老虎糖

聞琴琴

翠蓮住在長江邊的白馬渡，建國自小跟著爹娘在渡口打魚。他們年紀相仿，一來二去，彼此相識。

翠蓮得空，常蒸幾個雪白雪白的饅頭，送給建國。建國也會送她一點兒魚干蝦干，要不就是從口袋里掏出幾塊黃澄澄的老虎糖，作為回饋。

“給你吃。”

“真甜。”

“你喜歡吃，貨郎來了我再給你買。”

廉價的老虎糖，是翠蓮年少時收到的最好禮物。

十八歲那年，建國找翠蓮網魚，喊了幾聲，無人回應，便掀開她臥室的簾子瞧了瞧。一個白白的人影，像剝了殼的荔枝，讓他移不開眼睛，可又不得不閉上眼睛。

翠蓮驚叫一聲。

建國像做了錯事，逃了出去。他靠在一塊大石頭上，手握柔軟的蒲葦，夜不能眠。

不久，建國的父母行船出了意外，尸首也沒能從江里撈上來。建國只好收拾了父母的貼身衣裳，做了一個衣冠冢。

那是一段傷心痛苦的日子，翠蓮一直陪著他。

村里人見他倆常結伴走在一起，都以為是一對，都向翠蓮爹討喜酒喝。翠蓮爹卻是臉一沉，將頭搖成撥浪鼓，“他們只是發小。我女兒心善，是同情他哩。”

很快，翠蓮爹就給女兒張羅下一門親事，隔壁村的劉紅兵，他在工廠當會計，這是個正經職業。

翠蓮不想婚事被包辦，她約了建國在坡子上見面。

建國手握著茅草根，聽了只是沉默。

翠蓮傷心地走了。

建國自卑，他沒底氣。他喜歡翠蓮，可拿啥做聘禮呢？誰家放心將一個大好閨女嫁給他這個沒工作沒學歷沒房子的浮萍？

翠蓮結婚那日，他還是去瞧了熱鬧，買上幾斤老虎糖，托人送給她。翠蓮拿起一塊放進嘴里，眼睛紅紅的。

建國轉頭去了工地扳鋼筋。這活兒累，但工錢高。

他鉚足了勁要存錢蓋房，買大車。

翠蓮生了一個女兒。女兒五歲那年，紅兵得了胰腺癌，不出三個月就撒手人寰。

那段時間，只要經過翠蓮家的路人，駐足細聽，就能聽到她低低的哭聲。

一場大雪過后，建國從工地干完活兒回來，在鎮上偶遇翠蓮。他嚇了一跳，翠蓮還不到三十歲，看上去憔悴極了。

翠蓮也嚇一跳，這是她婚后第一次見建國。

“好久不見。”翠蓮主動開口。

兩人對視，一股溫溫的熱流從胸膛直穿而過。

打這以后，建國天天來翠蓮家門口轉悠。來的時候，捎帶上很多老虎糖，還有別的小玩意兒。這一次，他不打算再錯過。

時間一長，翠蓮的婆婆動了心，她打探了一下建國的情況，反過來勸翠蓮說：“建國蠻實在的，靠得住。”

蛐蛐叫的晚上，翠蓮婆婆叫建國留下來吃飯。翠蓮拿起建國送來的老虎糖，一邊吃，一邊擦眼淚。

中秋月夜，翠蓮和婆婆兩個人提著香燭供品，去了村后的墓地。

一晃七年時間過去。建國當上工地的小組長，工資漲了，但工錢還是一樣難結。

天黑了，他遲疑著不敢回家。

當初入贅翠蓮的婆家，他拍胸脯立下誓言，要給劉家支撐門戶。可他的工資一年一算，平時開銷靠翠蓮，他很慚愧。

鄰居家的狗汪汪地叫了起來，建國硬著頭皮走進院子。

一進一出，他就和翠蓮母女撞上了。

建國的眼神澀澀，搓著手，低著頭道：“翠蓮，我……又沒要回工錢。”

翠蓮笑著去牽建國的手進來，回身掩上院門。

“沒事，先吃飯。”

一家子吃著熱乎乎的湯圓，建國的心里也熱乎乎的。

他從包里掏出一個馬夾袋遞給翠蓮。“這是啥？”翠蓮一邊打開一邊問。

建國有點不好意思：“老虎糖，給你們吃著耍，高興高興。”

“爸，我都上初中了，小囡囡才吃老虎糖呢。”女兒噘嘴。

“這有啥，你爸也吃的。老虎糖是個好東西，工地苦楚，工友們一邊干活兒一邊嚼，解乏又帶勁兒，一天就熬過去了。”

建國往嘴里塞進一塊老虎糖，細嚼慢咽，霎時又恢復了自信。工錢，肯定能發的，或早或晚。

翠蓮拉開燈，滿屋輝光，一家子繼續吃飯。