在過去的幾十年里,母豬繁殖率增高,這導致了每窩出生仔豬總數和斷奶豬總數的顯著增加。然而,死產和斷奶前死亡率也有所增加。
比利時根特大學獸醫學教授多米尼克·梅斯(Dominiek Maes)說:“過去每窩大約損失2頭小豬,現在一些豬場可能損失3頭,甚至更多是因為死胎或出生到斷奶期間的死亡。”“重要的是盡量減少這些損失,這也是出于對仔豬的投資回報的考慮,所以我們的目標是讓盡可能多的仔豬活下來并順利斷奶。”
母豬圍產期是母豬繁殖生育的關鍵時期,母豬的環境、營養、管理、代謝和激素水平都發生了變化。同時還面臨著母豬采食量不足、產仔速度太慢或早產以及產奶量不足等問題。
他解釋說:“可能會出現很多看似獨立的問題,但它們往往相互關聯。”“重要的是,用更多的多維度的方法來處理這些小豬和母豬的問題,這樣你就不只是看一個方面,而是從不同的角度來看待所有這些問題。”
幾種管理方法可以管理大窩仔豬和幫助新生仔豬存活并茁壯成長。
許多豬場在初乳期和/或泌乳期實行分離哺乳??傮w策略是將體重最重的仔豬暫時分開幾個小時,以便體重較小的仔豬有時間吸吮更多的奶,并能充分生長,以跟上較大仔豬的增重。在初乳階段,前6頭出生的仔豬應該被識別出來,并在加熱燈下暫時與母豬分離幾個小時。這使得出生較晚的仔豬能夠獲得和吮吸足夠的初乳。在產奶階段,也可以使用同樣的策略,但其目標是獲得體重更均勻的幼仔。
交叉喂養(寄養),推薦在仔豬初乳攝入后使用這種方法,這取決于母豬與產仔數相關的功能性奶頭數量。根據具體情況靈活掌握,移動體重最重的仔豬到另1頭母豬或最小的豬取決于寄養母豬或豬場流程。然而,主要是出于生物安全的原因,盡量限制養豬場中寄養母豬的數量。需要記錄從1頭母豬轉移到另1頭母豬的仔豬數量。
在產房就開始補飼——在生命早期就開始對仔豬提供飼料,無論窩數多少或豬場大小,并且這對產仔數多的高產母豬尤其重要。雖然仔豬補飼的攝料量很低,但研究表明,補飼飼料對腸道微生物群的發育和成熟起著重要作用。
Maes說:“讓哺乳仔豬適應斷奶后的飼料是非常重要的。許多飼料成分研究分析表明,膳食纖維可能改變仔豬大腸腸道形態和影響發酵的微生物種群,特別是在后腸道。”
為新生仔豬提供最佳的居住條件和環境條件是當務之急。在圖1中顯示了一群因為環境太冷而蜷縮在一起的小豬。相反,如果小豬完全分開躺著,很可能是因為環境太熱了。

圖1 一群因為太冷而聚在一起的小豬
“如果你進入一個產房,仔細觀察動物的行為和居住條件是非常重要的,因為我們可以通過觀察學到很多東西”他解釋說。“我們有時會本能地立即考慮疾病和鑒別診斷,但我們首先要做的是用眼睛仔細觀察?!薄澳憧梢钥吹剑忻白胸i需要大量額外的能量僅僅是熱調節,這些能量必須用來彌補環境條件的不足,而這些能量原本可以用于仔豬的生長、健康和性能,”他指出。“因此,為產房提供一個最佳的環境條件是非常必要的。”
大多數產房目前采用的都是經典的方式,母豬和仔豬住在產仔欄、板條箱里。這種欄舍已經使用了幾十年,但在過去的5到10年里,人們對哺乳母豬的散養產房系統進行了更多的研究。在未來,出于動物福利的考慮,寬敞的豬舍可能會讓母豬有更多的機會表現出自然的母性行為,比如筑巢。
在產房,腹瀉是乳豬面臨的主要挑戰。新生仔豬水樣腹瀉通常與高死亡率有關。1至3周大的仔豬的輕度腹瀉也經常在整個產房中看到。如果仔豬存在腹瀉問題,飼養員馬上會有更多的工作要做——更高的治療費用,衛生問題等等。
除了腹瀉之外,仔豬還可能患上其他疾病,如關節炎、皮膚蒼白、打噴嚏和流鼻涕以及皮膚病。這些情況還可能導致仔豬高死亡率、生長不平衡和斷奶體重較低等,因此一定要對這些疾病實施適當的監測并及時采取控制措施。