疫情加劇機器與人搶工作？

疫情加劇機器與人搶工作？

歷史上每次的疫情都加速了自動化技術的使用。當公司營利下降，工資卻不變時，相對昂貴的人力就會推動老板使用機器，機器和人搶工作的說法由此而來。這次疫情會引發一場人類丟掉工作的災難嗎，還是一次“機器恐慌論”？

一些研究表明，更多的工作確實正在被自動化。但去年美國工業用機器人進口量和全球最大的工業自動化公司洛克威爾的銷售量都下降了，瑞銀集團關于法、德、意等國企業的調查也證實機器人時代馬上到來的說法并不可靠。常規工作通常依賴重復模式，機器可以學習，所以被認為更容易實現自動化，但疫情期間常規工作削減的趨勢卻趨緩了。

因為技術畢竟太復雜了，很難決定一項工作是否可以被自動化，即使法國研發的能全身按摩的機器人也不能說是全世界最好的按摩服務。雖然機器人做的咖啡比人類做的更好喝，人們還是會感到不開心，因為他們更珍視一個真正的人煮出的這杯咖啡，類似的例子比比皆是。

換個思路看自己，你已經足夠好啦

你不是工作單位的佼佼者，不是本月十佳員工，也不是你伴侶心中的完美另一半。但是你可能在生活的大多數領域足夠棒了。意識到這一點時，南希已經在城市中立足了并且生活得不錯。來自南蘇丹的她當初剛到紐約時，總忍不住和他人作比較，并因此怏怏不樂。

在西方文化中，幾乎每個人心中都有個要命的問題：“我在別人眼里活得怎么樣？”這個問題將我們推向自己討厭的職業，說服我們整容，誘導我們購買某品牌的汽車。想變得更苗條的女孩，在卡耐基音樂廳演奏過的長笛手，受過腦損傷的大學生，都覺得周圍圈子里的人比自己強，但他們把對成功的理解重新定性后，發現自己得到了不錯的平均分。

追求成功是一個非常危險的游戲，壓迫著人們將注意力集中在他人擁有的東西，而不是對自己有價值的東西上。但也有不少人發現，自己在疫情封鎖期間學到了新技能，與他人保持或改善了關系，從而擺脫了焦慮，最終發現“自己足夠好了”，這都給我們以新的啟迪。

沒有流感不一定是好事

流感每年在美國造成1.2萬至6.1萬人死亡，每年給美國經濟造成110億美元的損失。往年此時研究人員會開始研究流感的數字，并評估當年的疫苗如何應對千變萬化的呼吸道病毒，而今年的流感病例數卻降到了最低點。前不久發布的一篇論文認為，新冠肺炎意味著沒有流感的一年未必是好消息。

流感等病毒消失的原因或許不神秘。最有可能的情況是，幾乎每個人為防止新冠病毒傳播而采取的戴口罩、保持社交距離、洗手和其他“非藥物干預”措施讓其他病毒也受到了束縛。一個假說指出了“病毒干擾”，即一種足夠糟糕的呼吸道病原體可以占領一個容易感染的人群，從而實際上取代其他較脆弱的病毒。研究人員擔憂的不是2020至2021年這個沒有流感的冬天，而是流感、呼吸道合胞病毒和腸道病毒D68的下一個流行季。流行病學模型為統計易感、感染和康復人數確定了參數，它顯示在一個沒有易感人群變成感染者的季節之后，下一個流行季會變得更糟。

未來的空氣污染：火箭廢氣

全球太空產業的成長和營運方式越來越接近全球航空產業：設備可重復使用、飛航定期化、太空船和發射載具量產化。火箭引擎產生的環境污染長期以來不受關注，是因為飛機引擎和火箭引擎燃料消耗量的比較方式過于簡單。

常見的比較是：火箭每年消耗的燃料只有飛機的0.1%，所以廢氣問題只有航空業的0.1%。但深入了解后可得知，太空產業制造的廢氣對大氣的影響與航空產業完全不同，某些方面甚至更加嚴重：飛機廢氣很快就會經由降水落到地面；火箭廢氣進入平流層后只能慢慢消散。此外固態火箭發動機使用的氧化劑嚴重威脅平流層的臭氧；黑炭煙灰吸收日光的效果非常強，會使平流層暖化，進而慢慢改變全球大氣循環。

在火箭離開大氣之后，太空污染并未就此結束：墜落的殘骸大多會燃燒成高熱氣體，但這些氣體很快又會凝固成細小的微粒，接著向下飄流，與火箭升空時噴發的煙灰和氧化鋁一起積聚在平流層中，這些成分影響環境的機理，科學家仍在研究中。

（供稿/劉國偉）