地中海小島： 一個(gè)古文明的神秘消失

莫菲

馬耳他的哈加爾·基姆巨石神廟，這個(gè)遺址的歷史可追溯到公元前3150-前2500年。

地中海上古文明之謎

在地中海的中心有一個(gè)不起眼的微型國——馬耳他，它由3座小島組成。作為一個(gè)國家，馬耳他確實(shí)很小，但是它的文明史卻令人驚訝地古老和燦爛，其境內(nèi)眾多的巨石神廟就是它曾經(jīng)輝煌的見證，這些巨石神廟中最古老的距今約5500年，比最古老的古埃及的金字塔年紀(jì)還大。

可以說，馬耳他的古代遺跡相當(dāng)豐富，涵蓋了從新石器時(shí)代至現(xiàn)代的幾乎所有時(shí)代，但是考古學(xué)家也發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象，那就是島上的文明是斷斷續(xù)續(xù)存在的，也就是說，一個(gè)文明存在一段時(shí)間后消失了，隔了一段時(shí)間另一個(gè)新文明才出現(xiàn)。比如第一批居民在大約公元前5900年來到馬耳他，幾百年后這些居民的后代都搬離了那里;大約1000年之后第二批居民才出現(xiàn)。文明消失的原因各不相同，而最讓考古學(xué)家百思不得其解的是第二批居民創(chuàng)建的文明消失的原因。

馬耳他的第二批居民就是島上巨石神廟文明的開創(chuàng)者，是島上最重要的一批居民之一。大約公元前3850年，他們從西西里島而來，在島上建造了宏偉、精致的巨石神廟，這些神廟是當(dāng)今世界上現(xiàn)存的最古老的建筑之一。在馬耳他巨石神廟文明的鼎盛時(shí)期，島上可能居住著數(shù)千人，密度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過當(dāng)時(shí)歐洲大陸其他定居點(diǎn)。但是就在活躍了1500多年之后，這個(gè)文明卻不知為何在短短一百年左右的時(shí)間里消失了。最近，一個(gè)國際研究團(tuán)隊(duì)似乎解開了這個(gè)困擾考古學(xué)家多年的謎題。

與自然環(huán)境的抗?fàn)?/h3>

如今，在馬耳他的地表能看到各種遺址，但是更多的古代信息卻藏在地下。鑒于馬耳他資源緊缺，尤其是淡水資源，島上可耕種的土地較少，研究人員希望從地層中找到能還原那段歷史的信息。他們從馬耳他地下約8～30米深的地層中鉆取了沉積物，并利用碳年代測定法確定沉積物的年代。

通過對篩分出的相應(yīng)年代沉積物的分析，研究人員們發(fā)現(xiàn)，雖然同為農(nóng)民，但是第二批居民比第一批居民更“專業(yè)”。研究發(fā)現(xiàn)，第一批居民來到島上后，在不到100年的時(shí)間里，砍掉了島上大部分的樹木，他們的耕種方式嚴(yán)重破壞了當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境，這也正是他們很快就被大自然“趕出”馬耳他的主要原因。

而第二批居民雖然也開墾荒地，但同時(shí)也飼養(yǎng)食草類牲畜，他們聰明地將農(nóng)業(yè)種植和畜牧業(yè)結(jié)合了起來，將牲畜的糞便混合到土壤中，為土壤增肥。此外，為了避免牲畜過度繁殖對島上植被造成破壞，他們通常會(huì)在牲畜還沒有長大到吃草的年齡時(shí)就將它們吃掉了。

不僅如此，研究人員還在島上的山谷中發(fā)現(xiàn)了一些古老的車轍的痕跡，這些痕跡是經(jīng)過反復(fù)碾壓而形成的。經(jīng)過研究，他們認(rèn)為，這是第二批馬耳他居民將被沖入山谷中的土壤運(yùn)到高地上時(shí)留下的痕跡。這說明，第二批馬耳他居民已經(jīng)懂得如何讓當(dāng)?shù)氐淖匀画h(huán)境保持平衡。

然而，通過對沉積物中的花粉進(jìn)行計(jì)數(shù)和種類分析，研究人員發(fā)現(xiàn)，就在馬耳他第二批居民定居下來幾個(gè)世紀(jì)之后，土壤中的花粉逐漸減少了，沉積物中的樹木殘骸也變少了，這說明當(dāng)時(shí)地表的植物開始減少。研究人員還通過對一些單個(gè)花粉粒進(jìn)行化學(xué)分析，了解到這些花粉粒的母體植物從土壤中吸收到的營養(yǎng)物質(zhì)減少了。據(jù)此，研究人員推測，盡管那時(shí)的人們做出了巨大的努力，但是土壤貧瘠化還是不可逆轉(zhuǎn)地發(fā)生了，日趨惡劣的環(huán)境條件可能使那里變得不再適合人類生活。

外來者的威脅

那么，馬耳他的巨石神廟文明真的是大自然摧毀的嗎？結(jié)合同時(shí)進(jìn)行的其他研究，研究人員認(rèn)為，惡劣的環(huán)境不是導(dǎo)致馬耳他巨石神廟文明崩潰的唯一原因。

研究人員分析了在島上發(fā)現(xiàn)的數(shù)萬具人類骨骼的aDNA，以了解島上居民的生活方式。aDNA即古代DNA，指的是從古代的標(biāo)本、生物遺骸和古生物化石等中得到的DNA。aDNA雖然會(huì)有被污染的可能性，但是保存較為完好的樣本中還是可以提取出較完整的DNA。對于人類的骨骼來說，研究人員發(fā)現(xiàn)，只要是埋在地下5米以下較為涼爽的地方的人類骸骨，就可從頭骨耳后的厚骨中提取到有用的aDNA。

在對巨石神廟文明最后幾百年的人類骸骨研究顯示，這些人有營養(yǎng)不良的現(xiàn)象，越往后期這種情況越嚴(yán)重。此外，研究人員在這些地層中還發(fā)現(xiàn)了一些特殊的人類骸骨，DNA檢測結(jié)果顯示，這些人來自歐亞大草原和撒哈拉以南非洲，并且越往后期來自這些地方的人的骸骨越多，他們不是馬耳他第二批居民的后代，而是外來者。

這些發(fā)現(xiàn)意味著，當(dāng)時(shí)的馬耳他可能出現(xiàn)了食物匱乏的情況，這其中的原因除了環(huán)境惡化之外，可能還因?yàn)橥鈦砣丝诘挠咳耄@使島上的生存資源競爭變得激烈。此外，外來人口的出現(xiàn)可能還帶來了新的疾病，這對于在馬耳他生活了上千年的居民來說無疑是巨大的威脅，他們可能無法抵御這些疾病的攻擊。

這樣看來，除了環(huán)境的因素，人的因素可能也是導(dǎo)致馬耳他巨石神廟文明崩潰的原因之一。

終極打擊

從以上的研究來看，自然條件的惡化，外來人口的涌入，疾病的威脅確實(shí)撼動(dòng)了馬耳他的巨石神廟文明。但是研究人員認(rèn)為，這些并不是導(dǎo)致馬耳他巨石神廟文明在一百來年的時(shí)間里快速消失的直接原因。他們通過分析地層中的成分和樹木的年輪，發(fā)現(xiàn)在大約公元前2350年時(shí)，馬耳他遭受了一場災(zāi)難性氣候變化的襲擊，這場災(zāi)難使馬耳他的環(huán)境發(fā)生了劇烈變化，不再適合人類生存。

至于那是一場什么樣的氣候?yàn)?zāi)難，還有待研究，不過從現(xiàn)有的信息來看，這場災(zāi)難來得相當(dāng)猛烈，可能與火山爆發(fā)有關(guān)。

通過這些研究，我們已經(jīng)基本上能了解輝煌了1500年的馬耳他巨石神廟文明為何走向崩潰。不過，對于研究人員來說，這些研究的意義并不只是為了了解馬耳他的文明史，還可以更詳細(xì)地了解脆弱的島嶼生態(tài)如何在干旱、猛烈的風(fēng)暴和水土流失的情況下維持人類的長時(shí)間生活，以及人類挑戰(zhàn)島嶼生存失敗的原因。

而從更長遠(yuǎn)的意義來講，了解過去的生態(tài)系統(tǒng)，也將給我們以啟發(fā)，讓我們找到恢復(fù)被我們自己破壞的生態(tài)的方法。

在馬耳他發(fā)現(xiàn)的一座古老雕像，雕像的主角被認(rèn)為是掌管生育的阿斯塔特女神。

馬耳他的一座地下公墓，大約在公元前4000年-前2500年這里曾被使用。