新澤西州刮起了神秘的“蟲卷風(fēng)”

尹丹

《荀子·勸學(xué)》中記載：“蚓無爪牙之利， 筋骨之強(qiáng)，上食埃土，下飲黃泉，用心一也。”在幾千年以前，我們的祖先就已經(jīng)夸贊過蚯蚓，雖然它既沒有銳利的爪子和牙齒，又沒有強(qiáng)健的筋骨，但依然能向上吃泥土，向下喝泉水，這是由于它用心專一啊。但是，蚯蚓的厲害之處遠(yuǎn)不止于此，它還能形成“蟲卷風(fēng)”。

2021年3月25日，新澤西州霍博肯市的一位女士在哈德遜河附近的公園里閑逛，猛然發(fā)現(xiàn)路邊聚集了成百上千條蠕蟲。這位女士坦言，她先是被蠕蟲的數(shù)量震驚了，等回過神來卻發(fā)現(xiàn)更奇怪的現(xiàn)象，這些數(shù)量巨大的蠕蟲似乎有某種共識(shí)，它們繞著一個(gè)點(diǎn)蠕動(dòng)，形成了漩渦或旋風(fēng)的形狀，在水泥路面靠近草叢的交界處顯得特別扎眼。

這位女士用手機(jī)拍下了這一奇異現(xiàn)象，并發(fā)送給霍博肯市議會(huì)議員蒂芬妮·費(fèi)舍爾。而后，費(fèi)舍爾通過臉書賬號(hào)把照片和視頻分享出來，并配文如下：“下雨后的蠕蟲誰都見過，但這是我從未見過的東西！”

費(fèi)舍爾說，那位女士剛開始看到蟲卷風(fēng)的時(shí)候，它們還沒有開始整齊地移動(dòng)，雖然它們已經(jīng)呈漩渦狀散開，但大多數(shù)還是“各自為政”，并且沒有明顯會(huì)讓蠕蟲呈現(xiàn)漩渦狀的因素，比如管道或者物體。但是到了后來，它們開始有規(guī)律地運(yùn)動(dòng)，順著附近建筑物的墻壁滾動(dòng)而下，一直到水泥路面上。

那么，奇怪的蟲卷風(fēng)到底應(yīng)該作何解釋呢？

威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的研究人員分析說，蠕蟲通過皮膚呼吸，所以在大雨或持續(xù)性降雨時(shí)，水會(huì)浸透土壤，蠕蟲們必須鉆出地表，否則會(huì)有溺水的危險(xiǎn)。這些蠕蟲通常是單獨(dú)行動(dòng)的，但是當(dāng)它們出現(xiàn)在地表時(shí)，可能會(huì)形成群體聚集的現(xiàn)象。2010年發(fā)表在《國際行為生物學(xué)雜志》上的報(bào)告稱，這些蠕蟲可能會(huì)在聚集時(shí)針對(duì)移動(dòng)的位置進(jìn)行交流，如一種名為“赤子愛勝蚯蚓”的蠕蟲就有聚集成群的行為，并且它們之間可以相互影響，以保持移動(dòng)過程中方向一致。

“赤子愛勝蚯蚓”是通過接觸進(jìn)行交流的，并非是釋放某種化學(xué)信號(hào)。這項(xiàng)研究還表明，這種集體行為可以幫助蠕蟲更好地抵抗突如其來的環(huán)境威脅，比如洪水或者干旱，也可以作為抵御天敵或病原體的一種策略。2015年，在得克薩斯州的丹尼森市艾森豪威爾州立公園，護(hù)林員拍下了一段蠕蟲聚集在一起的絕佳例證視頻，并把它發(fā)布在德克薩斯公園和野生動(dòng)物的視頻網(wǎng)站頻道中。從視頻中可以看出，這些粉色的蠕蟲聚集成團(tuán)，出現(xiàn)在柏油路中間的雙黃線處，遠(yuǎn)看就像一坨坨粉色的牛糞。

再回到霍博肯市的蟲卷風(fēng)，目前還沒有一種可信的解釋。明尼蘇達(dá)大學(xué)研究土壤、水和氣候的教授尹京秀認(rèn)為，這種蟲卷風(fēng)形狀確實(shí)很有趣，他研究蠕蟲入侵如何改變森林生態(tài)系統(tǒng)多年，也從未見過這種現(xiàn)象。當(dāng)受到干旱條件威脅時(shí)，諸如加州黑蠕蟲之類的水生蠕蟲會(huì)形成巨大的團(tuán)狀活結(jié)結(jié)構(gòu)，可以聚集多達(dá)五萬條蠕蟲個(gè)體，也叫“斑點(diǎn)”。這種行為的動(dòng)機(jī)在于聚集在一起的蠕蟲團(tuán)要比單一的蠕蟲個(gè)體更容易保持水分，同時(shí)成團(tuán)的蠕蟲也可以互動(dòng)配合，并一起移動(dòng)。

佐治亞理工大學(xué)的助理教授、實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人薩阿德·巴姆拉猜測(cè)，應(yīng)該是土壤中水分的劇烈變化和公園的一些環(huán)境因素導(dǎo)致了蟲卷風(fēng)的出現(xiàn)。那里的土壤可能已經(jīng)濕透了，雨停之后水分開始排干，蠕蟲可能會(huì)隨著水分變化的梯度移動(dòng)。比如水泥地面的排水速度變快，所以蠕蟲會(huì)先出現(xiàn)在路面上。巴姆拉仔細(xì)觀察了“蟲卷風(fēng)”的照片，他表示很難分辨出蠕蟲的種類，他只是基于水生黑蠕蟲聚集成團(tuán)的行為猜測(cè)的，它們沿著水流移動(dòng)，形成了路徑和聚集成團(tuán)，一旦失去水，聚集行為就會(huì)發(fā)生。不過對(duì)這些陸生的蠕蟲來說，可能還是有些不同，而且這種螺旋狀的運(yùn)動(dòng)方式非常獨(dú)特，聞所未聞。在蟲卷風(fēng)出現(xiàn)的前一晚，當(dāng)?shù)氐奶鞖鈭?bào)告了一場(chǎng)降水量25毫米的大雨，這是導(dǎo)致大量蠕蟲從土壤中鉆出的原因，或許也是它們產(chǎn)生螺旋狀行為的原因，而并非蠕蟲的自主運(yùn)動(dòng)。具體來說，就是這些蠕蟲所在的地方正在快速排水，而排水就可能形成漩渦。

自然界的神秘之處在于它們總是能根據(jù)不同的環(huán)境變化，表現(xiàn)出不同的狀態(tài)，它們總是在不停地適應(yīng)環(huán)境，而不是要求環(huán)境來適應(yīng)它們，這正是人類應(yīng)該向它們學(xué)習(xí)的。其實(shí)，人類早在幾千年前就已經(jīng)向蚯蚓學(xué)習(xí)了它們的“用心一也”，隨著時(shí)代和歲月的變遷，我們是不是也應(yīng)該向蚯蚓學(xué)習(xí)？學(xué)習(xí)它們的“適應(yīng)”，學(xué)習(xí)它們的“變化”，以“萬變”應(yīng)“不變”——只為了生存，存在下去。