DAPRA“小精靈”項目最早將于2023年開始向軍種轉化

目前，美國國防預研局（DARPA）正與美國國防部的多個機構討論“小精靈”項目的轉化問題。

2020年10月，“小精靈”項目在第三階段的第三次試驗中遭遇挫折，而該次試驗本應是當前階段的最后一次試飛。所以目前，DARPA仍需驗證無人機空中回收系統的性能，把該試驗階段延續到了2021年春天。屆時將有4架X-61A“小精靈”無人機參與試驗，并期待實現無人機的空中回收。試驗的推遲也使得該項目最早的軍事轉化時間拖后到了2023年。

“小精靈”的項目經理此前曾表示，正與戴內提克斯公司就第四階段進行談判，并計劃在2021財年第一季度授出合同。目前，尚不清楚第四階段合同是否已經簽署，也不知試驗推遲是否會導致合同的簽訂也推遲。

“小精靈”項目的第四階段聚焦于作戰試驗，目標是讓一名操控員在復雜環境中控制多架無人機開展“功能分解式”的空中作戰，屆時將在全新一輪的系列試驗中證明無人機的作戰可用性。目前看，第四階段將不會早于2023年夏季或秋季結束，在完成第四階段后，該項目將向軍種轉化。