德國人發明了醫用口罩

石宜安

口罩，是人們生活中的重要防護用品，特別對于醫護人員來說更是如此。人們戴口罩試圖阻擋有害氣體、氣味、飛沫進出佩戴者口鼻。而最初誕生的口罩，作用卻與此不盡相同，它不是為了阻擋有害物質進入人體，而是為了不讓有害物質跑出去。公元前6世紀的波斯帝國，信仰拜火教的波斯人，把祭拜火焰視為最神圣的活動。他們認為俗人的氣息是不潔的，因此在進行宗教儀式時，教徒和教士們往往會用布包住臉，以防出聲時唾液濺出而污染火焰。

到公元13世紀，創作于1298- 1299年的《馬可·波羅游記》，敘述了中國使用口罩的場景：在元朝宮殿里獻食（就是負責端食物上桌）的人，都是用絹布來蒙住口鼻，來隔離不好的氣味，或防止口水或噴嚏不小心落到食物上，以保持食物的清潔。這種用來蒙住口鼻的絹布與現代口罩的作用較為相似。

公元14世紀，歐洲瘟疫大爆發的年代，醫生們戴著一種帶喙的特制口罩，以此來防止被傳染上瘟疫，如電影里的鳥人。但這個類似鳥嘴的裝備并不是用來嚇唬人的，它被用來攜帶有強烈氣味的物質，如浸泡了醋、花、草藥或類似物質的布。當時的人們相信這種“過濾器”可以阻止瘟疫的侵害。

口罩真正被用于醫學，是人類在認知到空氣中存在病菌的19世紀中葉之后。法國微生物學家巴斯德經過不斷的驗證，于1861年證實空氣中存在會使物質腐敗的微生物。1897年，德國外科醫生、病理學家揚·米庫利茲·拉德基和弗朗哥的研究證明了鼻子和嘴中的飛沫里存在細菌，醫護人員在手術中對著創口交談的行為可能引起傷口感染發炎。米庫利茲于當年率先提出，醫務人員施行手術時，應戴上可遮住口鼻的消毒紗布口罩，這又被稱為“米庫利茲氏口罩”，是西醫學史文獻中首次出現口罩。這一行動果然有效，病人傷口感染率大大降低，各國醫生紛紛效仿，口罩便在歐洲醫學界推廣開來。從此，“臉上戴著口罩”成了醫護人員的標準形象。

同年，米庫利茲還在布萊斯勒診所設計建造了一個新的手術室。該手術室特別重視無菌操作，麻醉區、消毒區、更衣室與手術室完全獨立。此創舉使這個診所成為德國當時最先進的醫療機構和歐洲最大的外科機構。在這里，外科手術才開始規范醫師手術時使用口罩。這種口罩用紗布包住口鼻，以防止細菌侵入身體。不過當時僅僅是一層包裹在外科醫生嘴巴、鼻子和胡子上的紗布，它包扎得既緊又不舒服，還常常被打濕，潮乎乎地黏在臉上。1897年，英國的一位外科醫生在紗布內裝了一個細鐵絲的支架，使紗布與口鼻間留有間隙，從而克服了呼吸不暢、容易被唾液弄濕的弱點。1899年，一位法國醫生發明了一種由六層紗布縫制而成的口罩，縫在衣領上以便隨時使用，后來才改造成環形帶子式的現代口罩。

回溯歷史，口罩在自我與世界之間建起一道隔離墻，帶給我們某種安全。同時，也昭示著不安和恐懼。口罩的歷史，也是醫學衛生發展的歷史，是人類對抗疾病與消除恐懼的歷史。