美國的高超音速導彈

朱江明

AGM-183A高超音速導彈的效果圖

近日，美國國防部副部長希克斯在社交媒體上表示，美軍的首要任務是增強威懾能力以應對中國軍事力量的崛起。美國國防部官方網站也發表文章稱，高超音速武器已經被美軍視為一項最高優先要務，以對抗中國和俄羅斯的高超音速武器。資料顯示，美軍最優先發展的高超音速武器為美國空軍即將準備列裝的AGM-183A高超音速導彈。

美國空軍有關人員此前在接受媒體采訪時表示，即將面世的AGM-183A高超音速導彈能以平均6.5馬赫（1馬赫即1倍音速）和8馬赫之間的速度飛行，只需要10到12分鐘即可命中1600公里以外的目標。根據國際上現在通用的標準，超過5馬赫速度的導彈可稱為高超音速導彈，這個速度標準實際上主要是針對中國東風17這一類新概念制導武器而來的。眾所周知，如美國民兵導彈這一類洲際彈道導彈的末端速度普遍在20馬赫以上，然而這些速度更快的武器卻不能稱為高超音速武器，因為此類導彈都是以常規火箭為動力，并且以拋物線彈道飛行，整體飛行軌跡不難監控和預測，給了對手攔截和判斷落點的機會。

新的高超音速導彈采取的是另外一種飛行模式。首先導彈會被一個火箭助推器推進到特定的速度（一般超過20馬赫）和高度，其后一個特殊外形設計的乘波體滑翔飛行器會被釋放出來，作為中末端飛行的彈體，這個滑翔器的飛行軌跡是隨機飄忽且不能預測的，這導致現有的常規攔截手段很難在中末端攔截此類武器。而在命中目標前的最后階段，這個滑翔彈體仍具備超過5馬赫的速度，無疑增加了彈體的殺傷力和穿透性，因此，此類導彈殺傷力驚人。

美國現在非常重視這個項目也在情理之中，畢竟這是一種難以防御且殺傷力巨大的武器。也正如美國所說，在這個領域美國目前已經落后于中俄。美國如此重視高超音速導彈，也涉及到一個核心問題，就是這類導彈到底能夠干什么？

高超音速導彈背后的乘波滑翔彈體并不是什么新概念技術，早在二戰期間，德國科學家就曾經論證過這種武器的可行性，然而當時彈道導彈和火箭技術也只是剛剛起步，因此并不具備研發此類武器的條件。而且，當時德國科學家提出的方案是制造一個乘波體的轟炸機，高速滑翔到英國上空執行轟炸任務，然后再用常規速度返航。這個想法在1960年被美國波音公司繼承，研發了一款名為X20的實驗機型，并且準備用于太空探索任務，也就等于一款高超音速的航天飛機。不過，以當時的材料學技術而言，這個項目難度太大，于是在1963年被放棄。

整個冷戰期間，美蘇都曾經探索過此類技術，但是并未研發出可以部署的武器，原因也很簡單，因為不實用。美蘇在冷戰中研發的洲際導彈的主要目的是，運載核彈頭向對方發起毀滅性打擊，因此要求載荷足夠大且必須能夠快速命中目標。在這個指導思想下，采用高拋彈道的常規彈道導彈無疑是最合適的，因為這些導彈的速度已經超過20倍音速，且以當時的技術來看，精確度和載荷都達到了最佳的平衡狀態，對于高超音速武器的研發也僅僅限于技術儲備。

然而，冷戰后美國軍方開始重新撿起高超音速導彈這一概念，原因是美國希望研發一款能夠快速打擊目標的常規制導武器，而且要求其彈道特征必須跟現有的洲際彈道導彈不一樣。這個奇怪要求背后的邏輯很簡單，美蘇在冷戰期間建立了非常完善的核導彈預警系統，一旦發射洲際導彈會觸發這個系統的警報，就可能導致對方誤判要發動核戰爭。美國在冷戰后發現自己需要對一些全球性突發事件做出反應，比如攻擊恐怖分子的基地或者斬首如薩達姆這樣的地區強人，而戰斧這類常規巡航導彈反應速度太慢。如果研發一款導彈，能在10分鐘內精確命中1500公里外的目標，豈不美哉。由于乘波體方式滑翔的高超音速導彈和常規洲際導彈相差甚遠，所以，美國認為這種武器投入實戰不會觸發俄羅斯的導彈預警。

2006年，美國時任總統小布什批準了一個名為即時全球打擊（PGS）的導彈研發項目，要求美軍部署一款可以在一小時內命中全球任何地點目標的高超音速導彈。2011年11月，美國陸軍太空與導彈防御司令部成功測試了第一個先進的高超音速武器（AHW），這是PGS項目立項后首次進行試驗，該導彈在30分鐘內，以6馬赫的速度命中了3700公里外的目標。試飛時，AHW在雷達中顯示出非彈道軌跡。這是一項至關重要的設計功能，因為它的軌跡比正常洲際彈道導彈低得多，且平坦得多，因此可以防止其他核武器國家誤認為AHW是核武器。當時的美國國防部長也表示，美國初步具備了“即時全球打擊”的能力。然而，美俄在奧巴馬當政期間進行了一次削減戰略武器的談判，把PGS也列入了削減名單之內，因此，美國雖然認為技術已經成熟，卻礙于條約沒有繼續研發和裝備這款武器，PGS項目基本算是不了了之。

不過，特朗普上臺后宣布美國退出中導條約，開始重啟高超音速導彈項目。俄羅斯則迅速把技術已經非常成熟的高超音速導彈拿出來試驗并且裝備，還以顏色。由此可以看出，其實高超音速導彈在美國進度落后的根本原因是軍控談判失敗，而不是技術上落后了。