洪水沖擊下的紐約

李媚玲

9月2日，美國紐約一條主要道路上的車輛被積水淹沒。圖/新華

“請幫幫我！救命啊！”這是66歲的羅伯特·柏拉弗（Roberto Bravo）留給這個世界的最后一句話。

羅伯特是新冠肺炎的幸存者，他還曾從三次腦中風中活了下來。在去年感染新冠后，羅伯特經過一個多月的住院治療后，最終頑強地戰勝了這種在美國迄今已奪去近65萬人生命的傳染病。

9月2日凌晨，當洪水涌進公寓時，羅伯特還在熟睡中。這是一間位于紐約布魯克林的地下室，沒有窗戶。羅伯特搬到這里一年了，這是他兄弟的房子。30歲時移民美國的羅伯特正計劃搬回厄瓜多爾，他正在等待處理離婚的事，以便獲取回國的費用。

當天凌晨，羅伯特的兄弟在監控視頻中看到洪水正瘋狂地涌向地下室，立刻撥通了他的電話，叫他趕緊離開房間。電話接通后，卻很快就斷了。家人后來猜測，羅伯特可能在睡夢中接聽電話，慌亂中在漆黑的房間里迷失了方向。

后來，當羅伯特的兩個兄弟心急如焚地沖回公寓救人時，看到警察正在把羅伯特的尸體拖出地下室。

洪水沖進地鐵、地下室、橋洞

颶風“艾達”（Ida）是9月1日在美國路易斯安那州登陸后，北上至東海岸紐約一帶的，它帶來了每小時超過3英寸（等于76.2毫米）破紀錄的降雨量。

截至當地時間9月4日凌晨，據官方公布的數字，“艾達”所帶來的暴雨洪水，讓紐約州的死亡人數上升至至少16人，其中紐約市至少13人，相鄰的新澤西州的死亡人數達25人。

“雖然9月1日紐約市民都收到了洪水預警，但預警工作明顯不夠，尤其是對那些居住在地下室的人，還有那些被困在拋錨的汽車中的人。”一位在紐約皇后區工作的華人對《中國新聞周刊》表示。

在這次由颶風“艾達”帶來的洪水中，紐約市至少有11人死于皇后區的地下室公寓，其中5人為華裔。紐約狹窄的地下室公寓長期以來一直是個安全隱患，這是由非法租賃構成的龐大陰暗的網絡，通常缺乏基本的安全措施，出口狹小，但卻是許多移民的重要避難所，羅伯特就是其中之一。

“9月1日晚8～9時多的降水量真的很猛、很驚人，就像瓢潑一般，我被攔在離公寓不到100米的超市里，被窗外頃刻而泄的雨水驚呆了。”居住在新澤西的華人李心對《中國新聞周刊》回憶說。

與此同時，李心的朋友被大雨困在了紐約的一座機場，本打算去拉斯維加斯休假的她計劃乘坐晚上7時50分的飛機離開紐約。然而，雨水很快驟增，機場8時左右起飛的航班全部被取消了，而這些乘客又無法返回住處，只好睡在了機場。由于機場被困人員太多，很多人不得不睡在行李傳送帶上。在經歷了漫長的一晚后，李心的朋友第二天下午才返回住處，疲憊不堪的她取消了這次度假之旅。

“我很幸運，下班的時候很早，大概傍晚五六點鐘，地面的降水量還沒有到致命的程度。”在曼哈頓上班、家住皇后區的亞瑟（Arthur）對《中國新聞周刊》說。

9月1日下班后，亞瑟開車回家途中發現，很多日常經過的橋洞都積水了，不得不繞路，還有一些地勢低的高速路上也有積水，但無法繞過，只好硬著頭皮沖過去。但那些小橋洞亞瑟無論如何都不敢開，因為水深到連大卡車都過不去，只好繞路。一路上，亞瑟看到很多車都拋錨了。到家后，松了口氣的他收到朋友的短信說，朋友家的地下室進水了。“好在我家地勢比較高。”他說。

紐約警察局局長羅德尼·哈里森（Rodney Harrison）在暴雨過后的9月2日晚上表示，有835人從地鐵系統中獲救，近500輛汽車被遺棄在被洪水淹沒的高速公路上。他表示，一支特遣隊將被派往居民家中，以確保地下室不再有更多的受害者。“我不知道到底有多少人失蹤，但我們將繼續努力，不分晝夜地確定每個人的位置。”

截至9月3日下午，新澤西州和紐約州仍各有7000多戶家庭斷電。

極端天氣需要新的應對規則

紐約市長白思豪（Bill de Blasio）和大都會運輸署（MTA）將于9月14日紐約市議會舉行的監督聽證會上，回應對此次災難性洪水災害應對不力所招致的批評和質疑。

白思豪在自己的推特賬號上說，“這次風暴、洪災是由氣候變化帶來的慘劇。”MTA主席揚諾·利伯（Janno Lieber）也公開表示，沒有辦法預料到這場風暴的破壞性影響。他稱其為“歷史性事件”。

但公眾和媒體對他們的“甩鍋”并不買賬。紐約市議會議長科里·約翰遜（Corey Johnson）在9月3日的聲明中說：“周三發生的事情提出了幾個緊迫的問題，包括為什么我們沒有為一場預期的風暴做好準備。我們知道氣候變化是一個不可避免的因素，但至少我們需要一個可靠的計劃，來警告和保護紐約人應對即將到來的風暴。”

來自皇后區的市議員弗朗西斯科·莫亞 （Francisco Moya） 也質問說：我們沒有像為“亨利”（Henri，一周前襲擊了紐約的颶風）那樣認真地為“艾達”做準備，這是不可接受的，這對這座城市來說是一個失敗。

紐約曼哈頓島28街地鐵站的洪水傾盆而下，像一個小型的尼亞加拉瀑布，這個視頻畫面在社交媒體上被病毒式地傳播，它就像紐約城市交通管理水平的負面宣傳片，讓人印象深刻。

盡管紐約州新上任的女州長凱西·霍楚（Kathy Hochul）來自布法羅（Buffalo，又稱“水牛城”，是紐約上州尼亞加拉瀑布的所在地），但她顯然不想在紐約的街道上看到這一幕。“艾達”帶來的創紀錄的降水量讓9月1日當晚紐約50多個地鐵站陷入癱瘓，列車被困在兩個車站之間，公交車被洪水淹沒。

“請問大都會運輸署，這并不是紐約地鐵系統第一次遭遇洪水。那你們打算做點什么，讓這一幕不會一而再再而三地發生呢？”這位剛剛上任的女州長在9月2日的一次電視新聞采訪中，受到哥倫比亞廣播公司（CBS）記者的嚴厲質問。

“我們需要找出紐約市地鐵入口附近街道下水道系統中最薄弱的區域，找到那些在強降雨中會形成一條河流注入地鐵通道的地方，這是最首要的任務。”霍楚回應說，當“艾達”來襲的時候，自己很想知道為什么紐約地鐵沒有早點關閉。“我想知道為什么我們沒有早一點阻止市民、游客進入這些危險的地鐵通道。”她還說，預警是不是應該再早一點傳達給居民。

“我們在9月1日早上準備了一些抗洪物資，但我們并不知道，在當晚的8時50分 到9時50分，天空驟開，在紐約街道上傾瀉出如同尼亞加拉瀑布般的水量。”這位女州長說。

實際上，白思豪在新聞發布會上委婉地承認了這次對“艾達”的應對不力，他表示，紐約市將增加疏散令和出行禁令的使用，向住在地下室的人發出更強烈的洪水警告，并派遣緊急救援人員挨家挨戶幫助疏散居民。同時，紐約市將針對地下公寓高度集中的社區，特別是皇后區的社區，設置特別的電話警報。這些公寓是數萬名紐約人的家，其中大部分是移民，這些公寓大多是非法改建的。

白思豪還表示，一個極端天氣反應特別小組正在組建，以“確定一套應對風暴的新的基本規則”，這些規則將需要“更激烈的行動”。“這是一種極端惡劣的天氣，這是一場全新的比賽。”他說。

紐約市政府網站還發布公示稱，如果因洪水造成財產損失，包括房屋發生被水淹、地下室浸水等與洪水相關的損壞，屋主可以填寫損失索賠表，向市政府提出索賠申請。索賠必須在事件發生后90天內親自或通過掛號信提交至紐約市主計長辦公室，如果索賠未在發生后1年零90天內得到解決，市民可以采取法律行動來維護自己的權利。

全球地鐵系統正成為氣候變化所帶來的極端天氣的重災區。倫敦、紐約、東京，這些城市都擁有上百年歷史的地鐵系統，而那些擁有比較新的地鐵系統的城市，也不得不設法應對地鐵設計之初沒有考慮到的挑戰。

“我們面臨的挑戰是，如何為下一場風暴做好準備。”紐約大學魯丁交通中心副主任沙拉·考夫曼（Sarah Kaufman）警告說，“一場本應在100年后發生的風暴，有可能明天就來了。”

（文中李心為化名）