質樸的黃蘿卜

黃蘿卜是一種生長期短、產量高、適合在干旱寒涼的北方黃土地上生長的植物。在鄂爾多斯和陜北地區，一般在秋季小麥、糜米、玉米收割后，與大白菜、蔓菁一起補種第二茬。由于黃蘿卜的這些特性，在困難時期，人們會在秋季大量補種黃蘿卜，以補充冬季短缺的食物。

20世紀90年代以前，在鄂爾多斯和陜北地區，黃蘿卜僅次于大白菜和土豆，冬儲量排在第三位。

黃蘿卜在食物中是一個尷尬的存在：既不算嚴格意義上的蔬菜，也不是糧食，更算不上水果。

黃蘿卜有著倔強的性格，人們用各種烹調方法對黃蘿卜進行改良，但很難改變黃蘿卜有些僵硬的口感和那股淡淡的甜味。在那個缺肉少油的年代，用黃蘿卜炒菜，味覺不如白菜；用它燴菜，不如土豆好吃；腌成咸菜，不如蔓菁玉頭清爽；拿它調涼菜，口感不如黃瓜；經過蒸、煮、燒、烤，味道不如南瓜和紅薯；把它當主食，填不飽饑腸轆轆的肚皮，甚至，吃多了還會反胃。

在那個饑餓的年代，首先得解決溫飽，然后才能考慮味覺感受。如何將數量不小的黃蘿卜制作成可口的食物，用它填飽家人的肚皮，是每個家庭面臨的現實問題。

當然，黃蘿卜還是有一些優點的。

上小學時，黃蘿卜是我們每天早餐后的一道甜點。

在寒冷的冬季，頭一天晚上，從一大堆蘿卜中挑選兩個品相好、身材順溜、小屁股的黃蘿卜，放在室外窗臺上冷凍一夜，第二天帶到學校。早自習后，同學們圍著燒得通紅的洋爐子，將窩頭烤成焦黃的顏色。咬上一口散發著焦香的窩頭，啃一塊凍得鐵硬的黃蘿卜，還真有點冬天抱著火爐吃冰淇淋的感覺。

最成功的改良，要數用黃蘿卜做餃餡。

削掉黃蘿卜的根須，刮皮洗凈，擦成絲兒，放入開水里焯三分鐘后撈出，擠出多余的水分，攥成一堆圓球，細細剁碎，加入油鹽、醬醋、蔥蒜和調料，攪拌均勻，就是黃蘿卜餃餡。如果有點肉，那可是當時最好的美食。大家親切地稱黃蘿卜餡餃子為“黃大肚”。這種略帶甜味、沒有油水的餃子也只能在節日里才能吃得到。

中國人都知道“好吃不過餃子，舒服不如倒著”。如果一個人經常能吃到黃大肚，背后會被人羨慕嫉妒恨地咬牙夾扭：“不要看那‘家斯穿得爛、走得慢，人家可是‘偏食圪蛋家常飯！”

每年，我們都能吃幾頓“油梭子黃大肚”。

油梭子就是動物油脂提煉后剩余的殘渣。如今，年輕人會將它扔掉，而那時，油梭子可是我們日常生活中難得的美食。

那個時代的人，都對油梭子黃大肚餃子有著深厚的感情，直到今天，同齡人相聚，還要點一盤油梭子黃大肚餃子當腰點。只是此時，人們的口感比以前細膩挑剔得多，每個人對美食都有自己的獨到見解。

一次同學小聚，點了一份油梭子黃大肚蒸餃。一位美食家同學當著眾人，向廚師提出改進建議：黃蘿卜與油梭子的比例要三比一，少放一點鹽、醬油和調料，以保留黃大肚那種特別的味道；將油梭子用大火煉成焦黃，但要在油梭子里保留一點油。他向同學們解釋：這樣做出的油梭子黃大肚蒸餃咬一口，不但能品嘗到燙、脆、鮮和黃蘿卜淡淡的甜味，還要讓油梭子里的油香在嘴里長久地回味。大家聽后，咽著口水，鼓掌表示贊同。

說實話，遍嘗了幾十種餃子后評價：黃大肚的味道絕對沒有豬肉韭菜、羊肉香菇、雞蛋蝦仁餡餃子好吃，但每次朋友相聚都會上一盤黃大肚。我認為：吃黃大肚時，我們品嘗的是兒時的那些美好，黃大肚那種特別的味道，猶如一組密碼，已深深鑲嵌在我們的味覺記憶中。

更讓我們驚喜的是，在制作黃蘿卜餡的過程中，會得到一個意外的收獲——“蘿卜甜甜”。

焯過黃蘿卜的水經長時間熬制，會變成一種棕色黏稠的美食，那就是蘿卜甜甜。

那時，糖非常稀罕，憑票供應，根本滿足不了我們對甜味食品的需求，蘿卜甜甜自然就成了糖的替代品。

母親熬好蘿卜甜甜，分給我們每人一點，然后將剩余的藏起來。但無論藏得多么隱蔽，都會在一段時間后慢慢消失。我們用它拌米飯、蘸發糕、泡水喝，只要不是咸的東西，都可以與它搭配成美味。有時，我們頭痛腦熱，母親會用它給我們當藥喝，你別說，喝上一口蘿卜甜甜水，馬上就覺得沒有那么難受了。

蘿卜甜甜不但是我們那時的美味，近幾年參加宴會，蘿卜甜甜還會伴隨著油糕，每次都會出現在大型宴會的餐桌上。

在我的記憶中，黃蘿卜也就這么點優點。

90年代以后，人們的腸胃經歷了三十來年“肥酒大肉”洗涮，普遍地“三高”指標亮起了紅燈。每次體檢，醫生都會強烈建議均衡飲食、健康飲食，讓黃蘿卜的優點逐漸顯現了出來。

照著保健菜譜做菜，才發現黃蘿卜有很多的烹飪方法。

黃蘿卜可以與任何肉食搭配，不但不會改變肉食原有的香味，還可以去腥、去膻，還有補氣和平衡營養的功效。

熬粥時，加入黃蘿卜丁，是孩子成長過程中最好的一道加餐。

腌制成酸辣蘿卜條，味道無可替代。

黃蘿卜的色彩賞心悅目，可雕成花朵點綴高檔宴會餐桌，給人們帶來喜慶，與紅椒、黃瓜等各色蔬菜搭配出艷麗的色彩，是餐桌上的一道清爽風景。

查閱了一些資料，才知道黃蘿卜還有很高的保健和藥用價值。

在北方，民間有一種說法：“冬吃蘿卜夏吃姜，不用醫生開處方。”黃蘿卜被中醫稱為“平安菜”，被譽為“小人參”。

黃蘿卜中的胡蘿卜素含量極高，可滿足人體所需的維生素A，預防夜盲癥；黃蘿卜纖維含量高，可改善消化不良，提高肌體組織形成，增強人體抗病能力；黃蘿卜中的果膠酸鈣能降低膽固醇，預防冠狀動脈疾病和中風，有降壓、強心的作用；黃蘿卜中含有一種降糖物質，非常適合糖尿病人飲食……

“魚生熱、肉生痰，蘿卜青菜保平安”。

今天，我才發現，在物質生活高度豐富的今天，樸實、低調的黃蘿卜，不但給我們保留了兒時那些美好的回憶，豐富了人們的餐桌，還給我們帶來了不少意外的驚喜，讓我們在品嘗美味、欣賞色彩、帶來快樂的同時，也護佑著我們的健康平安。