流動的身份展演
——重訪社交媒體演進史*

■ 呂宇翔 紀開元

一、引言

中國的社交媒體歷經三十年左右的快速發展取得了舉世矚目的成就。據統計,截至2019年底,中國社交媒體用戶有10.4億,占全球38億社交媒體用戶的四分之一①。隨著技術更迭,社交媒體的形式與功能也經歷了數次變革,網絡論壇、聊天室、微博、微信以及如今的短視頻、直播等產品形態,以及相應的用戶實踐構成了不同時期形態各異的線上社會。縱觀這段歷史,技術、平臺與用戶是探討社交媒體發展的三大關鍵詞。具體而言,技術為特定的行動提供了可能性②,這意味著技術的某些特征更有助于一些行動的實施,從而向用戶“建議”其偏好的行為類型；而用戶則會個性化地遵守、調整或拒絕這些“建議”,從而實施各種傳播實踐。③在這個意義上,技術與平臺作為密不可分的整體,與用戶的媒介使用行為構成了一種互動關系,而技術可供性(affordances)則成為聯接三者間的紐帶。④

為了更好地理解技術可供性的具體含義,本文采用拜厄姆提出的理解社交媒體的七個特性來搭建分析社交媒體演進的基礎框架。這些特性分別是交互性(interactivity)、時間結構(temporal structure)、社交線索(social cues)、存儲(storages)、可復制性(replicability)、可及性(reach)和移動性(mobility)。其中,交互性包括社會交互性、技術交互性、文本交互性等,最重要的是社會交互性,即媒體能夠在何種程度上幫助個人或群體之間的互動,這也是本文所討論的重點；時間結構指向異步(asynchronous)或同步(synchronous)的傳播；社交線索指向傳播情境、溝通對象身份以及表達形式等能夠幫助人們形成或保持人際網絡聯結的信息；存儲和可復制性則意味著社交媒體上的信息能夠在何種程度上存續；可及性則意味著社交媒體能夠在何種程度上觸達多大范圍的受眾；移動性指向人們能夠在何種程度上不受位置的局限使用社交媒體。⑤

而用戶作為社交媒體的使用主體,其身份建構行為也在社交媒體的演進過程中發生了明顯的變化。繼往的研究中,學者們將身份(Identity)劃分為三個維度:個體對自我內在屬性和意義的自我定義形成了個人身份；個體作為公司職員、政府雇員或者黨派成員等建制化的社會組織成員時有了社會身份；⑥個體作為諸如宗教、社團等非建制化的社會組織成員時也會擁有群體身份。⑦在動態把握技術與用戶行為之間的互動的基礎上,為了厘清不同階段社交網絡用戶身份構建的差異,本文試圖在技術可供性的框架內,觀察和解釋不同時期社交媒體用戶如何進行線上社會身份、集體身份和個人身份的自我呈現,從而實現網絡身份的建構。

二、社交媒體的演進與身份建構的變遷

(一)匿名部落:群體身份的興起與部落身份

隨著20世紀90年代中國接入萬維網,各種各樣的BBS(Bulletin Board System)或稱之為網絡論壇，先后走入社交媒體用戶的視野(圖1),成為最早興起的社交媒體產品之一。BBS通常由若干個話題組或板塊組成,用戶可以在話題組或其他公共區域內閱讀或發布信息。⑧據CNNIC發布的數據顯示,截至2000年,中國使用BBS電子公告欄的用戶占16.32%、使用網上聊天室的占25.47%。⑨在這個階段,用戶可以使用任何虛擬身份,基于共同興趣、共同關注的話題聚集并展開交流,形成了一個個有著明確主題、互動頻繁的“匿名部落”。在這些匿名部落中,以思想、觀點、知識等內容為紐帶,以文字為載體的社群交往是用戶互動的主要形式。匿名性的主體分散在各種各樣的群落中以虛擬的客體身份存在著。

圖1 匿名部落時期的社交媒體

在這些“匿名部落”中,板塊所明示的話題和相應的用戶興趣是用戶表達的主要動力,群體身份超越個人身份和社會身份成為用戶呈現的主要身份類別。具體而言,這樣的匿名部落是網民共同目標、興趣、愛好、消費習慣的匯集,不同類型的匿名部落折射了社會生活的復雜多變和價值的多元化。在匿名部落中,用戶以群體意愿或社群主題為參照，參與集體活動,表達與該部落一致的群體身份。作為“網絡社群”的成員,用戶在網絡交流實踐中還協商出了一套適宜該群體的行為規范(版規)。該規范也在某些方面約束著用戶的身份建構行為,同時引導著成員發展出適應群體總體風格的行為和話語模板。共享的實踐規范、群體內部的社會支持都有助于網絡論壇成員形成歸屬感,形成關于“我是誰”的具體理解,從而使成員的群體身份帶有鮮明的共享性特征。

以文字為主要媒介、圍繞內容進行社交,是BBS中的基本社交模式,使之形成了緊密圍繞社群主題的單維度身份建構。文字的使用使得時間結構上的異步傳播推動著離散化認同的形成,文字帶來了社交線索的缺失或一定程度上的留白,這也有助于用戶在BBS中建構與其現實身份高度分離的群體身份。雖然身體不在場的文字溝通模式很難還原面對面互動中的面部特征、身體語言等互動符號,但以“志趣愛好”為基礎的匿名化交往促成了擬態的親密關系:雖然身體缺席,情感與思想卻深度“嵌入”在傳播溝通過程中,實際上使得社群內的人際關系更為緊密和融洽。在BBS時期,這種具有“時滯”色彩的傳播溝通雖然使得互動產生了延時,但卻使參與者能夠“三思而后行”,因而使BBS中的互動多了“成熟”的色彩。⑩由此,在BBS技術性特征所提供的線索中,人們可以更有技巧性地管理其自我呈現的身份,在與現實生活高度分離的群落中,人格化的虛擬個體身份也由此誕生。

隨著ICQ等即時通訊工具和聊天室在中國的興起,固定的匿名部落逐漸發展為可遷移的匿名部落。在各種各樣的網絡聊天室中,用戶被準許以游客或經過注冊的社群成員進入并參與即時討論。準入門檻的相對靈活賦予了用戶高可接入性(accessibility),用戶可以自由選擇注冊若干個賬號參與到廣場中的若干個臨時聚集的談話小組當中。1999年,騰訊開發的OICQ(后更名為QQ)誕生,迅速成為中國網民的主流即時通訊工具。以此為節點,在個體匿名性得到進一步實踐的同時,網絡空間中形成了若干個流動的、臨時聚集的“小部落”,人與人之間的互動與群體之間的流動使得“群體談話”的影響力逐漸被“小組談話”的影響力所掩蓋,多維的身份展演逐步取代了以文字主導的、興趣驅動的穩定社群身份建構。其后,隨著傳播溝通的媒介逐漸從延時性的文字發展為具有即時性的文字、語音,小組談話成為與BBS中群體談話并存的主要形態。這些新興社區實際上以個人為中心,其影響力的擴大也有助于個人社會網絡的拓展和發展。

回顧匿名部落時代,從公共廣場BBS到私人聊天室QQ,由內容驅動的弱關系聯結著社交媒體。在BBS中,以興趣為主導的群體身份表達突出,共同的興趣和關注凝聚成一個個小共同體,相似性以一種鄰近性的形式起到凝聚、活躍小共同體的作用。而在遷移的部落中,以個人為中心的身份建構開始出現,由內容驅動的弱關系聯結逐漸發展為關系驅動的中度聯結,而且準入門檻相對較低、身份的表達更加靈活,臨時形成的集體身份也更為多樣,使社交的匿名性特征得到進一步釋放。而整個匿名部落時期,由于社交線索的貧乏給予用戶更多的控制權,他們能夠通過選擇恰當的時機，披露相關信息來營造理想化的網絡形象,形成超個人傳播(hyperpersonal communication)現象。

(二)草根英雄:個人主頁時代的自我書寫

2002年,博客的概念被引入中國并得到快速發展。同年,方興東發起“博客中國”,倡導“互聯網絕對不是集中、控制式的,而應該以個人為中心、高度互動。”以博客為代表的各類個人主頁產品在之后的十余年時間內迅速發展(見圖2)。截至2009年6月,擁有個人博客或個人空間的用戶規模已經達到1.81億人,博客空間的規模已經超過3億。注冊的便捷性和技術門檻的降低,使得個人用戶獲得了從“參與者”到“主導者”的選擇權:個人用戶可以根據自己的興趣或專長,撰寫文章發布在自己的主頁或博客中,部分影響力較高的博主逐漸成長為“草根英雄”。博客以較低的注冊門檻、靈活的書寫方式、較高的匿名性賦予了用戶進行“自我書寫”的能力,“個人主頁時代”由此開啟。博客時代依然遵循“內容為王”的規律,在以文字為主要載體的社交網絡中,有吸引力的內容來自思想、文學與知識。用戶的內容生產深刻地烙印著個人的印跡,個體可以直接地進行身份建構,在自我書寫的過程中實現身份的認同與建構。

圖2 草根英雄時期的社交媒體

在這一階段,虛擬身份與現實身份高度重疊,個人在現實中的社會身份成為其進行網絡身份建構的基礎,公共和私人領域的界限開始被跨越。在現實社會中具有較高社會地位或具有某種職業技能的個體,常常在博客中構建出與其現實社會身份高度一致的虛擬社會身份,同時在文字中修飾自己的虛擬個人身份。“公知”作為這一時期具有代表性的群體,以其在現實生活中的職業、專業知識等為基礎在網絡空間參與公共討論,進行著可見度較高的職業身份展演,使得以現實身份為基礎的社會身份在網絡空間中得到第一次彰顯。隨之而來的也有公民對公共事務進行線上參與的高度熱情。許多帶有公知色彩的相關從業人員、專家學者以及沒有任何專業背景的“草根”都會在自己的博客對社會現象進行評論。另一方面,個人用戶在現實中的關系網絡與其在網絡世界中的關系網絡高度重疊。根據CNNIC發布的數據顯示,74.1%的用戶會訪問朋友、同事的博客。與此同時,在校園內流行的人人網、同學錄和QQ空間都表現出用戶對于線上線下身份重合探索的興趣。其中,QQ空間雖然具有博客功能,但并不像博客那樣完全開放,而是更多地采用“熟人互踩”模式吸引互動；同時,低齡群體對QQ空間創造性的使用,“圖片+留白+簡短文字”的表現手段,也逐漸發展出多樣化的非主流亞文化的個性化表達形式。

戈夫曼將身份概念化為一種持續的表現,提出身份的構建是一個“印象管理”的過程。博客等個人主頁產品所開啟的“自我書寫”年代,使得用戶能夠依賴于這些社交媒體產品所提供的一系列功能進行身份的自我呈現。此時,個體身份的表達取代群體間的協作,用戶不再以某一群體作為自己最顯著的身份標識,而是發展出更加多元化的評價體系,個人主頁的書寫與用戶的現實生活的關聯度也越來越緊密。博客等形式的個人主頁實際上搭建了一所“個人展覽館”,它提供了一個包括昵稱、頭像、個人簡介與文章列表等完整的結構界面，展現用戶的網絡身份；同時,每一篇博文都設置了留言板區域,瀏覽者可有針對性地與博主在同一語境內進行互動交流。在這一時期,用戶身份展演是一個持續的、能夠留下歷時性痕跡的過程,這些由社交媒體所支持的個人歷史足跡的記錄,使得面對面溝通中即時性的身份表演發展為更有持續性的線上展覽(exhibition)。由此,公共形象的建構由現場的臨時性表演發展成“在線博物館”的永久式陳列。

(三)偶像年代:微博的興起與名人的轉移

2010年前后,來自不同互聯網公司的微博產品迅速發展起來(見圖3),其中最有代表性的是新浪微博。新浪微博誕生于2009年,其口號是“隨時隨地發現新鮮事”。新浪微博的主體功能是發布140字短消息(2015年新浪微博宣布取消140字的限制,但需少于2000字,并開放長文章編輯功能“頭條文章”)。在微博蓬勃發展的年代,社交媒體用戶從少數具有較高教育背景、社會地位和收入的早期采納者擴大到更為廣泛的大眾。網絡平臺中的社會交往也從內容導向轉向更加多元化的呈現,人們得以塑造出一個更加立體多維的在線身份。通過這種簡短表達、自由關注、點贊、轉發、評論等功能,以及文、圖、聲、像等形式,微博用戶得以更加靈活、更加細致地呈現自己的身份特征。

圖3 偶像年代時期的社交媒體

這一時期,“偶像”關于其社會身份的個性化建構與“大眾”關于其個人身份的生活化演繹形成了鮮明的對比。作為綜合型社交平臺,微博不僅僅是一個用戶生產內容的平臺,也是一個有新聞媒體、政府機構、商業機構及各類名人入駐的信息集散地。事實上,在后期產生更大影響力的是來自娛樂、體育、商業、醫療健康、教育等領域，以及在現實社會中具有較高可見度、較大影響力的名人。新浪微博的運營團隊曾邀請大量明星和名人加入并進行實名認證,認證后的用戶名會加上“V”作為身份標識,這些用戶發布的信息常常成為社會熱點。近年來,微博又試圖鼓勵來自情感、時尚、星座、美食等生活方式類的“小V”,與淘寶零售電商形成密切互動。在這個意義上,微博的結構化特征和運營策略實際上培育著作為“偶像”的意見領袖及以其為核心的關系網絡、意見網絡,社交媒體的發展進入“偶像年代”。作為“大小V”的偶像,與其職業等相關的社會身份成為其身份表達主要方面。

而對于大多數普通用戶而言,微博是其日常生活的展示窗口,多維度的個人身份成為這類用戶身份表達的主要方面。隨著個人用戶越來越多地將微博作為個人生活及自我表露的工具,用戶的現實身份和虛擬身份開始發生交叉。作為一個網狀結構的社交平臺,微博用戶也在與他人的聯系中主動或被動地呈現自我:關注用戶列表、粉絲列表以及留言互動都能夠對一個人的興趣愛好、職業身份、所處領域進行粗略的描摹。然而,大量的普通用戶卻更多地作為粉絲聚集在“大小V”的周圍,形成了信息和觀點傳播所依托的中心化人際網絡。意見領袖和用戶之間的溝通往往是單向的,但也存在著極少的互動。圍繞在不同類型的偶像周圍,圈層化的小群體錯落而生。

盡管高度個人化的自我表露需求驅動著微博上個體的身份建構,但這種身份建構同樣受到來自主體和客體的規約。值得一提的是,同樣誕生于2009年的QQ好友印象板塊,開啟了個人形象展示的新途徑。QQ用戶可以對好友進行關鍵詞評價,一個人收到的所有評價將匯集在一起,通過“好友印象墻”的形式展示在其個人主頁。由此,用戶自身不再是唯一有權塑造個人在線身份的人,用戶也因此面臨著更加緊迫的輿論監督:一個人的自我呈現會被好友監視,當他們看到這個人的行為與身份不相符時,就會發表意見。好友印象標簽、微博評論區都提供了這種使觀看者能夠參與并影響他人個人形象的可能性。2012年,新浪微博實行了實名認證制度,要求注冊的微博用戶使用真實姓名注冊,這進一步凸顯了實際身份與虛擬身份兩個維度,同時也為個人身份的建構提供了另一種行為規約和監督。在這個意義上,雖然微博用戶的虛擬身份鼓勵著情感的表達,但其實際生活中的身份卻抑制著情感的表露,如果用戶側重展現其社會身份或機構身份則更會約束情感等個人化的表達。

微博時代社會關系網絡的密度與廣度有了較大提升,不同的超話、標簽與內容分區形成了若干個興趣廣場,成為各個亞文化圈的第一重分流,圍繞著不同的偶像、節目和熱搜新聞形成了第二重分流。在多重分流的情境中,微博用戶的網絡身份構建呈現出多元融合、立體化的趨勢。學校、學歷、職業、愛好、價值觀等每一類信息都有可能塑造一個亞文化圈身份,而這些身份組合起來,形成了一個相對完整的、更可能貼近現實的較為鮮活自我的網絡形象。

相較于BBS時期和個人主頁時代以“言論”為核心,微博的興起正式開啟了以“人”為核心的時代。同時微博的社交線索得到了極大的豐富:文字、圖片、音頻、視頻等多媒體元素為用戶進行身份構建提供了多樣性選擇,多種渠道的關系網絡建立模式和形態使得用戶能夠對傳播情境、溝通對象有更為充分的了解。發布精辟文字的專家學者、發布時尚街拍的紅人與發布日常工作生活的博主在微博的豐沃土壤中各自占領陣地、聚集粉絲,借助網絡形成相互聯系的行動主體不再需要明確的作為共同體的群體身份,個體化的行動邏輯成為主導。

(四)永遠在場:身份展覽與即時通訊融合

2011年,微信的誕生標志著移動社交時代的來臨。移動網絡時代,虛擬社會和現實社會不再像桌面互聯網時代那樣具有明確的邊界,網絡身份逐漸與現實身份相混合。與此同時,隨著實名制成為社交網絡的一種普遍規則,越來越多的人將自己的現實身份暴露于網絡空間中,并將現實世界中建立起來的各種社會關系帶入,形成線上活動與線下活動的協調互動。此外,移動時代的微信還超越了一般意義上活躍在虛擬空間的社交媒體,其與即時通訊功能融合在一起的技術特性,使其同時面向虛擬與現實的個人身份和社會身份成為這一時期社交媒體身份建構的主要方面。

在微信平臺所建構的多維度網絡空間中,既有可以竊竊私語的臥室密談(朋友間的私聊),也有會客廳里的沙龍聚會(朋友圈)；既有演講廳的高談闊論、各抒己見(微信群),也有廣場上的眾聲喧嘩(公眾號),這些空間相互嵌套,人們在其間不停地轉變身份。社交展覽與即時通訊的結合,使得異步與同步的身份展演同時發生,“永遠在場”成為身份建構的主要模式。在朋友圈內,用戶通過展覽館模式進行異步的形象展示；而在聊天區域,用戶則可以選擇視頻、語音等形式的同步溝通,或具有一定延時性的文字消息。一方面,經過技巧化修飾的朋友圈變成櫥窗；另一方面,聊天框內碎片式的交流成為生活日常。用戶的網絡身份構建便在這兩條齊頭并進但風格迥異的線路中不斷推進。

在這一時期,人們越來越習慣在各種角色之間的頻繁轉換、穿梭、流動,實際上是以線下身份為基礎的在線重構。大多數微信用戶對自身朋友圈構成有著清晰認知,其眼中“想象中的觀眾”是與自己關系親密、互動頻繁的那部分人,這種虛擬空間與現實生活的高度融合,使得人們格外重視自己在朋友圈中的形象；同時,微信逐漸變成工作場景中最常用的通訊工具，甚至在某種意義上成為職場中的“任務分發中心”,用戶在微信上的身份建構也日益受到社會期望與職業形象的規約。有趣的是,當用戶同時擁有不同的群,或許意味著需要呈現不同的群體或社會身份。由此,群體身份、社會身份在現實與虛擬深度交叉的移動社交網絡中,實現了對個人身份的擠壓與規訓。鑒于此,微信朋友圈的自我呈現常常聚焦于兩方面的個人特質:在能動性維度上,聚焦工作成就、進取心和社會經濟地位展演；在共享性維度上,則側重幽默感、價值觀、社交活動分享。

依托于主動或被動的現實身份表露,更為充分的自我呈現線索,微信用戶在朋友圈、一對一私聊、一對多群聊時建構的形象都會直接地影響到現實生活中別人對自己的看法。隨著微信日益滲透著人們的日常生活,聯系人的強關系屬性時刻提醒著用戶作為鮮明的“組織人”的身份,個人必須時刻把握、嚴密監控其自我呈現的合理性。從時間上來看,許多微信用戶經歷了從“想發什么發什么”到“有選擇性地發布正面內容”兩個階段。導致這一因素的轉變,包括用戶年齡增長、生命歷程的成熟與持續加入的新社會關系。同時,為了避免時間線上的語境崩潰(temporal context collapse),一些用戶還會采取朋友圈限時可見或分組可見等方式,對自我形象進行管理。

(五)泛社交時代:變幻的行為與身份

如今,社交媒體已經不再指向某個具體的產品,而發展成為廣義的社交網絡服務。據《第44次中國互聯網絡發展狀況統計報告》顯示,一方面騰訊等傳統意義上的即時通訊提供商結合不同使用場景,將社交功能與其他功能逐漸融合；另一方面,網易、字節跳動等公司則通過融合現有產品的社交功能逐漸入局社交領域。同時,用戶可以使用某個社交網絡賬號登錄其他互聯網服務平臺,平臺之間的服務功能也可以沿著人際網絡得到協作而形成擴展和嵌套。隨著社交網絡服務與互聯網其他服務的深度融合,越來越多的互聯網產品因為具備了社交功能而成為泛社交媒體,共同形成了一個新的語境,網絡的泛社交化時代來臨(見圖4)。

圖4 泛社交時代社交媒體

在泛社交的趨勢下,社交媒體存在“興趣導向型”和“關系導向型”這兩類基本邏輯的差異,這也使得身份建構形成了兩類截然不同的特征。一類是諸如豆瓣等社交媒體,使具有共同興趣的陌生人之間通過內容或活動建立起新的關系,即“興趣導向型”。其中,以興趣為基礎的群體身份是個體建構身份的目標和起點。然而,區別于BBS和網絡聊天室興盛的時代,這里的群體身份表達有了更為靈活的形式,性格、情感、性別等個人身份往往伴隨著群體身份的建構被賦予個體化的生命。在這些興趣社群中,吸納新的知識和信息的過程,往往意味著跨越現實生活中不同群體的興趣網絡的誕生。虛擬社交形成的新關系網絡也更為深遠地影響著群體身份的表達,并且群體身份的表達很大程度上受到個人在社群交往中所建立的身份影響。

另一類則是諸如Facebook(臉書)等致力于維持已有熟人關系的社交媒體,即“關系導向型”。在“關系導向型”的社交媒體中,現實中的人際網絡是傳播實踐的線索。以熟識關系為基礎的社會身份是個體所表達的主要身份,這與移動社交網絡的基本邏輯一致。許多社交媒體往往賦予用戶標識彼此之間關系類型、程度的標簽功能,友誼網絡在自我標識和他者標識中得以聯結,現實的關系網絡很可能被虛擬的關系網絡進一步強化。

如今,社交媒體的技術迭代、用戶需求的變化推動了傳播實踐形式的日益豐富。除了短視頻直播、微博與電商融合的趨勢日益彰顯,微信號、QQ號、淘寶賬號作為“通用賬戶”串聯著不同的網絡工具、游戲等興趣社交平臺,還有小紅書和微商微店等依托于熟人或半熟人關系的興趣小組型電商,以及廣泛應用于商業等不同場景的微信小程序等等,越來越多基于興趣所建立的非熟識關系開始進入“關系導向型”的社交媒體。以興趣驅動的虛擬關系網絡,和以關系驅動的現實人際網絡日益深度勾連,在這個意義上,群體身份與個人身份的邊界日益模糊。

隨著5G時代的到來,直播等共享時空情境的傳播形式日漸得到廣泛實踐,智能化生活為個人身份的建構帶來了挑戰和新的機會。當下,用戶不僅可以通過文字進行溝通交流,還可以通過定制表情包和視頻等,甚至是直播、彈幕等方式進行交流,增添其社會身份表達的個性化特征。同時,身份也不再局限于有目的的、主動的自我呈現,而是跟隨著智能穿戴設備融入日常生活場景中。比如智能手表記錄個體每日晨跑的公里數與速度,也在某種程度上呈現出個體體魄、毅力、生活習慣等多維度的個人身份建構。同時,用戶也依托功能更為完善的社交媒體技術采取著更加精致的個人形象管理策略,在不同的群組或不同的平臺間展開各異而精準的社交披露。由此,社會身份的表達形式日益靈活,特別是技術形態的演進為個性化的身份建構帶來了新的機會。

(六)小結

本文以五個具有代表性的社交媒體發展階段作為參考坐標,從拜厄姆提出的七個社交媒體特性出發,來觀察技術可供性如何賦予用戶建構網絡身份的可能性(見表1)。其中,社會交互性、社交線索以及媒介的可及性引導著用戶以何種方式進行溝通交往活動,而身份作為社會溝通的產物也在這個過程中得以建構；時間結構、存儲和可復制性、移動性則影響著溝通交往過程中用戶能在多大程度上進行靈活的印象管理,從而有選擇地對身份進行自我呈現。

表1 不同階段社交媒體的演進特征

在“匿名部落”時代,用戶在BBS和網絡聊天室中主要用文字符號圍繞彼此的興趣及觀點進行溝通,原本陌生的用戶之間組成了由興趣聯結的弱關系社群。有限的社交線索趨向于隔離用戶在虛擬社群與現實生活的活動,群體身份是這一時期用戶網絡身份建構的主要目標,同時異步傳播與相對充分的存儲及可復制給了用戶更多的網絡形象修飾空間。進入以博客、QQ空間等個人主頁為代表的“草根英雄”時代,用戶延續著以興趣和觀點為聯結的關系網絡及相應的社交線索,同時憑借總體用戶的增長以及超越板塊的網頁形式拓展了其可及性。值得注意的是,個人主頁中的不同欄目提供了結構性的記錄及檢索方式,以個人為索引的興趣觀點呈現開始成為主流。

在以新浪微博為代表的“偶像年代”,用戶而非內容正式成為傳播溝通的聯結點。同時微博提供了超越文字和圖片的表情包、視頻、音頻、直播等多種媒介樣態，給用戶提供了自我呈現其多維度身份的豐富方式。“一鍵轉發”“點贊”等互動功能的設置使人們同時保持與多個弱連接的溝通,也使得作為傳播中心的名人的消息能夠在短時間內被廣泛傳播。以微信為代表的“永遠在場”時代,移動互聯方式提高了媒介在時空兩個維度上的可移動性,同步的一對一和群組溝通以及朋友圈中的長期異步傳播共同鑄就“永遠在場”的社交狀態。同時,朋友圈的限時可見、分組可見等功能為持續的印象管理提供充分而便捷的諸多可能性。以個人用戶為中心的各種社會關系在微信中創造了不同的群組,用戶需要進行不同維度的身份展演,個人事務便在這些不同的小型社群中進行溝通。最后,“泛社交時代”實現了多個社交媒體的融合與互嵌,不同媒介之間的聯系日益深化并共同影響著用戶的媒介使用行為,由此用戶的身份構建呈現出多平臺、多維度的立體圖景。

三、結論與討論

縱觀三十年間的發展,用戶線上身份建構的目標、方式、形態的變遷隨著中國社交媒體的發展呈現出階段性特征(表2)。在技術框架所提供的諸多可能性引導下,社交媒體用戶創造出多樣化的身份建構方式,在他們身份的群體性特征中,烙印著社會生活中的時代精神、文化氛圍、價值取向等多方面元素,正是這些用戶身份的群體性特征演化,構成了社交網絡與社會文化變遷史中重要的一環。

表2 社交媒體發展與身份建構演變的階段性特征

總體而言,身份建構的階段性特征隨著社交媒體發展所展現出的變化主要表現為三個方面：

從身份建構的目標來看,群體身份的自我呈現逐步讓位于個人身份的自我呈現,但多維度的群體身份呈現將隨弱關系社交媒體的發展而長期存在。社交媒體通過技術結構、運營策略及頁面設計等數字結構,引導著用戶建立以不同節點為聯結的關系網絡及其形態。BBS、博客等早期的社交媒體引導著用戶建立以興趣為節點的群落性關系結構,隨著社交媒體從興趣向個人的轉移,身份建構的主要目標也逐漸從群體身份讓位于個人身份。

從身份建構的形態來看,單維度的群體身份建構逐步讓位于個人化的多維身份建構。社交線索從文字符號、形象符號逐步發展為包括音視頻等在內的豐富形式,個人事務在社交媒體中越來越多地呈現,使得關于傳播情境、溝通對象等社交線索的呈現,遠遠超過興趣與觀點能夠提供的范疇,這也有效地推動了多維度身份呈現的演化。

此外,社交媒體的技術特征在時間結構、存儲及可復制性、移動性的逐步提高,也使得用戶能夠找到符合自身需求、靈活的方式來呈現其多維度的身份。在社交媒體的發展歷程中,觀眾逐步從小規模的群體,發展為可調節的大規模受眾。除了用戶總體規模的階段性增長和互聯網搜索能力提高帶來的影響,關系網絡的中心、形態及規模的改變也影響著社交媒體可及的人群、信息傳播的規模和速度。

(本文寫作過程中，清華大學新聞與傳播學院博士生方格格在文獻整理、框架討論、內容撰寫等方面亦有較多貢獻，特此感謝)

注釋:

①WeareSocial:Digitalin2020GlobalDigitalOverview,https://wearesocial.com/digital-2020,2020.

② Evans,Sandra K.,Pearce,Katy E.,Vitak,Jessica & Treem,Jeffrey W.ExplicatingAffordances:AConceptualFrameworkforUnderstandingAffordancesinCommunicationResearch.Journal of Computer-Mediated Communication,vol.22,no.1,2017.p.36.

③ Papacharissi,Zizi.TheVirtualGeographiesofSocialNetworks:AComparativeAnalysisofFacebook,LinkedInandASmallWorld.New Media & Society,vol.11,no.1-2,2009.p.204.

④ McVeigh-Schultz,J.,Baym,N.K.ThinkingofYou:VernacularAffordanceintheContextoftheMicrosocialRelationshipApp,Couple.Social Media + Society,vol.1,no.2,2015.p.2.

⑤ [美]南希·K.拜厄姆:《交往在云端:數字時代的人際關系》,董晨宇、唐悅哲編,中國人民大學出版社2020年版,第10頁。

⑥ Parekh,Bhikhu.LogicofIdentity.Politics,Philosophy and Economics,vol.8.no.3,2009.p.267.

⑦ Priante A,Ehrenhard M L,Van Den Broek T.IdentityandCollectiveActionViaComputer-MediatedCommunication:AReviewandAgendaforFutureResearch,New Media and Society,vol.20,no.7,2018.p.2650.

⑧ 陳彤旭、鄧理峰:《BBS議題的形成與衰變——對人民網強國論壇的個案研究》,《新聞與傳播研究》,2002年第1期,第13頁。

⑨ 中國互聯網絡信息中心(CNNIC):《第五次中國互聯網絡發展狀況調查統計報告》,http://www.cnnic.net.cn/hlwfzyj/hlwxzbg/200905/P020120709345371437524.,2000年。

⑩ 白淑英、何明升:《BBS互動的結構與過程》,《社會學研究》,2003年第5期,第9頁。