守江人

馮若晗

云水鎮是淮北的一個小城，北靠白云山，南臨云江水。守江人拿著根木棍，在江旁的堤壩上晃悠。云水鎮的人靠水吃水，云江算是鎮子的命根子，守江人因此成了鎮子里最讓人尊敬的職業。

守江人有自己的屋子，其實是個木棚子，但因為里頭住著守江人，鄉親們都叫它“守江亭”。守江是個枯燥無味的活，守江人還記得四十多年前，他剛從老守江人手里接過這個重擔。那時他二十幾歲，興致滿滿地搬到守江亭，準備將一生都獻給母親河。

可云江常年風平浪靜，而在江上走船的也大多是些經驗豐富的老手。守江人盯了三個月的云江，覺得實在無趣，于是縮回守江亭，過上了“飯后吃酒，酒后打盹”的生活。唯一值得盼的是過年那幾天，那時云江會歇航四個月，他才得空回家歇幾天。

有一天，守江人像往常一樣，喝了碗酒，躺在守江亭的小木床上，準備打個盹兒。以往，不出半個時辰，他就會沉入夢鄉，可那天他卻怎么也睡不著。然后，他聽到了幾個孩子求救的聲音。起先，他還以為是孩子鬧著玩的，因為他剛上任那會兒，就有這么一群孩子仗著他初來乍到，三天兩頭地跑到云江來一次“落水”。但沒過多久，他就意識到了不對勁——有個孩子竟然跑到守江亭來了。那孩子眼里噙著淚，額上冒著汗，守江人一看，心里一慌：完了，這次怕是真出事了！

那會兒剛放暑假，這些小孩初生牛犢不怕虎，仗著自己會水，出了學校就往江邊跑。云江有塊地方水急，岸邊又多石子，幾個小孩圍在那里，鬧著鬧著就不小心掉進了江。守江人到時，幾個大點的孩子正卷了褲腿，準備下江救人。他叫住那些大孩子，自己“撲通”一下跳進江里。來來回回折騰了半天，才把幾個落水的孩子一個不少地撈上來。

那天，守江人把幾個孩子送回家，自己又下江蹚了蹚水，把云江從云水鎮到守江亭這段摸了個一清二楚。從那以后，守江人再也不敢“玩忽職守”了。

云水鎮的生意人分兩種，一種走陸路，另一種走水路。走陸路，可以邊走邊做買賣，有時還能撈點兒外快。但水路就不同了，水路是典型的“兩點一線”，所以走水路的商人，每趟都是急匆匆地來急匆匆地去。

云江雖然沒有大風大浪，但江底下有不少暗石，尤其是守江亭附近。每每看到有船打守江亭旁過去，守江人都要招呼他們歇會兒，喝碗燒酒再趕路。

一個秋天，守江人遠遠地看到有船靠近，連忙燒好水，溫好酒，跑出去幫船伙計停了船，再回到自己的棚子，把熱酒端出來分給大家。那天，守江人分著酒，瞧見船上有幾個生面孔，便拉住船老大，低聲問：“新人掌舵？”船老大喝了酒，長吁一口氣：“是啦！走江南跑了一路，那幾個小子瞧咱們掌舵，有些手癢，吵著要試試。”他見守江人面帶遲疑，又拍了拍他的肩，說：“有師傅看著，鬧不出事啦！”守江人把手里的酒一飲而盡，說：“不行，我得跟著。”

云江跑船的人都知道，云江這兒有個不成文的規定——若是讓新手掌舵，那就一定得讓守江人跟著。船老大知道這規矩，點頭應了一聲，轉身招呼伙計安排起來。

云江這幾天一直在下雨，江水上漲了不少，江里幾塊本來就不大明顯的石頭也都藏到了江底，掌舵的是個小伙子，第一次下江，對云江水況不熟悉，過彎道時一不留神就撞上了江里的石頭。這本不是什么大事，若是有個師傅在旁指點一二，倒不會出什么差錯，可這會兒偏偏是正午，幾個老師傅見快到鎮子了，吃過午飯就回艙里休息去了。年輕人一下子慌了神，船就徑直朝著江岸去了，幸虧守江人留了個心眼，恰好出來晃悠，瞧見了年輕人手足無措的樣子……現在回想起來，守江人仍有些后怕，倘若那天他沒跟著上船，后果不堪設想。

守江人巡完江，回到自己的木棚子，他已經七十多歲了，也到了該退休的年齡，下周，就要進入“歇航期”了，他也正好可以趁著這個機會回趟鎮子，至于新任守江人，他心里早就有了合適的人選。守江人心里裝著事兒，收拾好東西，朝云水鎮走去。

四個月后，云江重新通航，一位姓李的小伙子提著行李搬進了守江亭。

指導老師? 虞曾麗

（責任編輯/劉大偉 張金余）