疫情導致WTO第12屆部長級會議無限期推遲

雷蒙

原定于2021年11月30日至12月3日舉行的世貿組織第12屆部長級會議（MC12）因為新冠肺炎疫情而無限期推遲舉行。這次會議承載了大家四年的期盼，都希望借此重振世貿組織活力。因此，對日內瓦的經濟外交官來說，11月26日這項突然的決定，讓這一天成為了他們今年最為沮喪的一天，可謂真正的“黑色星期五”。

11月26日晚上9點半，世貿組織總干事伊維拉和總理事會主席卡斯蒂略緊急召集成員團長會。卡斯蒂略表示，因為新冠病毒變異毒株“奧密克戎”在南非等國被發現，瑞士和歐洲部分國家宣布旅行限制和檢疫要求，導致相關國家的部長們將無法抵達日內瓦出席MC12。考慮到當前事態進展，除了推遲部長級會議并在條件允許的情況下盡快重新召開，目前沒有其他的選項。伊維拉強調，世貿組織會議與其他國際組織會議不同，要想達成談判協議，在政治敏感問題上需要進行面對面的互動。她必須確保所有代表團的健康和安全，保障所有成員平等參與談判，為此只能推遲MC12，希望成員繼續維持談判勢頭，授權日內瓦團隊盡快縮小立場差距。

從總理事會通過無限期推遲MC12的決定情況看，成員對于MC12再次推遲是失望遺憾的，但也是理解和支持的，畢竟在這樣的特殊時刻“人命大于天”，也都表示要繼續開展工作。會后，美國貿易代表戴琪在推特上稱這一決定令人失望但是英明的，表示將繼續推動會議就貿易與健康等議題取得成果。歐盟貿易總司也表達了類似看法，認為這一決定是困難但英明的，歐盟將繼續努力使會議取得成功。中國商務部新聞發言人表示，中方對世貿組織總理事會作出這項決定表示理解。中方愿與各成員繼續努力，加強團結合作，保持工作積極勢頭，加緊推進相關磋商，共同推動MC12取得積極成果。

在筆者看來，MC12再次推遲凸顯了加強抗疫合作、盡快戰勝疫情的必要性。與線上會議相比，實體會議的成本和風險更高，面臨的不確定性更大。成員們一致同意推遲會議，也說明了他們對世貿組織工作的重視和對MC12的看重，他們希望通過彼此之間面對面的談判確保會議取得成果。然而，硬幣總是有兩面的。維持最近的工作勢頭，避免由于會議推遲導致大家參與的緊迫性放緩或者談判立場出現轉變，是伊維拉總干事面臨的任務，也是各成員自己需要回答的難題。而對很多成員的主管部門來說，這意味著繼續讓日內瓦團隊不要灰心，也需要說服各自內部的相關部門繼續體現熱情參與，因此工作量不可謂不小，但這也并非是不可企及的目標。