食農教育：給孩子一片田

張文智 利比·諾曼

埃爾姆斯預科學校馬匹中心的女生

學校自己種地？這似乎是個不太尋常的想法。但事實上，根據校園農場網絡的數據，目前全英國配備農場的學校已達120多所。這些農場讓孩子們與土地“親密接觸”，在課堂之外主動學習，親手參與種植，了解更多有關動物、季節和農作物如何生長的知識，進而建立自信心、培養責任感。

近十年來，教育工作者在重新評估將年輕人引入田間的實際意義。這基于以下三個問題：首先，在全球范圍內，從事農業的群體年齡偏大，比如在英國，農民的平均年齡接近60歲;其次，糧食安全問題被視作一個切實存在的威脅;最后，我們還要面對氣候變化等問題。這些都需要未來的農民有聰明的頭腦和實用的技能。

很顯然，想解決上述現實問題并不容易，而那些配備了農場的學校，正在盡其所能尋找答案。

埃爾姆斯預科學校

埃爾姆斯預科學校（ELMS）位于赫里福德郡和伍斯特郡交界處，地處農耕鄉村的中心地帶，擁有典型的英式田園環境。學校里有一個優質的馬匹中心，可供孩子騎馬并與小馬互動。它還擁有一座占地600多畝的實習農場，可讓學生與土地親密接觸。

農場經理保羅·斯梅德利表示，每個星期，二年級至八年級的所有學生都會參與“農村研究”系列課程，包括園藝、照顧動物以及自然與保護。

埃爾姆斯預科學校的孩子們在自己“承包”的田地里收獲土豆。

在農場里長大的保羅曾在多所預科學校任教，他認為農場為孩子們提供了一種與眾不同的學習方式。“或許有些孩子今后會從事農業方面的工作，而有些孩子不太感興趣，但他們都能在這里學到一些特別的內容。孩子們可以到處瘋跑，和動物們互動，就算把身上弄得臟兮兮的也無所謂。這里氛圍輕松愉快，你可以從孩子們的笑聲中感受到一切。”保羅說。

對孩子們來說，種地是件既耗費體力又競爭激烈的事。他們不但在地里播種并收獲農產品，班級間還會展開激烈競爭，看誰收獲的菜最多、最好。在自然與保護課程中，他們學習季節、動植物識別、覓食及動物追蹤等方面的知識，這完善了孩子們的知識體系，尤其是科學和地理方面的知識。孩子們還與牲畜建立了親密關系，“因為動物們不會對你品頭論足，它們就像一處安全港。”保羅說。

如果想更進一步，孩子們還可以參與展示動物的活動。ELMS擁有一個規模不大但經過精挑細選的赫里福德肉牛群，還飼養了羊群和品種稀有的豬。多年來，該校在鄉村展覽中都取得了優秀的成績。事實上，想讓牲畜們乖乖地上臺展示并不容易，背后需要做大量工作，但學生們很樂于接受這項挑戰。保羅坦言，第一次帶領學生及學生們飼養的牲畜辦鄉村展覽時，他頗有些緊張，尤其是那些我行我素慣了的豬，保不齊會在展示時鬧出什么亂子。然而，年輕人的自豪感，以及對動物的無限愛心，讓他們在這些活動中表現得格外出色。

“我們教給孩子們的東西必須有趣，而且要有一定的水準。”保羅說，“如果孩子們離開ELMS時，覺得享受到了農場的樂趣，并且學到了最佳方法，那對我們來說就是一種勝利。農業正處于十字路口，我們需要年輕人接受這方面的教育，了解農業相關知識。未來將是一個令人振奮的農業時代。”

布蘭登學校

布蘭登是最知名的配備有農場的學校之一，它擁有一處500多畝的田園牧歌式農場，招收7～18歲的學生，男女同校，走讀和寄宿均可。

校長尼克·奧德漢姆說，學校創辦于上世紀60年代初，一直深受農業社區孩子們喜愛。并且，由于提供了大量科研和戶外活動的機會，布蘭登學校有著更廣泛的吸引力。孩子們可以嘗試飛碟射擊、攀巖、劃獨木舟等活動或在穿校而過的塞文河上釣魚。

參與這些活動能讓孩子們變得獨立、主動、自信，學會一系列團隊技能。“我們開設的課程是在教室外學習的。”尼克說，“為一個由120只羊組成的羊群接生，需要掌握相當多的數學技能。對于有計算障礙的孩子來說，參與照顧動物或管理作物和牧場更有助于產生數學思維。”

布蘭登學校里照顧小羊羔的孩子們

除了與牲畜、田野和塑料大棚打交道，孩子們還有各種其他機會。例如，布蘭登學校的學生對能夠維修農場的所有關鍵設備感到自豪——這實際上是最好的實用機械學實踐。有意愿的學生可以進一步發展技能，為以后的職業生涯作準備。學校提供農業、農村、環境或土地研究方面的職業資格證書。

尼克本人擁有農業背景，他不厭其煩地強調，學校這方面的教學為孩子們的學習注入了巨大價值。“孩子們知道了他們的食物來自哪里，這有助于心智的發展。許多即將離校的六年級學生告訴我們，對于布蘭登，他們最懷念的就是農場。”尼克說。

梅菲爾德學校

在位于蘇賽克斯郡鄉村地區的梅菲爾德學校，“親近土地”是學校生活的重要組成部分。這所學校只招收女生，寄宿和走讀均可，還擁有一個堪稱“小馬天堂”的超級馬術中心。馬術主任吉爾·貝克爾表示，大多數女生都會帶著自己的馬匹來學校，而對于那些沒有準備馬匹但希望騎馬的學生，學校會為其提供貸款，用以添置馬匹。

對她們中的許多人來說，這可能是生活的重要組成部分，雖然有些學生只是把騎馬作為一種解壓方式，但正如吉爾指出的那樣，照顧馬匹的工作需要全身心的投入。若有些人想更進一步，就需花費更多時間并管理好她們的學習和社交生活。“參加馬術活動的女孩學會了如何有效地管理自己的時間。這也有助于培養責任心、協作精神和健康的心理。”吉爾說。

在梅菲爾德學校學習馬術的女生

梅菲爾德學校里的“小豬倌”

憑借從這里獲得的經驗，許多女孩前去申請相關學術課程。在英國申請就讀獸醫學院非常困難，“然而事實證明，在我們這里獲得的學習經驗對于申請這類學校非常有利。另外，這種經驗還有助于申請就讀醫學類的專業。”吉爾說，“女孩們在照顧馬的過程中學到了很多關于馬匹體質和護理的知識，這些知識也適用于其他相關領域。要知道，這都是多年的實踐經驗，你既買不到，也沒辦法從教科書中獲得。”

除了馬術，該校一項針對12歲孩子的農場研究計劃也頗受歡迎。這項舉措由生物系主任兼六年級副主任蕾切爾·戴維斯負責，學生們每周有一個下午可以體驗耕地、照顧牛或豬。如果這些女生的職業興趣是土地管理、農業、獸醫或商業等領域，這種體驗提供的技能和知識將對她們大有裨益。

蕾切爾說，這種體驗“實戰性很強”，女孩們將幫助完成給牛驅蟲、給小豬稱重、討論長期天氣預報、核對獸醫賬單或經營農場等一系列工作，這些都是可寫進簡歷的寶貴經驗。但有些女孩（特別是國際學生）來這里，是因為想體驗“典型的英國農場生活”。她舉了一個尼日利亞學生的例子。“對她來說，這是一種完全不同的體驗，她對參與農業活動有著巨大的熱情。”蕾切爾說。

也許，讓食農教育成為學校學習一部分的真正價值在于，你永遠都預料不到，它將在何等程度上引領孩子們的前進方向。

[編譯自英國《絕對教育》]

編輯：侯寅