天使基金正當時

Jules Pieri不僅擁有工業設計和哈佛大學MBA的教育背景，同時也是Stride Rite、Keds and Playskool等品牌的戰略發展執行官。對于消費趨勢她有著敏銳的嗅覺。

Pieri注意到一個現象——盡管由于設計和生產能力的改進，新產品以前所未有的速度沖向市場，然而在日漸整合的零售市場中，剛起步的生產商很難獲得足夠的上架空間。同時，Pieri深知許多消費者喜愛創新產品，“不管是技術創新或環保產品”。她認為這是一個商機，于是就創建了一家基于馬薩諸塞州萊克星頓市的網站，旨在利用社交媒體給人們提供平臺，分享他們喜愛的產品。具體說來，它是一個幫助創新產品的生產商做支持與宣傳的大型網絡社區。

Pieri的創意被兩個有經濟頭腦的朋友看中了，并成為了她的首期天使投資人。Pieri拿到了第一筆資金——15萬美元，于2008年10月創立了該網站。在金融危機爆發后，那是股票市場崩潰前一周，風險投資大幅收縮。Pieri正需要資金擴張網站，但她知道自己不太可能獲得風險投資的青睞，因為他們通常尋求高增長的項目注資，而她的網絡社區則需要更緩慢而長久的成長，來尋找創新產品，積累人氣。

這時，Race Point Capital基金、Nickelodeon和Oxygen Media公司的創始人Gerry Laybourne，以及其他的天使投資人給她注資340萬美元，她于4月完成了資金募集。

“Jules是一個超級明星，”Race Point Capital基金的董事Christopher Mirabile說，“她進入的市場——組織化內容，又稱為內容社區互動市場——其中蘊藏著巨大商機?！边@筆錢將用于Daily Grommet公司獲取新客戶，維護網站，增加社區工具和通過媒體宣傳擴大知名度。

Mirabile認為，天使投資正進入“高端市場”，他們將以團隊形式合作，聯合投資。這將模糊天使基金與種子基金或早期風險投資基金的區別。但天使投資人不是受托人，他們投的是自己的錢，所以通常對企業成長更有耐心。他認為：“天使投資界的市場、商業成熟度和協作程度都已達到一個前所未有的新高度。”

Pieri同意Mirabile的看法，但她也認為Daily Grommet發展到一定規模后，可能需要更大的注資，通常風險投資公司才能提供這樣大規模的投資，因此她將帶領公司往風險投資公司青睞的方向發展。

“天使投資有一定限度，公司發展到一定規模，他們就不再能提供我們需要的支持，”Pieri說，“這是天使投資人的一個劣勢?！?/p>

Mirabile想尋找只依賴天使投資人注資的公司，但他明白企業家必須使公司利益最大化。他說：“很多人認為必須有財力雄厚的風險投資家支持，才能創建像Google或Facebook這樣改變世界的公司，這種觀念是錯誤的?！?/p>

_譯/萬婧