國外獨立電影公司：新冠保險費用成難負之重

高倩

有不少獨立電影人表示，與其指望保險公司，期待新冠肺炎疫情早日結束可能還更實際一些

新冠肺炎疫情暴發之初，電影電視市場最大的擔憂，就是內容的減少，畢竟在各種防疫限制措施下，“聚眾”拍戲頗有難度。如今，一年多的時間過去了，雖然從全球范圍而言，疫情仍未結束，但從不久前的戛納電影交易市場的情況來看，至少在獨立電影方面，無論是數量還是類型，疫情的影響并沒有那么大。

當然，疫情在北美和歐洲多國造成的影響是存在的——電影院線關閉，發行方式改變，拍攝過程也更加復雜（測核酸、戴口罩、片場保持安全距離及必要的隔離），但獨立電影依然找到了自己的出路。

在去年的線上戛納電影交易市場中，熱門作品之一《美國訴比莉·哈樂黛》（The United States vs. Billie Holiday）制作方Sierra/Affinity公司執行副主席珍·戈頓（Jen Gorton）透露，“疫情剛開始的時候，我們認為最大的挑戰是作品數量的減少。但去年初秋，我們的制作就基本恢復正常了，電影按照計劃一部接一部地拍了出來。”

好萊塢已故影星羅比·威廉姆斯傳記片《更好的人》（Better Man），由執導過《馬戲之王》的邁克爾·格雷西（Michael Gracey）擔任導演，是Rocket Science Gibson公司今年主推的力作。該片在2月的柏林電影節線上交易會上賣得很好。公司高管索斯藤·舒馬赫（Thorsten Schumacher）也說：“2020年，我們制作的電影比往年都多。疫情之中拍電影，成本會增加，時間也會增加，但公司制作人還是想方設法完成了工作，好像沒有什么困難能夠阻擋他們。這讓我很感激獨立電影市場。”

然而，獨立電影人“拿不下”的難題也是存在的，比如保險公司。許多電影項目因疫情被迫推遲或下馬之時，主流保險公司也承受著巨大的壓力。起初，保險公司根本沒有考慮過設立新冠保險。現在雖然有了此類保險項目，但高昂的保險費讓大部分獨立電影無法負擔。

安德魯·洛（Andrew Lowe）是愛爾蘭元素影業的聯合創始人，也是一位獨立電影人，元素影業今年帶著喬安娜·霍格（Joanna Hogg）導演的長片《紀念品2》（The Souvenir Part II）參加戛納電影節。洛算了一筆賬，“我收到的報價是，導演或主要演員一旦因為新冠病毒檢測呈陽性而無法工作時，可以向保險公司索賠100萬到200萬歐元，而我要付出的投保費用是每人10萬歐元。這個數字，大部分獨立電影項目都不可能負擔得起。”

因此，元素影業轉向了英國、澳大利亞和德國已經開始提供的政府支持項目，也就是國家作為最終承保人，這也是各國政府為影視相關產業提供的疫情保護政策之一。當然，也有獨立電影公司愿意“賭一把”，自己出資投保，只能寄希望于在拍攝期間沒有感染病例發生。

參加戛納電影交易市場的獨立電影工作室Voltage就屬于自行負擔保險費用的例子。今年，Voltage工作室的作品有雷尼·哈林（Renny Harlin）執導的《避難所》（The Refuge）。工作室總裁喬納森·戴克特（Jonathan Deckter）表示，“我們在很多項目上投入了大筆保險費，雖然提心吊膽，但總算撐過來了。我巴不得早日把與疫情相關的成本預算，從我的項目成本上永遠劃掉呢。”

史密斯先生娛樂公司（Mister Smith Entertainment）的大衛·葛瑞特（David Garrett）也有自己的辦法，“我們跟制片人和導演達成協議，各方都拿出一部分錢作為新冠基金，代替保險。項目完成后，如果沒有出現情況，錢會原路退還。不過對于獨立電影業，保險費用確實是個大問題。流媒體大公司和大型電影公司的壓力顯然不會這么大，投保的費用不在話下，損失也能承擔得起。”

與大型電影公司合作，也是減少獨立電影公司保險壓力的方法。元素影業今年有一個項目，是《寵兒》導演歐格斯·蘭斯莫斯（Yorgos Lanthimos）的新片《倒霉事》（Poor Things），該片預計今年晚些時候開拍。由于合作方包括迪士尼旗下的探照燈公司，還拉來了英國Film4參與投資，所以項目中有關疫情的損失就不用元素影業負擔了。但安德魯·洛也表示，這種情況并不多見，“想給項目找‘外力，很難，很麻煩。”

有跡象表明，這種情況隨時有可能發生改變。一方面，保險公司的新冠保險審查正在收緊。不久前，消防員基金保險公司（Firemans Fund Insurance）將迪士尼公司告上法庭，主張后者所謂“第二波疫情”（Second Wave）和“假日空檔”（Holiday Hiatus）的保險索賠沒有依據，涉及金額高達1000萬美元。另一方面，美國司法部門對于相關案件也表現出了一定傾向性：7月2日，洛杉磯高等法院就駁回了聯合精英經紀公司（United Talent Agency，簡稱UTA）發起的一樁訴訟，UTA認為，警戒（Vigilant）和聯邦（Federal）兩家保險公司，在疫情期間未盡到告知義務，故意隱瞞與疫情相關的保險險種和條款，給UTA帶來了約1.5億美元的經濟損失。

有不少獨立電影人表示，與其指望保險公司，期待新冠肺炎疫情早日結束可能還更實際一些。對獨立電影來說，隨著感染率下降，疫苗接種率提高，以及更好的衛生安全指引，將疫情風險減少到最低，或許比跟保險公司談條件更容易。