在我國現階段一個普通家庭中應該由誰帶小孩的經濟學思考

唐智勇

本文論述了在我國現階段的一個普通家庭中，家庭成員的分工決策應從經濟學思維中尋找答案，即實現人力資源的最優配置;由老人帶小孩、年輕父母從事市場勞動可以使家庭收益最大化、家庭產出和效用最大化、全家人的心理獲得感總和最大化;相對較好的家庭經濟條件對小孩成長、成材的支持和促進作用是多方面的、全方位的;老人帶小孩存在風險和缺點，選擇由老人帶小孩是對獲得好處與存在缺點綜合權衡的結果;隔代照料不僅僅對家庭的關系 、對孩子的成長有顯著的影響，它也是尚未計入GDP的一筆隱形的巨額財富。

一、我國現階段及普通家庭的定義

所謂我國現階段，即我國目前是一個處于社會主義初級階段的發展中國家，國情決定了政府無力仿效發達的高福利國家，對每個家庭的嬰幼兒撫育和兒童照料實現全包買單或提供可觀的補助。除市場的補位外，照顧小孩的責任主要落在家庭其他成員的身上。何謂普通家庭？并無標準定義。這里暫且從經濟基礎和社會階層的角度，將企事業單位工薪階層、小生意從業者、小企業主等中產家庭以及城鎮、農村的相對貧困家庭視為普通家庭。富豪、大公司高管、高級干部等高收入和社會頂層家庭顯然不是普通家庭，不在本文討論之列。

二、經濟學思維與人力資源的最優配置

道格拉斯·諾斯說過，經濟學的力量在于它是一種思維方式。經濟學認為，資源的稀缺是永恒的，個體（含單個家庭）應當設法利用有限的資源取得最大收獲，因此資源的使用和配置決策甚至比資源本身更重要。如南北韓的自然環境、人種基因并沒有太大差別，經濟發展和國家命運卻有天壤之別，為什么？因為對資源的利用方式截然不同。國家如此，個人、家庭同樣如此。

人力是最重要的資源，所以對一個家庭來說，資源是否獲得最優配置，最重要的依據是家庭成員的分工是否最有利于家庭利益或收益的最大化，而家庭利益是眼前利益與預期未來收益的均衡。當家庭中一個人與另一個相比， 家務勞動（帶孩子是主要任務）比其市場掙得能力有更大的價值， 就可以專業化于家務勞動， 而另一個人專業化于市場勞動， 通過二人交換增加家庭的產出和效用。那么由誰來帶孩子才才能讓家庭利益或者說家庭的產出和效用最大化呢？這里列出幾個方案進行比較：

（一）年輕的父母和老人都去進行市場勞動，對小孩進行放養或托管（這里指非專業機構和非專業人員的托管）。短期來看，進行市場勞動掙錢的人越多整個家庭收益越高，但這是以犧牲未來收益為代價的：一是小孩缺乏家人的關注和親情的滋潤，身心健康、成長成材都會受到不良影響，未來的競爭力和收益自然被削弱。二是老人的身體和智力都在急速衰退，強行從事市場勞動極易造成身體受傷生病、在陌生的就業市場上當受騙等，未來的損失或風險遠遠大于眼前的收益。這種情況在我國貧困地區比較多見，被放養或非專業托管的孩子長大以后在學業、事業上都極難成功，基本上是一代一代地在惡性循環。

（二）老人獨立于子女家庭，不從事市場勞動也不帶小孩，年輕父母自己帶小孩。由于年輕父母一邊工作一邊帶小孩，有上進心的父母還要學習提高。這樣最常見的結果是搞得心力憔悴，幾邊不討好。每個人的體力、精力都是有限的而且維持在一個相對穩定的狀態，分配在工作、學習和照顧小孩上的精力、時間是此消彼長的關系。也就是說，年輕父母自己帶小孩，不僅會減損當前市場勞動上的收益，而且不利于未來工作和賺錢能力的提升。經濟情況一般的普通家庭中，年輕父母帶小孩的情況很少見，就算帶也是小孩剛出生的一兩年。

（三）老人帶小孩，年輕父母從事市場勞動。老人雖然不適合拼著老命去賺錢，但他們可以發揮余熱承擔起照顧小孩的責任。由于照顧小孩這件事沒有就業市場上剛硬的KPI指標的約束、沒有上當受騙和尊嚴被冒犯的風險，同時與小孩相處的過程也在享受天倫之樂，對保持健康、心情愉悅是有幫助的，整體上是一個收益大于風險的選擇。另外由于有老人接盤，年輕父母沒有了后顧之憂，可以卯足勁在市場上、事業上打拼賺錢、花較多的時間用于學習和提升。工作與個人價值提升相互促進，形成良性循環和進化，這對保障和提高眼前及未來的收益，是大有裨益的。

經過調查發現，在年輕人對老人的贍養方面，隔代撫育對子女養老行為產生影響。利用傾向得分匹配法得到結論，隔代撫育行為對子女養老行為是有顯著影響的，平均處理效應約為7%，即隔代撫育行為會使得子女養老行為的比例提高7%左右;老人有照看孫輩的能力，其選擇結果會對子女的行為產生比較直接的影響。如果老人有能力照看孫子女卻沒有隔代撫育行為時，這或多或少會給承受較大生活壓力的子女在與父母的感情上產生隔閡，影響到子女的養老行為。

毫無疑問以上三個選擇，第三個為最優（當然現實中家庭成員分工沒有那么明確，有重合的部分和模糊地帶，這里指討論三個簡單的模型）。最優意味著每個家庭成員從事自己最擅長、最具有比較優勢或最有利于未來收益的事情，杜絕資源錯配。資源錯配，比如最具有賺錢能力的年輕父母天天在家帶孩子或者去學校讀書、缺乏賺錢能力的老人去工作、小孩不讀書很早就輟學去打工等等，資源錯配是極大的資源浪費，它讓一個家庭當前或未來的收益萎縮，不必要的支出和風險增加;它有可能摧毀一個家庭的生機，扭曲家庭成員之間的關系;長期的資源錯配甚至會讓一個家庭走入死胡同，造成一個家庭的崩潰。其實不只一個家庭，就算一個政權和一個國家，如果長期資源配置錯位，必然喪活力和競爭力，最終必然走向衰落和崩潰。

對于一對年輕的父母，兩人都從事市場勞動與僅一人參加進行比較，前者是更優的選擇。一是兩個人的工作收益自然要大于一個人的收益。二是兩個收入來源能更好地抵御風險。如唯一工作的一方因生病在較長時間內不能工作或供職單位效益不好被裁員，那對整個家庭來說就是滅頂之災，因為另一方因長期不工作，知識缺乏更新、工作能力喪失，匆匆忙忙趕鴨子上架一般也難以謀一份能夠實質性維持家庭正常運轉的工作。經濟學上最忌諱的是把雞蛋放在一個籃子里，這樣風險來臨沒有旋回的余地。