了不起的潮州商幫

郎咸平

他們基本上控制了香港的命脈

歷史上的潮州商幫,是現在潮州、汕頭、揭陽三個地區商人的總稱,這三個地區有著相同的民風民俗和語言環境,他們在近代中國歷史上有著舉足輕重的地位。

潮州商幫以海洋為通道,不僅往來于中國沿海各省,更遠航至東南亞諸國,以海上販運的方式來獲取利潤,后來逐步拓展成為明清時期中國重要的商幫之一。

強悍的商幫

潮州商幫做了很多的商業,這都是很平常的事。但在其發展過程之中,我覺得有一件事情很值得大家關注,就是在1850年鴉片戰爭前后,大量鴉片進入中國,毒害中國人。也就是在那個時刻,潮州商幫不僅幫助清朝清剿太平軍,還幫助清剿別的所謂的叛亂、所謂的農民起義。

因此,潮州幫獲得了一個前所未有的特權,這個特權就像是以前徽商的專賣鹽一樣,取得一個什么呢?賣鴉片的特權,叫鴉片專賣特權。

到了1906年,也就是清朝光緒末年的時候,清朝政府禁止販賣鴉片了,那么各位請想一想,潮州幫在販賣鴉片的時候,成為全國最重要的商幫之一,積累了大量的錢。然而突然間不準你賣鴉片,你們能不能想象到是什么后果?

會不會像湖州商人一樣,因為蠶絲突然失敗,整個湖州幫垮臺?會不會像徽商一樣,販鹽,鹽出了問題,整個徽州幫垮臺?潮州幫會不會因為1906年清朝政府禁止販賣鴉片,而使得整個商幫迅速地垮臺呢?

沒有!

因為他們是所謂的民風強悍的商幫,他們的彈性極大,他們知道通過婚姻關系致富,但他們不會因此而停滯不前,他們把握機會,他們做得非常好,簡直不可想象。在1906年禁止鴉片之后,大量的鴉片資本進入現代工業,而且進入現代的銀行業。

多元化的經營

當鴉片專賣權淪喪之后,1916年,潮商鄭培之、郭子彬合資創辦鴻裕紗廠,紡紗去了。兩年之后創辦了鴻章紡織染廠 。1921年,也是一個土商,就是土鴉片商,以120萬兩,一艘鐵甲艦的錢,創辦了緯通紗廠 ,進行工業化的轉換。

拿這個事情相比就會發現,湖州商人、徽州商人,甚至晉商都比不過他們。能夠在這么短的時間之內,由最原始最落后的鴉片這種資本積累,一下進入到現代工業。真正能跟他們一較長短的,除了寧波商人之外,我看不到其他商幫。

這個紗廠正如現在非常熱門的IT、互聯網行業,我們現在看紗廠覺得老掉牙了,但當時卻很熱門。另外一個是錢莊業,在所有的商幫當中,錢莊業只有晉商的票號、寧波商人的錢莊最為出名。我們到最后居然發現,當鴉片資本出現問題的時候,正是潮州商人進入錢莊業之時。

從1912年到1926年的14年間,潮州人總共開了33個錢莊,這是絕對不可想象的,這33家銀行的總資本額高達207萬兩。

除此之外還有很多,比如說1920年柳杰士創辦了通安祥,搞油類、化學原料、棉紡織品、紗布之類的。當時的化學原料也是非常熱門的行業!還有1938年,陳惠榮設立陳萬美行,做什么呢?南北貨、藥材等等。

就是說潮商這整個商幫,它的多元化經營是不可想象的,就像寧波商人一樣。所以這也是為什么,真正能夠掌控香港命脈的基本上是潮商、寧波商人,也就是這兩個商幫,形成了中國最重要的商幫格局。

而徽商、晉商都沒有。湖商呢,你也全看不見。