微生物造奶時代來臨?這家初創計劃二零二二年推出首款產品

美國的牛奶行業已經低迷已久。

2019年11月，美國最大的液態奶生產商迪恩食品宣布破產，破產前，迪恩食品掌控著牛奶市場12%的份額，是最大的供應商。兩個月后，另一家大型乳制品公司博登乳液也申請了破產保護。過去的半個世紀中，美國的牛奶消耗量下降了37%。

然而，植物奶卻進入了發展的快車道，僅2019年，基于植物奶的市場就達到了140億美元。

自2016年，燕麥奶品牌Oatly進入北美市場后，包括燕麥奶在內的其它植物奶開始成為消費市場的潮流選擇，蒙牛、伊利、維他奶等乳業頭部企業也紛紛入局，oatly的市值也一舉超過百億美元。

在競爭激烈的植物奶市場下，以色列的一家初創Remilk另辟蹊徑，該公司利用微生物來生產牛奶中的關鍵成分，再將其配制成真正的乳制品。

其聯合創始人兼首席執行官Aviv Wolff曾表示，現有的牛奶替代品平均含有97%的水，Remilk的產品不僅比市場上的替代品健康，而且比普通牛奶更健康——不含任何乳糖、膽固醇、生長激素和抗生素。

用微生物生產牛奶蛋白

Aviv Wolff

Wolff是以色列國防軍特種部隊的前戰斗指揮官，8年兵役退役后，他和魏茨曼科學研究所的Ori Cohavi博士共同創立了Remilk，Cohavi擁有蛋白質生物化學的博士學位。

成立之初，兩人就野心勃勃，計劃制造出可替代的乳制品，以取代基于奶牛的乳制品，其愿景就建立在可持續（包括動物福利），以及口味之上。

2020年10月，Remilk在以色列乳制品制造商Tnuva和德國生產商Hochland的牽頭下，完成了1130萬美元的A輪融資，其它投資方包括風險投資集團OurCrowd、Fresh.Fund、CPT Capital、Tempo Ventures等。

在確認牛奶的關鍵成分是蛋白質后，兩人通過獲取編碼蛋白質的基因，并將其插入到單細胞微生物中，利用微生物發酵的過程，得以產生大量的蛋白質，然后將其干燥成粉末。干燥的蛋白質將出售給乳制品公司，制造商們添加水和脂肪來制造奶酪、酸奶和冰淇淋。

“我們正在生產與牛奶產品相同的乳制品，具有相同的味道、質地、彈性、融化度，不含膽固醇和乳糖。”Wolff表示。

目前，該公司正在申請專利保護，對于其成分保持緘默，他們曾透露靈感來源于奶酪制作過程。但Wolff曾表示，當與水、椰子油或葵花籽油等植物油以及植物糖混合時，可以生產出具有完全相同的特性、味道和結構的牛奶液體及其衍生物。

利用微生物發酵產生蛋白質的過程，不再需要奶牛。“相較于現有的乳制品生產系統，其土地利用率高了100倍，原料效率高25倍，時間效率高20倍，節水效率高10倍。”

Remilk還被選為接受為期3個月的ProVegInternational企業孵化器計劃的10家初創之一，加入孵化器的初創企業能夠得到20，000歐元的贈款，并有可能在計劃完成后獲得高達1.8萬歐元的資金支持。

計劃2022年推出首款產品

一般情況下，生產一加侖牛奶需要使用多達2000加侖水，現有的乳制品生產系統需要大量溫室氣體排放，產生大量廢物，消耗大量資源。而隨著全球人口的增加，20年后，世界將消耗更多的食物和更多的乳制品。

這也是Wlff急于商業化首款產品的原因。

“我們需要提出一個可持續的解決方案。”

但由于全球牛奶價格普遍偏低，該公司無法與液態奶競爭，會專注于奶酪產品。據公開消息，該公司開發的首款產品是類似馬蘇里拉的奶酪，該產品被證明無論是在外觀還是味道上都很相似。雖然Remilk的產品不含有害添加劑，但尚不清楚它是否適合對乳制品過敏的人食用。

首款產品的商業化時間將待定，因為其合作伙伴正試圖降低蛋白質的生產價格。Wolff的目標是2022年初，提供首款可負擔得起的商業產品。

該公司還計劃制作切達干酪的替代品，切達干酪是所有芝士漢堡的重要組成部分，與麥當勞或漢堡王就生產此類奶酪達成協議可使公司處于良好運營狀態，但現階段Remilk的產品可能過于昂貴。

用Remilk的牛奶蛋白制成的奶酪披薩

盡管Remilk的首款待商業化產品已比較成熟，但該公司還不允許觀察者品嘗，該公司曾出于研發目的，與無法區分替代奶酪產品和傳統奶酪的獨立觀眾進行過雙盲品嘗。

值得注意的是，Remilk并不是唯一一家致力于替代奶制品的科技公司。例如，澳大利亞Change Foods使用生物工程技術制造無動物奶酪和乳制品;總部位于舊金山的New Culture稱在生產“沒有牛的奶酪”;德國的Legendairy Foods也使用微生物發酵生產與牛奶相同的蛋白質。

Legendairy Foods的方式與Remilk類似。“但我們有非常戰略性的商業合作伙伴與我們合作，我們將很快進入市場。”Wolff說道。

根據研究公司Markets and Markets的數據，乳制品替代品，包括由大豆、杏仁、椰子、燕麥和大麻制成的植物乳飲料市場預計將從2020年的214億美元增長到2025年的367億美元。報告也表示，這些替代品提供了營養優勢，例如降低膽固醇水平、降低糖水平和改善心血管健康，所有這些都導致了消費量的增加。

盡管市場上的牛奶替代品越來越多，但Remilk認為，他們幾乎普遍在三個領域不足：風味、功能和營養。Remilk也正是從這3方面進行了創新。

Wolff的這一舉措也曾被認為是為素食主義者專門打造的優質產品，他對此也再三解釋，Wolff的目標是成為世界上最大的乳制品公司，生產豪華奶酪，解決食品可持續問題才是切實關注的問題。 （綜合整理報道）

（編輯/費勒萌）