電競選手赴美“淘金熱”

葉晟

2020年10月31日，上海，2020英雄聯盟S10全球總決賽現場

隨著游戲解說員的一聲歡呼，在一片紅色的燈光下，2020年英雄聯盟S10全球總決賽上海站半決賽塵埃落定。中國蘇寧戰隊以3∶1的比分戰勝對手，成功晉級決賽。

他們站在舞臺上，盡情享受著比賽勝利帶來的“高光時刻”。站在舞臺中央的，是來自中國臺灣的電競明星選手胡碩杰。他以“SwordArt”的游戲ID被英雄聯盟玩家和粉絲們熟知。在這場半決賽中，他發揮了重要作用。

晉級決賽后，蘇寧戰隊試圖沖擊2020年英雄聯盟全球總決賽冠軍。主場作戰的蘇寧戰隊可惜最后鎩羽而歸。總決賽結束剛不久，2020年11月，胡碩杰突然宣布，他將離開中國，前往美國開始新的職業生涯。

全球前十的俱樂部中，有9個分別來自中國大陸、韓國和中國臺灣。

事實上，對于很多亞洲的電競選手來說，轉投北美地區俱樂部，未嘗不是一次“淘金夢”。自從2016年起，乘著資本的東風以及依靠知名贊助商的支持，美國的電競俱樂部吸引了至少80名電競選手從亞洲和歐洲漂洋過海來到美利堅大陸，開啟他們的“夢之旅”。

北美戰隊實力欠佳

在2020年英雄聯盟全球總決賽中，打入決賽圈的是分別來自中國的蘇寧戰隊和來自韓國的DWK戰隊。而來自北美地區的三支隊伍都在小組賽中落敗，未能出線。有游戲迷稱，北美戰隊的狀態是一如既往的疲軟。

電競明星選手胡碩杰

在傳統的體育項目中，美國習慣了充當全球霸主的角色。然而，盡管英雄聯盟發源于美國，但從這一最高級別的電競職業比賽的情況來看，美國俱樂部的實力遠遠落后于中國、韓國等亞洲國家。全球前十的俱樂部中，有9個分別來自中國大陸、韓國和中國臺灣。

這些例子無不印證了一個說法：如果說中韓是全球電子競技比賽的高地，那么美國就是英雄聯盟競技場上的洼地。英雄聯盟是5對5的團隊戰略對決游戲，需要選手通過比拼智商和手速（點擊鼠標的速度），來驅使他們在游戲當中的角色穿越野區、屠殺野怪并且摧毀敵方基地。

游戲ID為“CoreJJ”的曹容仁，是一名來自韓國的職業選手。他在韓國第五大島江華島長大。“小時候，除了打游戲，沒有其他事情可以做。”他說，“那時候，我仰慕著那些頂尖的電競選手，希望自己也能成為像他們一樣厲害的人。”曹容仁在2019年前往洛杉磯，成為美國Liquid戰隊的一員。

數據顯示，2015年，北美地區有3820萬的觀眾至少觀看了一場電競比賽。而到2020年，這項數字已經增加到5720萬。

自發行起，英雄聯盟在觀看人數方面大大超越了其他游戲。據統計，將近有4600萬人觀看了去年10月的全球總決賽。

2009年，拳頭公司發行了以團隊作戰的電競游戲英雄聯盟。與傳統體育比賽一樣，英雄聯盟、守望先鋒和使命召喚等游戲的電競職業聯盟也會派出隊伍參加職業賽，并向著冠軍拼搏。狂熱的游戲粉絲會花大錢買隊服。

參加英雄聯盟比賽的俱樂部，需要給拳頭公司支付1000萬到1300萬美元費用。拳頭公司拒絕透露他們從英雄聯盟中賺了多少錢。有分析師認為，他們不可能直接從電競比賽中盈利。但根據游戲行業情報公司SuperData的預估，2020年，英雄聯盟創造了18億美元的營收。

北美俱樂部TSM

由此可見，電競市場是一塊巨大的“蛋糕”。英雄聯盟冠軍系列賽中的十支俱樂部，背靠億萬富翁的資助。這些老板都持有美國傳統的運動俱樂部，但電競還沒有成為他們的搖錢樹。面對前景可觀的市場，如何壯大本土俱樂部成為北美地區的重要任務。

重金拋出橄欖枝

去年11月，北美俱樂部TSM以兩年600萬美元的薪酬簽下胡碩杰。這一金額刷新了北美地區電競選手薪資的最高紀錄。

為了追上中、韓等國，美國的電競俱樂部效仿美國職業足球大聯盟的做法，向來自亞洲和歐洲的電競選手開出了高額的支票，拋出了橄欖枝。

在其他俱樂部開始行動之前，北美的俱樂部先下手為強，以各種好處吸引著具有職業前景的電競選手們前往美國。

北美電競俱樂部們提供的薪資在不斷提高。英雄聯盟北美地區主席克里斯·格里利透露，美國頂尖水平選手獲得的薪酬有可能高達50萬美元。這一數額遠超韓國頂尖選手的所得。

除此之外，有不少外國選手享受著異國提供的優待。他們沐浴著西海岸的陽光，感受著洛杉磯文化多樣性的樂趣。在TSM俱樂部里，隊員們使用最先進的設備來訓練。俱樂部耗資1300萬美元，打造了一個占地2.5萬平方英尺的豪華訓練中心，并配備與洛杉磯湖人隊和快船隊相同水準的廚師和理療師。

韓國電競選手姜俊赫現年31歲，現在是Liquid戰隊的教練和總經理。他認為，能夠維持工作與生活的平衡，是吸引外國選手來到美國的一個原因。

大多數電競選手一天要在訓練上花費18個小時。在如此高負荷的訓練下，手腕很容易落下痼疾。盡管近年來中韓在電競行業飛速發展，但姜俊赫說，電競行業相信“戰斗到最后一個”的精神。

除了以各種優待來吸引電競高手，北美的俱樂部還會提供便利的服務。當有選手決定與俱樂部簽署合同的時候，就會有相關人員幫助俱樂部為選手申請簽證。盡管電競選手這個職業不同尋常，但簽證通常都是會申請成功的。

負責辦理簽證的工作人員表示，國際選手的到來與美利堅大陸的移民歷史是完全一致的。“毫無疑問，北美的電競運動是全球文化融合的例子。這最終將使北美成為一個強有力的競爭者。”

這些老板都持有美國傳統的運動俱樂部，但電競還沒有成為他們的搖錢樹。

與此同時，為了大力培養美國本土選手，拳頭公司擴大了美國職業選手的規模，嚴格控制每一個俱樂部所引進的外援數量。那些來自亞洲和丹麥、西班牙等歐洲國家的明星選手，早在2013年之前就參加了職業賽，他們依然是全球系列賽的常客。

2020英雄聯盟全球總決賽，韓國隊伍D W G 獲得冠軍

質疑與信心

這些外援是否能夠帶領美國通往冠軍之路？在北美戰隊看到全球冠軍的希望之前，質疑聲已經出現了。

有些選手宣稱，他們將最終為美國奪得第一個世界冠軍。但事實上，很多職業選手只是沖著那張高額的支票，以及向往洛杉磯舒適的生活，才選擇離開家鄉遠渡重洋。

他們已經走過了職業生涯的巔峰，在逐漸走下坡路。對于他們來說，美國的職業俱樂部就像是他們的退役之后的落腳地。

然而“淘金”路上，并非所有人都是一帆風順的。“有些懷有‘淘金夢的外國選手來到美國，但他們卻一無所獲。”前ESPN電競記者Jacob Wolf說。有些外國選手在陌生的環境和文化差異前無法自如，語言對于他們來說是一道難以跨過的關。他們當中有些人在合同結束前就離開了。

但依然有人對來自亞洲的電競選手充滿信心。“他們是這里的英雄。”格里利如此評價外援選手，“他們終將站在舞臺上，為北美戰隊奪得獎杯。這是這里無比渴望得到的。”

如何在“新大陸”上開始新的電競征戰？胡碩杰有自己的想法。他表示，驅使他前往美國的是一種冒險的精神。他在接受采訪時解釋說，自己不是一個喜歡待在舒適區的人，他想要挑戰自我。

對于電競比賽來說，團隊溝通至關重要。而胡碩杰在電競團隊中，被認為是最具有天賦且善于溝通的領導者之一。

在他看來，關鍵是要以高標準來要求自己和團隊。“我并不是一個喜歡藏著掖著的人。”他說，“當一個團隊沒辦法再提升的時候，就只有不斷地練習和保持溝通才可以有所進步。”