縮骨師

墨中白

泗州奇人蟬，會(huì)縮骨功。蟬八歲時(shí)，得軟骨怪病，有位白發(fā)道長上門救其一命。蟬病好后，身高就停止不長，其音容笑貌，也似定格般，猶如少年。白發(fā)道長在蟬家住了幾年，泗州人記不太清楚了，只聽說道長升仙后，蟬練成了一身縮骨術(shù)。

蟬還似少年，不，其實(shí)蟬已長成青年，只是模樣看上去像極了少年。泗州很少有人親眼見過蟬的縮骨功，倒是知道蟬和泗州城不少小姐少爺賭過，每次，蟬贏。

蟬贏來的銀子，大多給了那些需要幫助的困難人家。窮人喜歡蟬，富人也覺得他是個(gè)有趣的人。他們愛同他賭，并用白銀驗(yàn)證了蟬的真功夫，覺得值。

官家小姐贊，再結(jié)實(shí)的繩子也捆不住蟬，捆時(shí)，蟬的骨頭硬如鐵;縮時(shí)，蟬的身體柔如水，隨著一聲“走！”蟬的身體瞬間從繩扣中解脫。富家少爺們也夸，沒有人能關(guān)住蟬，只要有一絲縫隙，蟬就能脫身而出。

傳得多了，蟬差點(diǎn)兒成了神。可在街坊眼里，蟬就是一個(gè)外貌酷似少年的純真善良的鄰居。不過，蟬從不輕易展示縮骨功。想看，就要拿出白銀和他賭。

新來的知府不相信蟬如傳說中那般神，讓捕頭請他來府衙。蟬去了，還是老規(guī)矩，賭銀子。

知府示意捕頭取來白銀。

“贏了，銀子就是你的。如果輸了……”知府故意將話停在這兒，笑著看蟬。

“不能輸。我要拿銀子。”蟬表情很自信。

“好吧。”知府一揮手，捕頭叫人抬上一個(gè)木柜。

“請！”捕頭禮貌地打開柜子。

蟬伸出雙手說：“等一下，請您將我的雙手捆住。”

捕頭也不客氣，用盡全力將蟬四肢緊緊捆牢，并將其送進(jìn)木柜，隨后用鐵釘釘死。

知府走上前，拍拍結(jié)實(shí)的柜子，轉(zhuǎn)臉問捕頭：“蚊子也飛不出來吧？”

捕頭用大手摸了下鉚釘說：“連一絲縫都沒有，他就是變成蚊子，也出不來的。”

“我在這兒呢。”是蟬在說話。

知府循著聲音一回頭，蟬站在他身后，雙手抱拳，微笑著。

捕頭倒吸了口涼氣。知府快步上前，走到蟬身邊，伸出手摸了摸，是真實(shí)的蟬，又眨眨眼，不是幻覺。他命令捕頭將木柜打開，柜子里除了繩子，空的。

知府挑起大拇指，大贊：“神了，神了！”

“你這是逃脫術(shù)。我賭你進(jìn)不去，敢嗎？”捕頭話里有了挑釁的意味。

沒想到蟬答應(yīng)了。還是老規(guī)矩，拿銀子來。

“用刀抵押。”捕頭抽出刀，“贏了，寶刀，歸你。”

“我不耍刀，只愛銀子。”蟬露出白凈整齊的牙，笑著。

“好，你等會(huì)兒。”捕頭拿來銀子放在蟬的面前，隨后將木柜釘成原樣。

蟬見了白銀，眼睛發(fā)亮，一轉(zhuǎn)身，說：“走！”

瞬間，人不見了。

“在這兒呢。”柜子里傳來蟬的聲音。

打開木柜，蟬果真站在里面。

用白銀見證了聽來的傳言。知府沖著捕頭說：“看來坊間有些話，不得不信。”

望著蟬瘦小的身影，捕頭怎么也想不明白，他是怎么自由進(jìn)出木柜的。若非親眼所見，他不敢相信。

蟬贏了知府和捕頭的銀子，名聲傳得更遠(yuǎn)了。

秋天落下第一片樹葉時(shí)，捕頭帶人來把蟬帶走了。

街上人議論說，金陵發(fā)生重大盜竊案，疑是蟬。

蟬喜歡白銀不假，那都是他贏來的。偷寶？怎么可能！泗州人不相信蟬是大盜。可誰把老百姓的疑問當(dāng)回事呢？

蟬被關(guān)進(jìn)牢房。

“人怕出名，豬怕壯呀！”泗州人為蟬鳴不平。

“沒有證據(jù)證明蟬是大盜。唯一讓官府懷疑的是他的縮骨術(shù)。”

“蟬不越獄就好了，他一逃走，就說不清了。”

“說得輕巧，不逃，秋后問斬。”

“是呀，逃出來，冤枉;在里面，等死。”

“換我，也逃，跟官老爺能說清理？”

“對，活命要緊。”

一時(shí)，泗州城坊間，說什么的都有。倒是那些受過蟬幫助的窮人，隔段日子還會(huì)莫名收到點(diǎn)碎銀，買點(diǎn)米面度日，他們真的希望救濟(jì)自己的是蟬，又害怕官府的人知道這件事兒。

選自《小說月刊》