“木乃伊的詛咒”你信嗎

張唯誠

透過陵墓墻上的一個小洞，他們向內(nèi)窺視。那是一位古埃及國王的長眠地。“你看見什么了嗎？”其中一人發(fā)問。“是的，太神奇了！”另一人回答道。他們看到雕像和金質(zhì)的隨葬品在昏暗的墓室中閃閃發(fā)光。

這兩個人就是霍華德·卡特和卡納文勛爵。6年來，霍華德·卡特一直在尋找一座陵墓，而卡納文勛爵則支付了他所需的費(fèi)用。1922年11月，工人們終于找到了他們要找的東西。那滿是寶藏的墓室是圖坦卡蒙陵墓4個墓室中的一個。這位法老，即古埃及的國王，死于公元前1320年，那時他只有十八九歲。這一發(fā)現(xiàn)轟動了全世界，但卡納文勛爵并沒有高興多久。次年4月，在他們打開并進(jìn)入墓室的6周后，他意外地去世了，享年56歲。

醫(yī)生認(rèn)為卡納文勛爵是被蚊子叮咬后去世的，但真有這么湊巧嗎？為什么他是在進(jìn)入古墓后不久去世的呢？阿瑟·柯南·道爾爵士，即那位塑造了著名偵探福爾摩斯形象的大作家，對此疑慮重重。他想知道，是不是一個惡靈制造了這起悲劇。許多人相信圖坦卡蒙對他的陵墓受到侵?jǐn)_而感到不滿，于是實(shí)施了報復(fù)。

但科學(xué)界從未發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)表明靈魂在死后依然存在，也沒有任何證據(jù)證實(shí)靈魂（如果存在的話）可以影響現(xiàn)實(shí)的世界。

根據(jù)墓碑上文字的描述，這對夫妻的生日、結(jié)婚日和死亡日期全相同，都是9月19日。

古埃及人把圖坦卡蒙的遺體制成木乃伊，放進(jìn)純金裝飾的棺槨里。墓室中堆滿了財寶。

如今，在古墓中工作的埃及考古學(xué)家不用擔(dān)心自己的生命安全，至少不用擔(dān)心復(fù)仇的幽靈。埃及學(xué)家薩利馬·伊卡姆說：“我研究木乃伊，但我還活著。”這位美國科學(xué)家在埃及從事研究古埃及史的工作。對于這些研究者來說，如果在工作中真要擔(dān)心什么，那就是蛇或墓室崩塌的碎石。

然而，對很多人而言，一個人進(jìn)入墳?zāi)购蟛痪镁碗x奇去世，這并不像是巧合，因而法老詛咒的說法就一直流傳了下來。

“詛咒說”的破滅

在現(xiàn)實(shí)的世界里，巧合經(jīng)常出現(xiàn)。有人說，一只流浪貓出現(xiàn)在他家門口的前夜，他夢到自己養(yǎng)了一只寵物貓。類似的經(jīng)歷看起來非常有意義，相繼發(fā)生的事情看上去不大可能沒有聯(lián)系。然而，真是這樣的嗎？

在卡納文勛爵去世后，隨著時間的推移，其他闖進(jìn)圖坦卡蒙陵墓中的人也相繼死去了。每一個人的死亡，都加強(qiáng)了木乃伊“詛咒說”的說服力。一些不相信“詛咒說”的人懷疑是墓穴中的有毒霉菌或者其他細(xì)菌導(dǎo)致了擅闖者的死亡。但人們忽視了非常重要的一點(diǎn)，那就是：從科學(xué)的視角看，在你確定因果關(guān)系之前，你必須確定事件之間是否確實(shí)有聯(lián)系，你要知道事件隨機(jī)發(fā)生的可能性有多大。要做到這一點(diǎn)，你需要從大局出發(fā)。

就職于位于澳大利亞墨爾本的莫納什大學(xué)的馬克·納爾遜，于2002年對“圖坦卡蒙的詛咒”進(jìn)行了研究。馬克·納爾遜確認(rèn)了44位來自歐洲的人，他們在古墓打開時都在開羅，其中25人進(jìn)入過古墓或者研究過古墓中的木乃伊，其余的人則沒有做過任何可能使他們受到詛咒（如果有的話）的事。研究后他發(fā)現(xiàn)，兩組人員的平均壽命都達(dá)到了預(yù)期值，這說明那些接觸了木乃伊的人早逝的幾率并不大。事實(shí)上，霍華德·卡特又活了16年，他在60多歲時死于癌癥。如果真有詛咒的話，那么他應(yīng)該是第一批死去的人之一。

那為何有那么多人相信“詛咒說”呢？

大腦的傾向

對興奮和神秘的渴望是一個原因，但不僅于此。

美國科普作家邁克爾·舍默是一位著名的懷疑論者，他認(rèn)為，因果聯(lián)系是所有動物，包括人類了解世界的方式。大多數(shù)時候，我們會理解真正的、有意義的聯(lián)系。例如，如果蚊子叮咬了你，那么你會發(fā)現(xiàn)皮膚上有發(fā)癢的紅斑;如果你看到閃電，那么你很快就會聽到雷聲。然而，當(dāng)我們只看到結(jié)果時，我們就會傾向于猜測它的原因。例如，草叢中發(fā)出的沙沙聲會讓大多數(shù)人害怕或驚訝。那很可能只是風(fēng)吹草叢造成的，但也可能意味著一頭獅子或其他大型動物埋伏其間。在這種時候，人類的大腦往往會作最壞的打算，原因就在于，如果只是風(fēng)，你跑開，并沒有什么損失;但如果是獅子，而你什么都不做，那你就是它的午餐。所以，最有利的假設(shè)就是，某個又大又危險的東西正在威脅著你的安全。

記憶，尤其是夢的記憶常常因混合了其他細(xì)節(jié)而出錯。

假若你是一個處于黑暗臥室中的小孩，有東西發(fā)出“哐啷”的聲響，你可能首先想到的不是一本書從書架上掉了下來，而是床下藏著一個怪物。這種傾向于將不相關(guān)聯(lián)的事件聯(lián)系起來，或者錯誤地相信某個事物或某個人導(dǎo)致了另一個事件發(fā)生的思維模式，其實(shí)是一種保護(hù)機(jī)制，它有一個奇特的名字：幻想性錯覺。這是進(jìn)化的結(jié)果，是你的大腦在試圖保護(hù)你。

我們身邊的巧合

巧合最容易讓我們聯(lián)想到不太可能的原因。如果你最喜歡的球隊(duì)在你赤腳的時候進(jìn)了一球，那么你可能會在以后觀看比賽時也脫掉你的鞋子和襪子。如果你在一個遙遠(yuǎn)的城市碰見隔壁的鄰居，那么你可能會懷疑是命運(yùn)或者運(yùn)氣讓你們碰到了一起。

大多數(shù)人意識到這類事情之間并沒有真正的聯(lián)系。但它們既離奇又有趣，我們每個人都會偶爾遇到這樣的事。那么，如何分辨哪些聯(lián)系是真實(shí)的（如同閃電和雷鳴），哪些是我們想象出來的（如同光腳和進(jìn)球）呢？

使用統(tǒng)計學(xué)吧！這是一門收集數(shù)據(jù)并利用數(shù)學(xué)來理解意義的科學(xué)。從本質(zhì)上說，統(tǒng)計學(xué)幫助你將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為信息。

統(tǒng)計學(xué)還可以確定某件事發(fā)生的可能性有多大，或者兩件事之間是否有可能發(fā)生關(guān)聯(lián)。當(dāng)年，馬克·納爾遜就是用統(tǒng)計學(xué)揭穿了“圖坦卡蒙詛咒”的謠言。

大衛(wèi)·斯皮格豪特在英國劍橋大學(xué)研究統(tǒng)計學(xué)。近十年來，他一直要求人們把他們遇見的巧合事件發(fā)布在網(wǎng)站上。他甚至還舉辦了“巧合派對”，并要求參加派對的人在脖子上掛塊牌子，寫上自己的生日、寵物的名字、最喜歡的電影等信息。斯皮格豪特說：“如果你把50個人聚在一起，幾乎可以肯定至少有2個人的生日是在同一天。”

我們的大腦認(rèn)為意外的響動意味著麻煩，這是進(jìn)化導(dǎo)致的一種保護(hù)機(jī)制。

大衛(wèi)·斯皮格豪特選擇在9月19日舉行這種派對。這一天被命名為“亨特羅德日”，是為了紀(jì)念弗朗西斯·亨特羅德和瑪麗·亨特羅德。他們都生于1600年9月19日，于1620年9月19日結(jié)婚，又在1680年9月19日這一天在幾個小時內(nèi)相繼去世。他們的故事比兩人同年同月同日出生更不可能發(fā)生。但大衛(wèi)·斯皮格豪特認(rèn)為，你不需要用命運(yùn)或運(yùn)氣來解釋這種事，發(fā)生這種巧合事件的幾率太高了。如果你等待和觀察的時間足夠長，那么真的會有難以置信的事情發(fā)生。

例如，在2014年4月，8天內(nèi)發(fā)生了3起重大空難。這一系列悲劇似乎不太可能隨機(jī)發(fā)生。是否又是某種詛咒發(fā)生了作用？對此，大衛(wèi)·斯皮格豪特解釋道：“你需要問的是，在很長一段時間內(nèi)，類似的事件多久會發(fā)生一次？”這位科學(xué)家研究了2004年至2013年的空難數(shù)據(jù)，在那段時間里，大約每40天就會發(fā)生一次空難。盡管連續(xù)8天發(fā)生3次空難的可能性非常低，但在10年內(nèi)發(fā)生這種情況的概率還是接近60%，因而這種事件依然被認(rèn)為僅僅是一個悲劇性的巧合。

做一個懷疑論者

在許多科學(xué)研究中，若研究人員認(rèn)為其研究結(jié)果具有統(tǒng)計學(xué)的意義，那就意味著他們用數(shù)學(xué)證明了他們發(fā)現(xiàn)了一種真正的因果聯(lián)系，而不是某種巧合或隨機(jī)的關(guān)聯(lián)。

詛咒，復(fù)仇的亡靈，預(yù)測未來的能力和其他類似現(xiàn)象被稱為“超自然現(xiàn)象”。許多人相信超自然現(xiàn)象，即使沒有科學(xué)證據(jù)，對此也是深信不疑。心理學(xué)家發(fā)現(xiàn)，相信超自然現(xiàn)象的人更有可能在隨機(jī)事件中看出所謂的“意義”。錯誤理解隨機(jī)性或概率的人可能會覺得事件之間必定是相互關(guān)聯(lián)的，而且他們可能更容易接受超自然的解釋。同時，如果一個人相信超自然現(xiàn)象，那么他也會在隨機(jī)事件中發(fā)現(xiàn)更多的聯(lián)系。

有時候，一個人可能只是因?yàn)椴荒軠?zhǔn)確地回憶發(fā)生了什么，才發(fā)現(xiàn)了所謂的聯(lián)系。還記得有人夢見了一只寵物貓，第二天卻發(fā)現(xiàn)一只流浪貓的例子嗎？這看起來似乎不太尋常，但這個人真能確定他對夢的記憶準(zhǔn)確無誤嗎？

其實(shí)，我們都擁有不完整的記憶。當(dāng)一個人記住某件事的時候，細(xì)節(jié)會混淆。例如，一個人可能夢到一只狗或一只老虎，或者夢里確實(shí)有一只貓，但它發(fā)生在真貓出現(xiàn)的幾個月之前，甚至是一天之后。在現(xiàn)實(shí)生活中，人們常常記錯哪件事發(fā)生在先、哪件事發(fā)生在后。

好的思考者都是懷疑論者。他們使用統(tǒng)計學(xué)論證事件中存在著怎樣的關(guān)系，然后證明是否確實(shí)存在著因果聯(lián)系。

但是，將所有巧合和類似模式都視為隨機(jī)事件也是錯誤的。優(yōu)秀的思考者總是在尋找可能的聯(lián)系和可能的原因。如果一種事件模式看起來太奇怪又不像是巧合，那么就挑戰(zhàn)自我吧——提出問題，展開調(diào)查以尋找正確的解釋。最優(yōu)秀的思考者能將積極的想象力和對真相的不懈探索結(jié)合起來。