區域會展業平穩復蘇

卡梅隆·羅伯茨

UFI中東與非洲區域總監納吉·哈達德告訴記者，疫情爆發以來，雖然在中東地區也經歷了很多展會取消和延遲、會展業收入下滑、裁員以及其他的挑戰，但從今年年中開始，當地會展業的復蘇態勢已經相當明顯。

早前，為期一天的UFI中東和非洲大會于5月26日在迪拜舉辦，共吸引了來自10個國家的共150名代表現場參加。這是疫情爆發以來當地舉辦的第一個線下會展行業交流活動。在此之前的15個月的時間里，區域會展業交流只能通過線上形式。大會內容主要聚焦當地經濟發展態勢、迪拜世博會、疫情中學到的經驗與最佳案例，未來發展所需的新技能、行業數據分析，以及線下活動配套技術。

納吉·哈達德表示，本次大會主要目的是讓參會代表學到在疫后業務發展過程中可以馬上使用的經驗和新技能，并推動參會代表在疫情之后仍能持續保持對話與合作。他補充說：“在看到迪拜和阿聯酋其他區域在去年12月成功舉辦GITEX海灣信息技術展等大型線下展會之后，我們認為迪拜是舉辦這次大會的一個很好的目的地。”本次大會承辦方迪拜世界貿易中心則按照UFI全球疫后活動指南做好會務，保證了最高水準的安全與衛生標準。

快速應對危機

納吉·哈達德告訴記者，中東地區大部分國家對于疫情的反應都十分迅速。其中，六個海灣國家出臺了經濟刺激措施（其中，阿聯酋投入了270億美元），來支持區域各個行業的企業恢復活力。卡塔爾和阿聯酋政府很早就確定了會展行業作為重振經濟重要引擎的角色。

2019年，UFI和牛津經濟研究院對中東展覽行業的經濟效益進行了調研。結果顯示，每年到當地參展的企業多達12.5萬家，展出凈面積為300萬平方米，展會觀眾為625萬人次。展覽經濟每年拉動直接消費14億美元，對整體GDP拉動為8億美元，創造就業崗位14000個。

但是，現狀卻非常嚴峻。特別是在人才培訓方面，因為當地大部分展覽公司都在疫情中被迫大量裁員。納吉·哈達德認為，疫情下，當地會展市場最大的風險來源于不穩定性。他說，“如果展覽公司的管理者知道疫情會持續數月，那么他們的應對策略肯定會截然不同。好消息是，很多展覽公司目前也正在逐步把之前的員工招募回去。但是，公司的規模肯定不能與疫情之前一樣大了。”

會展企業需保持危機感

納吉·哈達德進一步分析說，對于未來所需的行業技能，會展企業會更青睞具備原有展覽技能又懂技術的員工。如今，會展技術在行業內的角色從未如此重要，會展人需要懂得如何分析數據并將之轉化為實際的產品或服務。

而從心態上看，納吉·哈達德表示，會展企業需要保持危機感，無論未來會遇到新一波疫情、網絡安全、氣候變化、政治摩擦還是任何其他的危機。“展覽行業從疫情中學到的一個重要教訓就是需要學會自我變革——我不是指線上展會，因為我一點兒都不認為線上展是展覽活動的有效解決方案，而是會展業必須變得更具韌性和保持與所在行業的相關性，并提升行業地位。”

防疫措施放寬

納吉·哈達德認為，疫情帶來的防疫和安全措施雖然每個國家都各有規定，但整體看來，都比以前更加緩和了。迪拜最近宣布，酒店可以恢復滿房，阿布扎比則從7月1日起不再要求外來旅客隔離。但納吉·哈達德預測，過關可能會需要某種形式的“電子健康護照”。

談到會展行業發展趨勢，他表示，會展企業與展會所在行業保持常年溝通至關重要。但是，那些號稱可以通過線上技術取代線下展會的公司走錯了方向，并且在夸大其詞。“這些公司有自身的業務價值，但他們不能聲稱可以創造與實體展會相同的價值。”與此同時，會展主辦方要做的，就是在受限時首先通過技術連接自己所服務的相關社群，同時創造未來能夠盈利的市場空間。