)追求。”芯耘光電就是他的追求。

在杭州創(chuàng)業(yè)圈，芯耘光電的名字并不為人熟知，芯耘光電創(chuàng)始人兼CEO夏曉亮在杭州公共場合也鮮少露面。他第一次熠熠生輝出現(xiàn)在公眾面前，是在2020年第四屆萬物生長大會上。憑借短時間內(nèi)企業(yè)價值持續(xù)迅速增長，芯耘光電實力上榜“杭州準獨角獸企業(yè)榜單”，夏曉亮被評選為杭州“2019年度創(chuàng)業(yè)人物”。

成立于2017年1月的杭州芯耘光電科技有限公司，致力于超高速模擬芯片、光電集成芯片和器件、新一代硅光子技術(shù)、高速模擬信號鏈接集成電路產(chǎn)品的開發(fā)、生產(chǎn)、銷售，目前公司已經(jīng)完成100Gps速率核心光器件（PIN ROSA/APD ROSA/EML TOSA/DML TOSA）和電芯片（TIA/DRV/MZM/CDR/PMU）的研發(fā)與量產(chǎn)，并具備全套自主知識產(chǎn)權(quán)，可滿足同類產(chǎn)品進口替代的要求。夏曉亮用全球先進的光電融合技術(shù)理念，實現(xiàn)了光電芯片設(shè)計、3D光電混合封裝工藝及自動化的制造測試系統(tǒng)等技術(shù)的垂直整合，帶著芯耘光電奔走在行業(yè)前沿，用產(chǎn)品和實力說話，走出了一條高端芯片國產(chǎn)化的路子。

率先入場，把握市場窗口期

芯耘光電有一條漂亮的增長曲線。

自從2019年開始量產(chǎn)，這家光通信企業(yè)旺盛的產(chǎn)品需求一直與迅速樹立的業(yè)界口碑成正比。2020年上半年新增客戶是2019年全年的10倍，每個品類的芯片跟器件均實現(xiàn)月營收超過百萬元。

短短三年多時間，成績?nèi)绱肆裂郏x不開夏曉亮團隊對行業(yè)的理解，對市場窗口期的把握，以及他大膽的行事風格。

作為半導體領(lǐng)域最令人振奮的黑科技，硅光子技術(shù)具有產(chǎn)品一致性高、成本低、易于大規(guī)模集成的優(yōu)點，在光通信行業(yè)及計算領(lǐng)域被認為是下一代產(chǎn)品的顛覆性核心技術(shù)，也成為行業(yè)巨頭競相追逐的對象。2017年1月，在國內(nèi)幾乎還沒有人把硅光子技術(shù)用于通信設(shè)備制造領(lǐng)域時，夏曉亮把握變局之中的主線，率先布局下一代光通信技術(shù)：成立芯耘光電，立志高端芯片國產(chǎn)化。

在投資大、轉(zhuǎn)化周期長、技術(shù)壁壘高的半導體行業(yè)，技術(shù)往哪個方向走，做哪些具體產(chǎn)品，需要精準定位和預判。這并不容易，答案經(jīng)常需要在內(nèi)部的爭論和分歧中尋找。那時候的夏曉亮，一貫的做事邏輯和方法，就是拿出大量信息和數(shù)據(jù)，從技術(shù)維度、工藝維度、市場維度等不同方面一個個分析，從理論上證明可行性。

從芯耘光電目前主營的高速模擬芯片、光電子產(chǎn)品，以及面向云計算、數(shù)據(jù)高速鏈接和傳輸、5G等領(lǐng)域提供整套解決方案，到當年“沒有人覺得能做出來”的25G波長可調(diào)BOSA，都是在創(chuàng)業(yè)之初的數(shù)次討論中確定下來的。不管有多超前、多激進，產(chǎn)品最終一個個順利完成了。一經(jīng)投放市場，立刻引來關(guān)注。

在國內(nèi)，隨著需要海量芯片做支撐的新基建的推進，集成電路產(chǎn)業(yè)進入快速發(fā)展期。光模塊企業(yè)近兩年增加了三倍，其中一半以上都是芯耘光電的客戶。他們的產(chǎn)品放到全球來看，也是令人稱道的。25G TIA等擁有100%自主知識產(chǎn)權(quán)的產(chǎn)品，因在功耗和接收性能等方面的優(yōu)勢，大大優(yōu)于業(yè)界同類產(chǎn)品，不僅獲得國內(nèi)新老客戶好評，還出口到日、韓等海外市場。

夏曉亮用他的專業(yè)判斷觸摸到了不可知的未來。正如公司的愿景“用芯創(chuàng)造價值”，翻譯成英文是Touch Tomorrow With Technology，用科技觸摸明天。

時機到了，保守而謹慎的創(chuàng)業(yè)

夏曉亮說，自己其實是個保守的人。做事情時，他執(zhí)行力強，常常表現(xiàn)出激進的一面，而在做決策時，他是保守而謹慎的。

選擇在光通信領(lǐng)域進行創(chuàng)業(yè)，是他在十多年工作經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，經(jīng)過大量理論分析和實踐檢驗后做出的一個判斷。

上世界90年代中期起，英特爾、IBM等公司開始研究如何在硅基晶圓里面利用半導體技術(shù)來實現(xiàn)光的傳輸、編碼和計算，但囿于半導體工藝條件限制和整個產(chǎn)業(yè)的需求處于早期，硅光子技術(shù)一直沒有發(fā)展起來。

2015年，夏曉亮認為節(jié)點到了。那一年，英特爾開始量產(chǎn)全新的100G硅光子產(chǎn)品，使得數(shù)據(jù)傳輸過程速率極大提高。Luxtrea的硅光子產(chǎn)品也逐步被市場接受（2018年被Cisco收購）。IBM在當年的OFC上面對外展示了一款硅光子芯片和模塊。另一方面，全球數(shù)據(jù)流量在呈指數(shù)級的增長，傳輸帶寬的瓶頸越發(fā)明顯。綜合這些因素，夏曉亮判斷，市場需求會倒推整個光通信產(chǎn)業(yè)往前走，同時半導體工藝已經(jīng)進入了14nm水平，工藝制成從理論上可以滿足硅光子技術(shù)在產(chǎn)品化上的技術(shù)指標，硅光子技術(shù)產(chǎn)業(yè)化的時間到了。

相比電，光作為信息的載體有天然優(yōu)勢。大帶寬，低功耗，適合數(shù)據(jù)的長距離傳輸，不會像電存在趨膚效應(yīng)而導致隨著帶寬不斷增大衰減也越來越大。夏曉亮認定，在未來10年內(nèi)，用光子代替電子作為信號傳輸和計算的載體，光逐步替代電，將成為一種趨勢，“光慢慢的會扮演過去100年電所扮演的角色。”

也是在2015年，夏曉亮在原先所在的外資公司組建了光通信產(chǎn)品線。最早在中國開拓市場的時候，團隊只有兩個人：他和余永銳博士。實際上，這相當于一次內(nèi)部創(chuàng)業(yè)。而夏曉亮那一次跟自己打的一個賭是，如果做不成就走人。

那是夏曉亮最忙的幾年，時間排得非常滿，一年能飛200多天。最多的一次他一天飛了三個地方：早上6：30出門趕飛機去深圳，下午飛到成都，辦完事后晚上再乘飛機回北京。壓力最大的時候，客戶突然挑了個毛病，或是發(fā)現(xiàn)有瑕疵。這種時候最難受，如果客戶不認可，就意味著產(chǎn)品做砸了。那段時間夏曉亮發(fā)現(xiàn)自己掉頭發(fā)，他絞盡腦汁要弄清原因在哪里，只要一有想法，立馬告訴余博士。余博士經(jīng)常被他半夜叫起來查找原因。在拼命的節(jié)奏中，夏曉亮把光芯片做成功了。

2016年團隊幾乎拿下了全中國大部分的市場份額。創(chuàng)業(yè)也因此成為水到渠成的事情。夏曉亮覺得：“時間到了。”余博士是第一個加入的。其他六七個核心成員基本上都是一個電話、一頓飯就加入了。除了對技術(shù)發(fā)展趨勢的一致看法，大家都希望能在國內(nèi)做點事情，打破中國高端光通信芯片依靠進口的局面。與其他行業(yè)不同，半導體行業(yè)是不能用錢砸出來的，要靠時間積累。這支具有競爭力的核心團隊，每個人均有10年、20年的深厚行業(yè)積累。這成為芯耘光電起步的關(guān)鍵力量。

餅圖在胸，工科生在創(chuàng)業(yè)中改變

接觸過夏曉亮的人，基本上對他會有這種印象：敏銳、踏實，對半導體行業(yè)理解透徹。畢業(yè)于浙大微電子學專業(yè)的夏曉亮，工作后一直在跟半導體打交道，是典型的工科男。他會像做產(chǎn)品一樣給家人炒菜，精確到每隔3秒翻一翻，這道菜的味道永遠好吃不變。

夏曉亮之前在外資企業(yè)工作，曾任職于多家國際知名半導體公司。工作五六年后，他調(diào)到市場銷售部門。從埋頭做研發(fā)的環(huán)境里跳出來，接觸到不同客戶，了解到不同的終端產(chǎn)品形態(tài)，他有了不一樣的感悟。那是2008年，他對整個半導體產(chǎn)業(yè)有了全新的看法。

他看到中國的半導體市場被外資占領(lǐng)嚴重，高端芯片和器件對進口依賴明顯，中國變成一個跟隨者。“現(xiàn)實蠻殘酷的。”他說。他開始策略性地做一些改變。

在每個崗位做2年左右，獲得了專業(yè)經(jīng)驗的積累，立馬調(diào)整到一個新的崗位。從芯片設(shè)計、硬件開發(fā)、系統(tǒng)架構(gòu)，到應(yīng)用工程經(jīng)理、技術(shù)市場和銷售等職務(wù)，他基本上都干過。

“努力地理解半導體公司是怎么運轉(zhuǎn)的。”他用他超強的邏輯思維能力，思考身邊的一切。讀大學時很少看雜書的夏曉亮，還開始有目的地選擇一些管理類書籍，嘗試從書中驗證自己的觀點是否正確。

慢慢的，他腦子里有了一張清晰的“餅圖”，行業(yè)的上游中游下游，每個企業(yè)扮演什么角色，有什么價值，他都門門清。當看清楚整個產(chǎn)業(yè)，2014年前后，夏曉亮開始找切入點。

在做光芯片之前，他為公司做的第一個新產(chǎn)品是無線芯片。為了說服公司成員，他用將近9個月的時間收集了各種市場信息和數(shù)據(jù)，分析現(xiàn)有方案的優(yōu)缺點，面對面與客戶溝通了解客戶的需求。從產(chǎn)品定義到市場論證，把一個概念性產(chǎn)品的雛形從簡單逐步變得豐滿起來。這個產(chǎn)品量產(chǎn)后，拿下全球1/3的市場份額。兩次內(nèi)部創(chuàng)業(yè)，對公司來說，他貢獻的是超過一半以上的凈利潤。對夏曉亮來說，這是殘酷現(xiàn)實中的謀定而后動，是創(chuàng)業(yè)之前兩次成功的“練手”。

芯耘光電車間里的硅光芯片測試場景

經(jīng)濟使命VS社會使命

夏曉亮覺得，有壓力是好事。面對一些員工的懶散或是畏難情緒，他是毫不客氣的。夏曉亮的想法很簡單，希望每個在芯耘的人，都能夠在壓力下成長起來，即便以后離開，也是帶著收獲走的。

一個應(yīng)屆畢業(yè)的小伙子，被他“罵”過很多次，后來自己用心鉆研業(yè)務(wù)，半年后成為技術(shù)骨干。這是夏曉亮覺得最有成就感的事。

在人才缺口大的芯片產(chǎn)業(yè)，為自己為產(chǎn)業(yè)儲備人才，這是企業(yè)的責任。目前芯耘光電的人才優(yōu)勢具有顯著競爭力：公司擁有核心研發(fā)人員100余人，核心高管及資深研發(fā)、技術(shù)人員均來自中外頂尖的半導體和光通信企業(yè)或相關(guān)行業(yè)學術(shù)機構(gòu)，國內(nèi)外一流大學碩博學歷占比較高。

不管是培養(yǎng)人才還是做產(chǎn)品，夏曉亮的看法是：一個企業(yè)有經(jīng)濟使命，也有社會使命。在硅光子技術(shù)和人才優(yōu)勢的加持下，目前芯耘的產(chǎn)品規(guī)劃里，有兩類產(chǎn)品肩負使命。

一類產(chǎn)品是“站在巨人的肩膀上”，根據(jù)需求對行業(yè)產(chǎn)品做升級和優(yōu)化，比如高速電芯片。讓夏曉亮驕傲的是，他們保持著一個記錄：所有的芯片一版成功，而且良率高到“別人都不相信是真的”。

還有一類產(chǎn)品是“從0到1”，面向整個產(chǎn)業(yè)的缺口，挑戰(zhàn)高的技術(shù)難度。比如25G全波長可調(diào)器件，就為解決網(wǎng)絡(luò)的靈活管理提供了另一種思路：在傳統(tǒng)的固定波模式下，模塊壞了可能需要人工爬鐵塔去更換，這種新產(chǎn)品通過調(diào)節(jié)光波波長就可以解決問題，應(yīng)用起來更加靈活，提升整個網(wǎng)絡(luò)智能化。

“其實這是一個很小的市場，不是一個大蛋糕，只是前瞻。真正的大蛋糕可能在未來。”他對“未來”的預測是，到6G時代這種波長可調(diào)模塊估計會變成一種普遍需要。不管是融資時跟投資方談當時概念還沒有普及的5G，還是現(xiàn)在談6G，夏曉亮的眼里永遠有未來。未來就是他的使命。

攀登者，找到最佳路徑登到山頂

夏曉亮喜歡琢磨事，有些事情琢磨出來，有種哲學意味。比如他發(fā)現(xiàn)，人類幾千年就干了一件事：用左腦解決右腦的需求。什么意思？用理性的方法來解決感性的需求。這是人類發(fā)展的主線。

夏曉亮覺得，創(chuàng)業(yè)跟登山類似。“你看電影《攀登者》，登喜馬拉雅之前，可能要提前半年做準備，設(shè)定好線路，找好團隊，做好后勤補給，調(diào)整好狀態(tài)。創(chuàng)業(yè)者要做什么？好的創(chuàng)業(yè)者要找一條最佳的登山路徑，安全系數(shù)最低，速度最快，路程最短，奮力攀登到頂峰。這是我的邏輯。”

2019年產(chǎn)能跟不上，夏曉亮意外發(fā)現(xiàn)，國內(nèi)高端制造還是一個很大的瓶頸，買個芯片膠水都有困難。怎么辦？他買設(shè)備建了一條封裝生產(chǎn)線，自己動手。

前行路上，糧草知足。從2017年底完成普華資本領(lǐng)投的數(shù)千萬元Pre-A輪融資開始，芯耘光電就一直得到資本的支持。經(jīng)過2019年的A輪融資，2020年又完成B輪近4億元融資。

面對數(shù)倍于產(chǎn)能的需求量，在原有1000平方米潔凈車間的基礎(chǔ)上，新的2000平方米潔凈廠房已經(jīng)在余杭區(qū)布局。

下一步，芯耘光電將面向數(shù)據(jù)中心內(nèi)部高速互聯(lián)的100G/400G硅光子領(lǐng)域?qū)で笸黄疲?G建設(shè)完成后，他們會慢慢橫向擴到消費類，研發(fā)下一代8K視頻傳輸、車載激光雷達、MEMS光電傳感器等相關(guān)產(chǎn)品。