媒介生態與偏倚：媒介環境學視角下的老年群體“數字鴻溝”現象分析

蔣欣悅

關鍵詞 老年群體；數字鴻溝；媒介環境學；媒介生態；媒介偏倚

中圖分類號 G2 文獻標識碼 A 文章編號 2096-0360（2021）08-0073-03

2020年11月，一則“老人冒雨現金交保險被拒”的新聞視頻轟動全網，視頻中顯示，一位老人冒雨前往銀行繳納醫保費用，因柜臺人員“拒收現金”而面露無助，視頻背景音里柜臺工作人員“這里不收現金，要么告知親戚，要么你自己用手機支付”的話語更突顯了老人內心的窘迫。這則新聞引發了網民的激烈討論，網友們對老人的經歷表示同情和憤怒，同時認為工作人員的工作態度和行為冷漠、刻板且缺乏人情味，也有不少網友對“拒收現金”行為的合法性產生質疑。在數字化高速發展的時代，經濟和科技不斷改變人們的生活方式和認知方式[1]，而數字化帶給人們的便捷生活對老年群體而言卻普遍成為一種障礙和不便，使他們成為數字化生存下的“數字弱勢群體”。除了這則“老人被拒現金”的案例以外，還有老年人微信付款受騙、老年人不會使用出行二維碼等諸多類似的案例足以體現老年群體對于社會數字化進程而言所處的弱勢地位。作為人口基數大、老齡化發展趨勢迅猛的老齡人口大國，我國在推行傳播生態“全民、全球、全媒”和“將媒介融合作為總發展方向”[2]的過程中，老年群體“數字鴻溝”難以消除的現狀與背后的成因是迫切需要剖析的。

1 媒介“忽視”的群體：我國老年群體數字鴻溝現狀概述

托夫勒在《權力的轉移》一書中構建了數字鴻溝的框架和概念。“數字鴻溝”在全球化的宏觀層面上指，在世界經濟、政治發展的過程中，不同國家、地區、行業、企業、社區之間，“由于對數字化技術的接收程度、獲取可能、應用水平以及創造力的差別而造成的信息傳播渠道差異以及信息持有量兩極分化結果。”[3]

在同一國家內部，“數字鴻溝”則體現為由不同性別、年齡、收入、階層的人在接近、使用新信息技術的機會與能力上的差異造成不平等進一步擴大的狀況，主要區分為接入溝、使用溝和知識溝三個層面。

隨著廣播、電話、電視等傳統數字媒介在我國全國范圍內的普及[4]，目前老年群體數字鴻溝主要體現為老年人在互聯網領域及新型數字化進程中身處弱勢與被媒介“忽視”的現狀。相較于城鄉發展、教育等領域產生的數字鴻溝而言，老年群體的數字鴻溝的消除則更為困難。此處主要從接入溝、使用溝、知識溝和數字化進程下老年群體媒介使用習慣上進行分析。

1.1 構成老年群體數字鴻溝的三個階段

1）隨經濟發展而產生縮小趨勢的接入溝。接入溝，即因財富多寡造成的互聯網接觸與接觸可能性的差別。我國經濟的高質量發展促進城鎮居民可支配收入的快速增長，讓智能手機等移動互聯網端在城市與農村地區得到了廣泛普及，互聯網用戶數量快速增長，這其中也不乏一大部分老年群體的加入。截至2020年3月，我國9.4億網民中，50歲及以上網民群體占有率為16.9%，較之2018年的12.5%增長了4.4%。我國老年網民總體數量與所占網民比例的快速增長體現了未來老年群體互聯網接入溝消除的可能，雖然現階段老年群體互聯網的接入狀況在不同區域有所差異，但總體為增長趨勢。

2）面臨長期存在狀態的使用溝。使用溝主要由信息貧富差和個人技能差異產生。2020年底的CNNIC數據顯示，除去部分新聞報道中出現的老年人乘公交買票將手機投進硬幣箱、銀行取錢時不會使用App等現象外，超半數老年人在使用手機時還存在著受標題黨新聞、虛假廣告、低俗內容、網絡詐騙困擾的風險。諸多數據與現象表面，盡管大部分老年網民通過智能手機加入了網民的隊伍，其處于‘信息弱勢群體的狀況并未有所好轉[5]。相較于有豐富PC端互聯網使用經驗再向移動互聯網過渡的年輕網民，老年網民的數字技能顯得非常匱乏，并在目前看來處于短期內難以彌補的狀態。

3）作為數字鴻溝最終效果的知識溝。知識溝是以接入溝為基礎，以使用溝為過程而產生的最終效果。綜合上述對老年群體互聯網接入溝與使用溝的闡述，其最終表現為大部分老年群體被數字化媒介“拋棄”，數字化媒介帶給老年群體的物質財富與精神財富也普遍低于其他年齡段的群體。

1.2 數字鴻溝現狀下老年群體的媒介使用習慣

較之互聯網等新媒介而言，傳統的電話、報紙、廣播、電視等媒介是老年群體接觸生活信息和社會信息的主體媒介，其主要原因有以下三點。

1）長期形成的媒介使用慣性。我國老年群體對電話、電視、廣播等傳統媒介具有一定的使用慣性。我國大部分老年群體經歷了較長時間的傳統媒介的接觸，因此，通過傳統媒介發布的信息在老年群體認知中擁有較其他渠道發布信息更強的權威性和可信性。盡管“傳統媒體信息覆蓋能力受限”[6]，許多老年人在接收社會消息和生活消息時仍會選擇傳統媒體提供的信息，這一媒介接觸狀態在短時間內很難改變。

2）對互聯網功能使用的局限性。老年群體對手機等移動互聯網端功能的使用具有局限性。其中局限性包括媒介使用過程中身體機能的局限和對媒介認知的局限。老年人正處于身體各項機能急速下降的階段，這使其不能像其他年齡群體一樣隨心所欲地使用媒介。生理機能的衰退在感知覺變化與大腦信息處理能力上最為顯著，視覺知覺較差與記憶力衰退的老年群體在使用移動互聯網端進行信息汲取時，其信息的加工速度較為緩慢，這直接導致“交互性較強的互聯網媒介”[7]功能使用受限。而在對移動互聯網的了解程度上，多數老年人對智能手機的認知‘新穎的娛樂工具，便捷的通訊工具，使用頻率最高的App是微信和郵箱等有助于人際關系維系的平臺[8]。移動互聯網對于老年人而言更多的是“強關系”中的信息傳播渠道和攜帶便捷的傳統大眾傳媒媒介，其更廣泛的公共服務功能仍處于老年群體的“認知盲區”。

3）老年群體專屬媒介的匱乏。當今移動互聯網中專門為老年群體設計的App較為其他群體設計的而言少之又少，即使“部分新媒體平臺為實現用戶渠道下沉”[9]而開發了專門為老年人準備的“大字版”，其接入的途徑和設計的功能也并非專門為老年群體量身定制。

2 媒介生態與偏倚：媒介環境學視角下老年群體數字鴻溝產生原因

媒介環境學是由尼爾·波茲曼創立的學說，該學說從麥克盧漢的“媒介即訊息”理論作為出發點，“媒介環境學理論主要對大眾媒介在社會各范疇發展的作用進行探索，進一步證明媒介的發展和人類社會發展之間存在的關系。”[10]

以該學派第一項理論中“媒介的偽中性”論為基礎，媒介環境學中的第二、三項理論命題指出，媒介的發展會促使媒介和社會、經濟、政治、文化產生不同物質性、知覺性的因果關系，并使媒介獲得獨特的內在偏倚。這種媒介內在的獨特偏倚在移動互聯網媒介中仍然存在，即移動互聯網媒介對年輕群體的偏倚。這種偏倚正是由當下的社會環境、經濟環境、文化環境所構成的媒介生態導致的，由這三種現實環境決定的媒介生態則引導著媒介偏倚的走勢，同時受到媒介主體的信息反饋。本文將主要從經濟導向、文化環境和社會道德這三個造成媒介偏倚的現實因素對老年群體數字鴻溝產生的原因及其消除困境進行分析。

2.1 經濟導向：“注意力經濟”趨勢下的選擇性“忽視”

在移動互聯網大范圍普及的今天，注意力經濟隨移動互聯網的發展而產生的新型經濟結構正促使著經濟導向的轉變。“注意力經濟”這一概念最早由美國的邁克爾·戈德海伯于1994年在《注意力購買者》這篇文章中提出。按照經濟學理論的判斷，他指出現階段對信息資源價值的判斷和定義是不恰當的。經濟發展的首要前提是利用好自然環境與社會環境中的稀缺資源，而在互聯網普及的時代，信息已不再稀缺，相反，“信息社會中的信息資源泛濫現狀”[11]襯托出了以“受關注程度”作為衡量標準的“注意力”資源的珍貴。我國目前的互聯網機構也普遍意識到了注意力經濟的重要性，“掌握分眾注意力、培養潛在用戶”也成為其根本的經驗模式和機構理念。

對于新媒體背后的資本而言，老年網民規模的相對弱勢與老年人互聯網接入渠道的形式單一使其難以成為促進注意力經濟增長的主體受眾，大部分互聯網商業機構在“以最多數受眾為主”原則下[12]選擇了忽視老年群體。而從長期的注意力經濟發展現狀上看，老年群體的網絡消費能力和意愿遠不如其他年輕群體，市面上許多能帶來高額經濟價值的互聯網平臺也往往是以年輕群體作為分眾目標，如嗶哩嗶哩、抖音、網易云等平臺。盡管市面上目前已經出現了拼多多、快手等相比前幾個平臺而言更“接地氣”的下沉市場平臺，老年群體能為其創造價值的占比仍處于較低的狀態。

2.2 文化環境：“數字原住民”建構的圈層互聯網文化

“數字原住民”的概念是教育游戲專家馬克·平恩斯卡于2001年首次提出的，同一時間段他還提出了“數字移民”的概念。“馬克將‘數字原住民定義為‘伴隨網絡時代發展而成長的人”[13]。這類人的生活、成長的環境是一種由“電腦、手機等新生數字科技產品營造”的數字化環境，他們有著在成長過程中無時不刻使用數字化信息技術來進行信息獲取和信息傳播的經歷，相較于作為“數字移民”的老年群體而言，年輕的“數字原住民”更接受從“屏幕”中汲取信息。2001年以前中國互聯網離大量普及還有較遠的距離，到2015年我國互聯網網民數達到七億，首次突破了我國人口數量的半數。這表明，根據互聯網發展的整體情況和老年網民的數量來看，我國數字原住民中幾乎不存在現階段的老年人群。

“我國互聯網發展的進程中，多數的網絡圈層文化、價值”[14]都是由年輕的網絡原住民建構而成的。首先，對于老年網民作為近年來剛有發展趨勢的數字移民而言，其在網絡文化中的發言權是微弱的，許多老年人對互聯網中存在的符號意義都是簡單的字面理解或被動接受數字原住民對符號的再定義。再者，互聯網作為凸顯當代青年亞文化“文化價值與商業價值的場所”[15]，每年其都以驚人的效率井噴似的出現新的亞文化現象，老年人由于身體機能的限制很難像自身年輕時一樣快速處理外來信息，更無法像同時期的年輕人一樣接受并吸收更新迭代如此迅速的網絡文化。老年群體對互聯網文化的解碼障礙是一種將現實“代溝”遷移到數字平臺中的表現，從而加劇了“數字鴻溝”的存在。

2.3 社會道德：“弱技術決定論”下的相互影響

技術決定論觀點認為，“自第二次工業革命以來，許多社會現象都是由技術本身作為根本原因產生的”，弱技術決定論則弱化了這一要素的絕對性。對技術和社會之間關系的定義上，其認為技術產生于社會又反作用于社會，技術與社會之間處于一種“相輔相成”的狀態，這一理論與媒介生態理論相通。近年來老年群體數字鴻溝現象中，很多技術局限性的原因在深層次上受到了社會道德的影響[16]。

從弱技術決定論的觀點來看，社會對于老年群體包括其他存在媒介使用障礙的群體缺乏的包容與同理心最終將作用于媒介，再進一步強化社會道德的缺失，兩者的相互作用最終導致老年群體“數字鴻溝”現象的愈演愈烈。

3 兼顧現實環境與數字環境：縮小老年群體“數字鴻溝”的具體措施

我國目前正處于促進數字適老化、消除老年“數字鴻溝”的緊要關頭，促進數字適老化的各類措施仍在進一步探索并試行。在促進數字適老化的進程中有兩個原則是必須要堅守的，即“以人為本，為民服務”和“兼顧現實環境與數字環境”，在這兩個前提下才有可能更高質量、高效率地縮小“數字鴻溝”。

3.1 加強社會數字化在老年社區的宣傳工作

加強數字化宣傳的工作在城鎮等不同地區“應因地制宜、因人制宜地進行。”[17]根據城鄉差異合理制定計劃，對于不同年齡段、學歷、身體狀況的老人則應進行進一步的細分或進行點對點的教學。除了線下的社區人工宣傳點，宣傳工作選用的大眾媒介也應根據老年群體的媒介使用習慣進行選擇，保障數字化宣傳的全覆蓋，營造良好的宣傳環境。

3.2 設立城鄉老年群體數字化設備補助基金

“接入溝”是“數字鴻溝”產生的基礎，只有率先消除“接入溝”，才有對下一階段進一步發展與消除的可能。應根據不同地區老年群體社會財富占有率現狀設立數字化設備購置資金，鼓勵老年人購買數字化設備；在老年社區內，應不斷完共數字化設備的配置，“讓數字化設備更廣泛、全面地融入老年人的生活”[18]，使老年群體能夠更好感知社會全面數字化環境。

3.3 保證全種類社會公共服務部門人工渠道的暢通

由于存在老人身體機能、地區性差異等客觀制約因素，數字化科普的進程是困難且緩慢的，“為保障公共服務的自由性和自主性”[19]，社會多公共部門尤其是公共服務部門的人工服務渠道必須有所保留并保持暢通。保證各崗位設立人工引導平臺和人工執行平臺，堅持“以人為本，為民服務”的原則，必要時應走入社區家庭為存在障礙的老年人提供“上門服務”。

3.4 強化數字化進程中全民社會道德觀與媒介道德觀建設

“尊老愛幼”是我國數千年流傳以來的傳統美德，而現代社會的“物欲橫流”的現狀使得多行業秉持“利益至上”的原則，現代媒體也沒有承擔好培養社會共識這一任務[20]，數字化媒體行業也不例外。“我國應通過教育宣傳提升公民的社會道德和社會責任意識”[21]，增強年輕群體對老年群體的同理心，建構新時代媒介道德價值體系，鼓勵公民、企業幫助老年群體適應數字化環境。

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