尹梅貞：像螢火蟲(chóng)一樣生命不息，發(fā)光不止

于曉丹

桃李不言，下自成蹊；梅貞竹韻，不爭(zhēng)不艷。她是北京化工大學(xué)一位普通的人民教師，又是一位杰出的青年女科學(xué)家。她寄情于新型熒光高分子材料的研究，開(kāi)創(chuàng)性地將“熒光示蹤”和“納米載體”功能合二為一，并將其應(yīng)用于細(xì)胞標(biāo)記、抗癌和農(nóng)業(yè)害蟲(chóng)防治等多個(gè)領(lǐng)域。

具有浪漫主義情懷的實(shí)干家

夏夜，微風(fēng)吹拂，流螢如一盞盞懸空點(diǎn)燃的小燈籠，舞動(dòng)出一幅寧?kù)o而美妙的畫(huà)面。當(dāng)你沉醉于這浪漫的氛圍中、感嘆造物主的神奇之時(shí)，北京化工大學(xué)材料科學(xué)與工程學(xué)院教授尹梅貞正設(shè)法用熒光高分子材料制成的“小燈籠”在活體動(dòng)物體內(nèi)點(diǎn)亮耀眼的螢火。

在這樣一個(gè)看似浪漫的領(lǐng)域內(nèi)，尹梅貞和她的團(tuán)隊(duì)付出了十年研究。

活體動(dòng)物體內(nèi)熒光成像是一項(xiàng)巨大的挑戰(zhàn)，它采用熒光材料對(duì)特定分子進(jìn)行標(biāo)記，利用靈敏的檢測(cè)方法，讓研究人員能夠直接可視化跟蹤生物體內(nèi)腫瘤的生長(zhǎng)及轉(zhuǎn)移、疾病的發(fā)展過(guò)程、亞細(xì)胞結(jié)構(gòu)、細(xì)胞內(nèi)分子動(dòng)態(tài)等生物學(xué)過(guò)程。傳統(tǒng)的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)方法需要在不同的時(shí)間點(diǎn)宰殺實(shí)驗(yàn)動(dòng)物以獲得數(shù)據(jù)，而活體內(nèi)熒光成像可以對(duì)同一組實(shí)驗(yàn)對(duì)象在不同時(shí)間點(diǎn)進(jìn)行記錄，跟蹤同一觀察目標(biāo)的實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)變化。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是將熒光小分子穿上一層特殊的外衣，使其能夠粘附在各種各樣的細(xì)胞上，幫助人類(lèi)探尋生命的奧秘。這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)在農(nóng)業(yè)害蟲(chóng)防治和醫(yī)學(xué)抗腫瘤領(lǐng)域有了一定應(yīng)用。

“安貞醫(yī)院與我們展開(kāi)合作，致力于納米材料用于癌癥、心血管疾病的早期診斷和治療。通過(guò)熒光或磁信號(hào)進(jìn)行成像，它比傳統(tǒng)檢驗(yàn)方法更加簡(jiǎn)便、快捷、靈敏，未來(lái)希望能直接用于活體檢測(cè)，免除繁瑣的抽血化驗(yàn)步驟，幫助患者早診斷、早治療、早康復(fù)。”

“這項(xiàng)技術(shù)在農(nóng)業(yè)害蟲(chóng)防治中得到了創(chuàng)新應(yīng)用。我們與中國(guó)農(nóng)業(yè)大學(xué)合作，利用‘熒光納米載體高效運(yùn)載‘核酸物質(zhì)或殺蟲(chóng)蛋白，通過(guò)干擾害蟲(chóng)的關(guān)鍵基因或提升殺蟲(chóng)蛋白的毒性，定向滅殺害蟲(chóng)。”尹梅貞驕傲地說(shuō)，“熒光載體提高了基因干擾物和殺蟲(chóng)蛋白的穩(wěn)定性，并幫助它可視化穿透細(xì)胞膜，進(jìn)入昆蟲(chóng)細(xì)胞內(nèi)并發(fā)揮作用。這一方法具有害蟲(chóng)特異性，避免危害其他生物與環(huán)境，有助于降低化學(xué)農(nóng)藥的使用量。”

談及這項(xiàng)技術(shù)的研究過(guò)程，尹梅貞說(shuō)，這是一個(gè)理論與實(shí)際反復(fù)磨合的過(guò)程。研究不是兩耳不聞、埋頭苦干，而是需要不斷地與應(yīng)用使用者溝通。否則，研究人員只是根據(jù)自己的想象來(lái)研究，卻于實(shí)際并不一定有用處。這樣的研究不算有價(jià)值。

嚴(yán)謹(jǐn)，是深深鐫刻在眼前這位科學(xué)家身上的品質(zhì)。在接受多個(gè)媒體采訪時(shí)，尹梅貞反復(fù)強(qiáng)調(diào)，這項(xiàng)技術(shù)仍處于實(shí)驗(yàn)室階段，真正到臨床階段，還有很長(zhǎng)的路要走。媒體報(bào)道一定要實(shí)事求是，避免誤導(dǎo)大眾。

身份平衡 她更想做一個(gè)“強(qiáng)女人”

在本碩博求學(xué)期間，尹梅貞一直主修化工和化學(xué)，她不曾想到，原本無(wú)意深耕科研的自己，如今竟有機(jī)會(huì)引領(lǐng)高分子材料與生命科學(xué)的交叉學(xué)科研究。

在求學(xué)期間，尹梅貞還陸續(xù)工作了幾年。“上學(xué)時(shí)總感覺(jué)學(xué)夠了應(yīng)該出去工作，工作后卻發(fā)現(xiàn)自己才疏學(xué)淺，于是又回來(lái)繼續(xù)攻讀。直到在德國(guó)讀完博士繼續(xù)做博士后時(shí)，我才真正發(fā)現(xiàn)了自己熱愛(ài)的科學(xué)領(lǐng)域。”尹梅貞回憶道。

當(dāng)時(shí)，她的博士后老板是高分子化學(xué)領(lǐng)域的權(quán)威Klaus Müllen教授，這個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牡聡?guó)老頭同時(shí)非常崇尚創(chuàng)新，在他的鼓勵(lì)和建議下，尹梅貞開(kāi)始關(guān)注生物成像領(lǐng)域?qū)λ苄詿晒獠牧系木薮笮枨螅L試用自己擅長(zhǎng)的高分子技術(shù)尋求突破。“當(dāng)時(shí)我對(duì)生命科學(xué)非常陌生，只能一邊聽(tīng)前沿學(xué)術(shù)報(bào)告，一邊請(qǐng)生命醫(yī)學(xué)的研究人員幫忙驗(yàn)證。科研過(guò)程確實(shí)很坎坷，但看到自己反復(fù)修改、設(shè)計(jì)的研究成果最終得到了認(rèn)可，說(shuō)明這條路還是走對(duì)了。”尹梅貞欣慰地說(shuō)。

更幸運(yùn)的是，尹梅貞的愛(ài)人也是一名從事生物學(xué)研究的科學(xué)家，他們同在德國(guó)讀博士、做博士后，兩個(gè)孩子也都在那里出生。這對(duì)伉儷不僅日子過(guò)得幸福美滿(mǎn)、羨煞旁人，更能在科研領(lǐng)域相互扶持、協(xié)力創(chuàng)新，堪稱(chēng)科學(xué)家版的“史密斯夫婦”。

回憶起自己年輕時(shí)候在德國(guó)求學(xué)的日子，那時(shí)候剛剛把實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)收集好，才敢決定要孩子。孩子出生后，尹梅貞教授一邊抱著孩子一邊寫(xiě)論文。回國(guó)后她拒絕了到研究所作一名專(zhuān)業(yè)的研究員，而是選擇了回到母校任教，既可以更好地照顧自己的孩子，也可以幫助更多的孩子學(xué)習(xí)化學(xué)知識(shí)。在尹梅貞教授看來(lái)，孝順父母、夫妻和睦、子女快樂(lè)就是她最大的幸福，尹梅貞說(shuō)自己不愿意做 “女強(qiáng)人”，而更想做一個(gè)“強(qiáng)女人”。

傾囊相授 點(diǎn)亮“螢之光”

7年前，尹梅貞回歸母校擔(dān)任教授、博導(dǎo)，在親力親為推動(dòng)國(guó)內(nèi)女性科研環(huán)境發(fā)展之余，更如恩師Klaus Müllen教授一般對(duì)弟子傾囊相授。“以前是我自己動(dòng)手做實(shí)驗(yàn)，現(xiàn)在是指導(dǎo)學(xué)生們動(dòng)手實(shí)現(xiàn)自己的想法，這是我做科研的兩個(gè)不同階段，但感覺(jué)同樣都很棒。”

尹梅貞說(shuō)，對(duì)學(xué)生們的培養(yǎng)，不僅是傳授給他們知識(shí)，更重要的是能夠讓學(xué)生看到未來(lái)，能夠?qū)ψ约貉芯康恼n題有信心。

作為博士生導(dǎo)師，她對(duì)學(xué)生的研究工作要求甚為嚴(yán)格，不能有一絲一毫的差錯(cuò)。她要求學(xué)生多看文獻(xiàn)，了解國(guó)際最前沿的研究情況；她會(huì)經(jīng)常帶著學(xué)生去聽(tīng)一些報(bào)告，與一些學(xué)界大牛作交流；也會(huì)引導(dǎo)學(xué)生攻克一些難題。在她的團(tuán)隊(duì)中，不斷走出嚴(yán)謹(jǐn)、勤奮的科研工作者。她自豪地說(shuō)：“有一年我們課題組有5位同學(xué)同時(shí)獲得了國(guó)家獎(jiǎng)學(xué)金！”

尹梅貞為自己實(shí)驗(yàn)室的微信群取了一個(gè)別有深意的名字——“螢之光”。正如她常說(shuō)的：“我們是研究熒光高分子材料的，就該像螢火蟲(chóng)一樣。生命不息，發(fā)光不止。”