吳明珠 把瓜的甘甜獻給人民

王志琴

吳明珠常說：“瓜是我的生命，我的人生就是想結幾個瓜，把瓜的甘甜獻給人民。”

金秋九月，涼風送爽。然而，對不少人來說，在剛剛過去的炎炎盛夏里吃瓜消暑的記憶依然鮮活。在夏天，吹空調，吃西瓜和各種甜瓜，是讓人們感到愜意的事。而我們能暢快吃瓜，離不開一位老人的數十年的研究和奉獻。她，就是中國工程院院士、西瓜和甜瓜育種專家吳明珠。

到祖國需要的地方去

1930年，吳明珠出生在湖北武漢一個教育世家。在國運困厄中長大的她，從小就立下了報國之志。上初中時，她在作文中寫道：“長大要為人類作貢獻。”父親啟發她：“你靠什么為人類作貢獻？要作貢獻，首先要學有所長，第二做事要腳踏實地。”父親的話像一粒種子，落在她的心里。

1950年，吳明珠和一批與新中國同呼吸共命運的學子進入西南農學院（西南大學前身之一）學習。在這所學校20世紀50年代的畢業生里，她是成就突出的“三劍客”之一，另外兩位是“雜交水稻之父”袁隆平和蠶業科學界唯一的院士向仲懷。

吳明珠所學的果蔬專業需要經常下瓜田干活，此前從沒和土地打過交道的她，“學一行愛一行”。第一堂實習課，沒干過農活的吳明珠憑著要強的勁頭，硬是在一塊長20米、寬1.5米的地里深挖出一條溝。第二堂實習課上，老師要求每人做一個小溫床，自己填馬糞發熱、挑大糞、播番茄種，做好田間管理……吳明珠從未抱怨，她深知，要學好本事，就需要親身去經歷這些事情。

后來，吳明珠在《我的追求》一文中回憶道：老師們不僅給我們傳授知識，還苦心培養我們的實干精神。我21歲生日那天，在日記上激情滿懷地寫下：“人生最美好的事情就是你創造出來的一切都能為人民服務。”

大學最后一學期，同學們收到在新疆工作的園藝系學哥學姐來信，他們表示新疆很缺乏園藝人才，希望大家踴躍到新疆工作，“瓜果之鄉”新疆在吳明珠心里生了根。

1953年，臨近畢業，填寫分配志愿表時，吳明珠寫下要到新疆，到祖國最需要的邊疆去工作，遺憾的是當時未能如愿。1954年，她進入中央農村工作部工作。

1955年，新疆維吾爾自治區成立，急需各類干部人才。吳明珠主動請纓，前往新疆。臨行前，年輕的同事們開著大車，唱著《我們新疆好地方》為她送行。汽車專門繞著天安門轉了一圈，壯懷激烈的吳明珠默默許下心愿：我一定扎根新疆，報效祖國。

到新疆后，吳明珠被安排在當時的烏魯木齊地委，但這并不是她心目中的基層。于是，她又軟磨硬纏，第二年終于成功申請調到鄯善縣，擔任農技站副站長。落腳的那天她寫信給母校匯報情況，老師在回信中給她寫：“到了你向往的廣闊天地，可以盡情地展翅飛翔，飛吧！飛吧！”

很少人知道鄯善縣這個地方，其實它就在大名鼎鼎的火焰山腳下。這個地方的氣候非常炎熱，同時日照非常充足，在日照和溫度都非常適合的條件下，這里是甜瓜的天堂。

來到鄯善后，吳明珠開始了對甜瓜的研究之路。

在漫長的歲月中，這位年輕的姑娘褪去了青澀，在這塊廣袤的土地上扎下了根，一待就是大半輩子。此后的日子里，一年中的大部分時間吳明珠都在實驗基地和瓜棚里住著，80歲的時候還工作在一線。

播種甜蜜的“阿依木汗”

鄯善縣有各種各樣的甜瓜，這是讓吳明珠最為興奮的一點，因為她可以去研究它們。但追尋理想的快樂，卻總是伴隨著荊棘羈絆和風沙磨礪。

初到鄯善，擺在吳明珠面前有3個難題：要學會種瓜，學會維吾爾語，還要適應當地的飲食和生活。

初到鄯善老鄉家，老鄉端上一盤香噴噴的手抓羊肉，這個生于武漢的南方姑娘愛吃魚蝦，吃不慣羊肉，吃了一口就跑到門外吐了。為了不辜負老鄉的熱情，倔強的吳明珠擦干眼淚，回來接著吃。不僅如此，當地白天很熱，晚上又會很冷。村民們為了照顧吳明珠，給她睡最熱的炕頭，但越熱也會吸引來越多的虱子，她翻來覆去難以入眠。

除了生活上的習慣需要適應外，在基層要當好技術員，得學會干各種農活。

和吳明珠打過交道的老人們回憶道：“能吃苦，老鄉都挺喜歡她，但大家不知道這個從首都機關下來的女大學生會留多久。”能吃苦是老鄉對她的評價。吳明珠很快克服了一切，她不僅習慣了吃馕吃羊肉，學會了一口流利的維吾爾語，還硬是把自己磨煉成了一個在高溫天氣下仍能干農活的“農民”。甚至連騎馬趕驢、使用播種機她也在日常的勞作中學會了。村民們都非常佩服這個能吃苦的小姑娘，給她取了一個美麗的維語名字“阿依木汗（月亮姑娘）”，夸她“意志像鋼鐵那樣堅強，干活像公雞羽毛那樣漂亮”。

來到鄯善，吳明珠開展的第一項工作是：收集散落民間的甜瓜品種。種質資源，是農作物新品種選育的重要物質基礎。為了收集一個品種，她經常和同事騎著毛驢奔波在人跡罕至的火焰山、大戈壁中四處打聽。只要一聽說哪里有好的品種，無論多遠她都要親自去看一看，然后想辦法找到。

1960年夏天，吳明珠聽說幾百里外的底坎兒有一種名叫阿依斯汗可可奇的甜瓜品質很好，為了找到這種瓜，她和一位同事頂著酷熱，每人帶上一塊馕、一壺水就出發了，路途中要穿過火焰山，穿過戈壁灘。大戈壁的夜晚有很多狼群，非常危險，為了避開狼群，他們借了燒窯人的氈毯，睡在廢棄的窯洞邊。走了3天的時間，吳明珠終于在底坎兒鄉找到了一個阿依斯漢可可奇瓜，不光收了種子，同時還發現了另一種叫巴登的瓜，風味特別好。“我們抱了一個很大的巴登瓜回來。”吳明珠后來回憶道。

那些年，一旦有好瓜的消息，不管多遠多熱，吳明珠都要親自上門去找，然后自己掏錢買回來。瓜買回來之后，她會詳細記錄瓜的特點，從重量、果皮、果形、網紋分布，到主蔓和葉片的顏色和形狀，再到切開后的果肉顏色和果皮厚度，最后品嘗口感。一切完畢后，瓜籽用于育種。吳明珠挑選出優質種子，固定性狀，并從國外引進抗病的品種與本土品種雜交選育。她一共主持選育了30個品種，種植面積覆蓋新疆主要商品瓜產區的80%。

到了1962年年底，吳明珠已經走遍了吐魯番當地的300多個生產隊，從農民的手里收集了100多份資源，并從中整理出44個品種。這份資料成為新疆建立的第一份甜瓜檔案，憑著里面的資料，不少瀕臨絕種的甜瓜被挽救，還為研發新的瓜種打下了堅實的基礎。

吳明珠的辛勞結出了豐碩的果實。她從收集的優良材料中，系統選育提純了紅心脆、香梨黃、小青皮、阿拉伯克扎爾德等品種，這些品種后來都成為最佳育種親本。她所做的這項基礎工作，為新疆甜瓜的發展奠定了堅實的基礎。由于甜瓜品種更新，提高了商品瓜品質、抗病性和耐運性，延長了優質瓜的供應期，很多瓜農種瓜致富了。在鄯善、吐魯番一帶，涌現出了一批甜瓜致富村。

“把瓜的甘甜獻給人民”

2021年5月27日，“中國人能自由吃瓜離不開這位奶奶”話題登上微博熱搜，吳明珠的故事被更多人知道。“香妃”蜜瓜、“皇后”蜜瓜、“麒麟”瓜、8424西瓜……吳明珠在62年中培育了30多個品種。

對于我們每個人而言，西瓜并不陌生，每到夏天來臨的時候，我們最喜愛的水果之一就是西瓜。西瓜被稱為“夏季水果之王”，水分足、口感甜，很多人在夏天的時候都離不開西瓜。

但實際上，在我國曾經的發展進程中，西瓜卻并不是一種高產的水果。同時以前的西瓜口感也和現在有著天壤之別。曾經，基于西瓜品種的影響，這種水果在我國受歡迎程度并不是很高，而吳明珠的研究卻打破了這種局面。吳明珠培養出的西瓜，是她最驕傲的成果之一，這種西瓜產量高，同時質量又好，是國內西瓜的優良產品，一經上市就受到了廣大消費者的喜愛。

當時間回到20世紀80年代，1984年這一年對西瓜種植歷史來說，是值得紀念的一年。這一年，吳明珠在幾十組西瓜品種試驗配比組合中，選出了一組最為出色和優秀的品種，編號是第24組，這組西瓜種子被稱為8424。由于是早熟品種，所以又叫作“早佳8424”。8424西瓜在新疆培育成功后，逐步向全國推廣。

對上海市民來說，一定不陌生。每當進入夏季，街頭巷尾的水果攤頭都會掛起一個招牌，顯示本店供應南匯8424西瓜。這種西瓜經受住了上海市民味蕾的考驗，皮薄、肉脆、汁多、糖分高，深受市民青睞。

早在1988年，8424西瓜成功引入南匯，并在南匯東部地區的三墩、東海、書院等地試種。特別讓南匯瓜農興奮的是，當地種出的8424西瓜，經測試，糖度要比其他地區還高，口感鮮甜，品質更佳，一舉成為南匯西瓜的當家品種，并冠名南匯8424西瓜。1989年6月，南匯8424西瓜參加了由市農業局、市供銷合作總社主辦的“上海市優質早熟西瓜展評會”。在接受瓜果專家們對西瓜外觀、剖面、皮厚等指標的考核后，它被評選為早熟西瓜的特優類佳品。如今南匯8424西瓜落地已超過30年，成為浦東農業的一塊金字招牌。每到夏令時節，南匯8424西瓜便會成為上海市民消暑的首選水果。

“吳明珠開創了新疆甜瓜、西瓜育種事業。她培育出甜瓜品種‘皇后、西瓜品種‘8424（早佳）等一批良種，為農業增效、農民增收作出突出貢獻。”大學畢業后就跟隨吳明珠學習育種的新疆農科院哈密瓜研究中心主任伊鴻平表示。

“從梳著兩條辮子的大姑娘開始，我在新疆的戈壁灘上培育西瓜和哈密瓜……直到今天已是年近古稀的老太太。一年四季瓜棚就是我的家。如今，丈夫病逝，兒女遠離，我一個人依然留在新疆，繼續擺弄瓜。人們說，我心里只有瓜，瓜是我的孩子……是啊，瓜是我的生命，我的人生就是想結幾個瓜，把瓜的甘甜獻給人民。”1999年，吳明珠當選為中國工程院院士。同年，她作為“全國十大杰出技術人才”之一，在北京人民大會堂作了上述感人肺腑的發言。

70多歲時，吳明珠還在和時間賽跑。夏秋在新疆，冬季到海南，天天在瓜地做試驗。別人眼里單調艱苦的育種工作在她眼里是莫大的享受。“瓜是我的生命，一天不去瓜地，我就覺得很難受，就好像母親一天看不到自己的孩子。”

81歲那年，吳明珠患上阿爾茨海默病，很多事都記不清了，但有關種瓜的記憶始終都在。2021年，吳明珠的兒子楊夏在接受采訪時說：“10年來，母親病情沒什么好轉，一直就只認得我一人，其他人都不認識。但對于種瓜，她永遠記得。”楊夏講述道，直到現在，母親還會經常念叨，要回新疆，回瓜地授粉。瓜，在她的大腦中頑強地與阿爾茨海默病“抗爭”。

隨著吳明珠的故事被廣泛流傳，越來越多人認識了這位可敬的老人，不少網友表示“瓜果那么甜，是因為有人幫我們吃了苦”。我們享受著前輩們揮灑青春所結下的甜蜜果實時，也定當喝水不忘挖井人。