空中小精靈的“魔術之旅”

賈亦飛

自帶降噪羽毛的貓頭鷹

鸮形目鳥類，俗稱“貓頭鷹”，是典型的夜間活動的鳥類，也是人們所熟知的“捕鼠小能手”。

作為夜行性鳥類，它們的視力和聽力絕佳。城市中的鸮形目鳥類，例如長耳鸮，往往在入夜以后，站在高高的大樹上，兩只眼睛睜得又大又圓，周圍一點風吹草動都逃不過它的雙眼。若是發(fā)現(xiàn)獵物，它便悄無聲息地飛抵上空，迅速將獵物抓住。

無聲飛行，是貓頭鷹作為暗夜精靈的絕技之一。而這主要歸功于它那一身蓬松的絨羽。當飛行時，空氣穿過松松的羽毛，正好起到降噪作用。所以，不要以為貓頭鷹頂著一張大圓臉是真的胖，那不過都是些蓬松的羽毛。

叱咤天空的“魔法棒”——鷹柱

在很多時候，人類會對老鷹感到畏懼，因為它們巨大的身形、鋒利的嘴和爪子是一種兇殘的象征。老鷹通常指鷹形目和隼形目的猛禽，它們以肉為食、生性兇猛，處于食物鏈的頂端，是天空中天生的王者。

若是抬頭觀察一只飛翔中的鷹形目猛禽，便會發(fā)現(xiàn)，它的翅膀極為寬大，腦袋和尾巴則顯得小了許多。它極少扇動翅膀，而是常常借助風力在天空盤旋，這也是猛禽區(qū)別于其他許多鳥類的特征之一。在猛禽遷徙期間，常常能看到鳳頭蜂鷹借助上升氣流盤旋升空，當數(shù)只鳳頭蜂鷹接連進入上升氣流盤旋時，便形成所謂的“鷹柱”，這能為它們節(jié)省不少力氣。鷹形目的鳥類常常具有數(shù)量不一的“翼指”，這是它們翅尖上最突出的幾根羽毛，即“初級飛羽”。飛羽是鳥類身上專門用于飛行的羽毛，而初級飛羽是翅膀外側飛翔能力最強的那一部分。這些羽毛并不對稱，較不靈活，以防在空中飛行時的扭曲。

人類對飛翔的探索，很多時候是通過觀察猛禽的飛行來進行的。例如，發(fā)明家達·芬奇曾通過觀察一只赤鳶來探尋人類飛行的難題，并留下了手稿來闡述自己對飛行器的設計思想?；蛟S正是因為那只飛翔的赤鳶所帶來的啟示，繼而助力人類實現(xiàn)了飛行夢想呢！

流蘇鷸的百變花衣

絕大多數(shù)鳥類會在繁殖時給自己換一身“衣裳”，或艷麗炫目，或起到裝飾作用，但都是吸引異性的利器。例如雉類，它們往往雌雄長的不一樣，雄鳥大多穿著華麗的外衣，有的甚至羽毛閃耀著各色金屬光澤，極為炫目，也有的拖著長長的尾羽，極其夸張;而雌鳥長相則格外樸素，往往整體呈現(xiàn)暗淡的灰褐色、黃褐色。

在很多人的印象中，當鳥類換成繁殖羽時，同一物種換羽后的長相差別并不大。但是在流蘇鷸身上這樣的看法并不成立。到了繁殖季，即便同是雄鳥，個體間的羽毛顏色差異也很大。流蘇鷸的雄鳥在繁殖季時脖子上會出現(xiàn)一圈蓬起來的羽毛，就像流蘇一般從頭部垂直頸部。這一圈飾羽的顏色在不同個體間的變化非常大，五顏六色好不熱鬧。直到現(xiàn)在，人類也還沒弄清流蘇鷸的繁殖羽到底能呈現(xiàn)出多少種顏色。

大自然變化萬千，而鳥類只是大自然中一個類群，人類亦然。人類對大自然的探索永無止境，但也應牢記，這個世界屬于人類，也屬于那些在空中變魔術的小精靈們。