走進(jìn)澳大利亞天然牧場(chǎng)

文│徐艷文

到澳大利亞觀光，驅(qū)車(chē)穿行內(nèi)陸，一片片寬闊的牧場(chǎng)在眼前展開(kāi)，大氣而美麗。從城市到鄉(xiāng)村，從山谷到河畔，舉目都是鮮艷的花朵和地毯一樣的綠草。成群的牛羊散落在牧場(chǎng)上，悠閑自在地吃草、反芻、休息、睡覺(jué)。這里沒(méi)有虎豹豺狼等天敵，也不用擔(dān)心牛羊被人盜走。如此美麗的大自然景象，令人心曠神怡。

澳大利亞的地形比較有特點(diǎn)，東部是山地，中部是平原，西部是高原。境內(nèi)最高峰科修斯科山，海拔2228米。靠海處是狹窄的海灘緩坡，緩斜向西，漸成平原。沿海地區(qū)到處是寬闊的沙灘和蔥翠的草木。這里地形千姿百態(tài)：悉尼市西部有藍(lán)山山脈的懸崖峭壁；布里斯班北部有葛拉思豪斯山脈高大、優(yōu)美且歷經(jīng)侵蝕的火山；阿德雷德市西部的南海岸則是一片平坦的原野。從氣候上看，澳大利亞大部分地區(qū)屬熱帶、亞熱帶氣候，氣候干熱，四季溫暖，中部平原地區(qū)草原平坦遼闊，既沒(méi)有暴風(fēng)雪威脅，也沒(méi)有猛獸出沒(méi)，特別適合牛羊放養(yǎng)。

澳大利亞政府對(duì)牧場(chǎng)的管控非常嚴(yán)格，不僅要提供天然有機(jī)草用于牛羊飼養(yǎng)，而且禁止使用任何農(nóng)藥化肥、人工激素、抗生素和轉(zhuǎn)基因物質(zhì)，以防有毒化學(xué)物質(zhì)腐蝕土地和進(jìn)入食物鏈，對(duì)人體健康造成潛在威脅。此外，政府有關(guān)部門(mén)還會(huì)定期檢測(cè)農(nóng)場(chǎng)灌溉牧草和牛羊飲水的水質(zhì)。

牧場(chǎng)主采用先進(jìn)“無(wú)死角灌溉”系統(tǒng)，以小水量和低角度噴水，確保全面覆蓋牧場(chǎng)。這樣灌溉沒(méi)有死角，使得草地連綿不斷，固水性增強(qiáng)，能更好抵御干旱天氣。在天氣干旱時(shí)，政府會(huì)限制人的用水量，確保對(duì)牛羊能提供充足和干凈的水源。澳大利亞人口少，大片山地和荒原可以作為放牧使用。這里空氣溫潤(rùn)潔凈，藍(lán)天白云映照著一望無(wú)際的茵茵綠草，純凈而自然，四面環(huán)海的地理優(yōu)勢(shì)又天然地隔絕了外界污染。

在澳大利亞，遍地充滿自然之美。由于被隔絕在工業(yè)革命和戰(zhàn)火之外，澳大利亞的環(huán)境自古穩(wěn)定，生物進(jìn)化獨(dú)立，土著世代繁衍，很多古老物種也被保存下來(lái)。原始和現(xiàn)代的元素在這片土地上充分融合，讓澳大利亞擁有了不同于世界其他文化的獨(dú)特韻味。由于地理環(huán)境限制，大部分澳大利亞人都居住在沿海的狹長(zhǎng)地帶。

澳大利亞內(nèi)陸，氣候炎熱干燥，土壤貧瘠，不適合農(nóng)耕和種植大型作物，這反而促進(jìn)了畜牧業(yè)發(fā)展。在晴朗的天空下，成群的牛羊自由散步，萬(wàn)里牧場(chǎng)彌漫著悠然氣息。在這里，人與自然、生產(chǎn)和生活達(dá)到了和諧統(tǒng)一。澳大利亞牛羊肉在國(guó)際市場(chǎng)上有較強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力，其中肉牛養(yǎng)殖業(yè)產(chǎn)值在大農(nóng)業(yè)中居首位。澳大利亞的肉牛主生產(chǎn)區(qū)為昆士蘭州、新南威爾士等東南部降雨量豐富的地區(qū)。

澳大利亞地表水缺乏，但含鹽量較高的地下水資源比較豐富。牧場(chǎng)附近的河流可作為飼料作物的灌溉用水，飲用水直接在牧場(chǎng)內(nèi)獲得。牛羊的飲用水源來(lái)自水泵抽取的地下井水，含水層經(jīng)過(guò)過(guò)濾器除去異物后，存在牧場(chǎng)內(nèi)的蓄水塔內(nèi)，保證水質(zhì)無(wú)污染。同時(shí)，牧場(chǎng)主還定期檢查水質(zhì)有無(wú)農(nóng)藥和重金屬。

在澳大利亞，占地面積較大的牧場(chǎng)有幾萬(wàn)平方千米，有些牧場(chǎng)主放牧?xí)?dòng)用小型直升機(jī)。澳大利亞的牧草營(yíng)養(yǎng)成分多，但牧草的生長(zhǎng)期只有3個(gè)月。為保證牧草不被過(guò)度放牧，牧場(chǎng)主把草地分割成塊，放牧實(shí)行劃區(qū)輪牧和晝夜放牧。每日驅(qū)趕牛羊在草地間“遷徙”，使牛羊生長(zhǎng)過(guò)程一直享用地里剛剛長(zhǎng)成的鮮嫩牧草和純凈的水源。牧場(chǎng)除建有固定圍欄外，還有活動(dòng)的電圍欄。固定圍欄放牧通常存在草地利用不均勻，導(dǎo)致利用過(guò)度或利用不足的現(xiàn)象。牧場(chǎng)主多采用綠樹(shù)和鐵絲充當(dāng)圍欄，沒(méi)有固定畜舍，牛羊可以晝夜在草地上隨意活動(dòng)，自由采食。這種散養(yǎng)方式不僅節(jié)省了大量勞動(dòng)力，而且使牛羊肉的質(zhì)量更高。

澳大利亞肉牛場(chǎng)約占澳洲農(nóng)場(chǎng)總數(shù)的一半，肉牛產(chǎn)業(yè)總值占農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值的15%，是世界第二大牛肉出口國(guó)，年出口額近50億澳元，其中活牛出口額近5億澳元。與牛肉出口大國(guó)印度的廉價(jià)牛肉不同，澳大利亞的牛肉，肉質(zhì)鮮美、口感極佳、品種多樣，可滿足多種烹飪需求。澳大利亞不僅向各國(guó)出口牛羊肉，也出售牧草。在牧場(chǎng)周?chē)S處可見(jiàn)草捆。這些草營(yíng)養(yǎng)成分多，經(jīng)濟(jì)效益也較高。

在養(yǎng)殖上，澳大利亞的肉牛具有品種優(yōu)良。同時(shí)，這里生長(zhǎng)環(huán)境潔凈、組織化程度高、繁育體系健全，再加上產(chǎn)業(yè)鏈完整、市場(chǎng)機(jī)制健全、機(jī)械化程度高、質(zhì)量控制嚴(yán)格、管理水平先進(jìn)，使得澳大利亞的牛肉深受全世界消費(fèi)者青睞。

澳大利亞的肉牛品種有30多種，其中以海福特、安格斯等牛品種為主要品種。根據(jù)飼養(yǎng)方式不同，分為草飼牛、谷飼牛和混養(yǎng)牛等。為做好品種選育，澳大利亞的主要肉牛品種都有專(zhuān)門(mén)的育種協(xié)會(huì)。協(xié)會(huì)根據(jù)每個(gè)品種的情況制訂有針對(duì)性的選育計(jì)劃。澳大利亞的肉牛良種繁育體系結(jié)構(gòu)，由核心種公牛站、種牛核心場(chǎng)、擴(kuò)繁場(chǎng)、商品育肥場(chǎng)等構(gòu)成。

牛羊肉的質(zhì)量關(guān)鍵在于飼料。澳大利亞飼喂牛羊得飼料多以大麥、小麥、酒糟、棉籽粕、甘草、玉米等為主。為使飼料容易消化吸收，還要經(jīng)過(guò)浸泡、蒸煮、碾壓等步驟。澳大利亞擁有優(yōu)秀的大麥品種，而且價(jià)格比玉米便宜。此外，牧場(chǎng)主會(huì)根據(jù)牛的不同飼養(yǎng)階段和吸收率調(diào)整飼料蛋白能量，讓牛充分吸收利用營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，保證牛肉的最終質(zhì)量。