窮國的科技困局

國家的經濟能否發展，取決于它是否可以為更大比例的勞動人口創造更具生產力的崗位。傳統上，正是工業化使窮國開始了這種轉變。工廠工作或許并不光鮮，但卻可以將農民轉變為藍領工人，進而改變整個經濟和社會。

許多非洲和其他地方的低收入國家，都希望走上類似的道路。一些非洲國家在疫情前就已經在工業化方面取得了一些成功。埃塞俄比亞在中國和歐洲投資者的幫助下，建立了以出口為導向的服裝和鞋類部門。坦桑尼亞建立了一個更為資源密集型的制造業部門，并重點服務于國內和區域市場。最近的研究表明，非洲大陸的過早去工業化現象可能已經在2000年代初期之后被停止甚至逆轉了。

然而，非洲制造業的復興中存在一個問題，就是即便在工業化扎根較深的地方，那些較現代、正規且生產力更高的制造業部門，創造的好工作機會依然很少。

事實上，正規工作崗位的數量一直停滯不前，而制造業就業增長的大部分來自小型、非正規企業。在埃塞俄比亞和坦桑尼亞，大企業展現出了極高的生產力，卻并未擴大多少就業，而小企業雖然吸收了勞動力但生產力增長不大。結果是這些經濟體創造的好工作崗位很少。

我們無法用傳統理論去解釋這種對立。人們通常認為，非洲的工資水平相對生產力而言是比較高的，但我們發現工資在坦桑尼亞和埃塞俄比亞這兩個國家的總增加值中所占比例都非常低，這表明勞動力成本不太可能成為一項制約因素。此外，我們觀察到的極高制造業進入和退出率，也掩蓋了營商活力較低的事實。

而規模較大制造業企業可能有助于解釋這一悖論的一個重要特征是，它們都屬于過度資本密集型。埃塞俄比亞和坦桑尼亞等低收入國家工人數量龐大，但資本（機器和設備）稀缺而昂貴，如果利用標準經濟理論來推導的話，在這種情況下生產就會向勞動密集型技術傾斜。但我們發現，上述兩國制造業部門大型企業的資本密集度，明顯高于這些國家的收入水平或要素稟賦所對應的水平。事實上，這些企業的資本密集程度與捷克共和國的企業相當，盡管后者的資本豐富度大約是坦桑尼亞和埃塞俄比亞的10倍。

在那些以大量低技術含量勞動力作為基本比較優勢的國家，企業使用如此多的資本（以及高技術工人這類輔助性投入）似乎是不合理的，但它們并沒有太多選擇。隨著時間的推移，制造技術已逐漸變得資本和技能密集，以匹配主要發達經濟體的要素價格。1950年代或1960年代的技術可能更為勞動密集，但它們無法幫助非洲企業在當今世界市場上競爭，何況當前全球價值鏈中使用的技術似乎特別排斥非熟練勞動力。

這就讓非洲各經濟體陷入了困境。它們的制造業企業要么拉高自身生產力和競爭力，要么創造更多的就業機會，而要同時做到這兩點似乎非常困難，甚至近乎不可能。

這一困境讓人回想起過去發展研究文獻中對不恰當技術的憂慮。E.F.舒馬赫等作者曾擔心，西方技術有利于建立大規模資本密集型工廠而不適應低收入國家的狀況，但此后數十年間出口導向型工業化國家制造業就業的顯著擴大，將這種擔憂一掃而空。現在，我們可能需要重拾這一理念。

先進經濟體最近的技術變革模式，似乎使低收入國家更難實現發展。這些變化促使經濟和技術的二元對立進一步加深，甚至在那些發展中國家中經濟較先進的部分也是如此。這也是我們應當就技術變革的方向和政府調整這一方向的工具展開公開辯論的另一個原因。

本文由Project Syndicate授權《南風窗》獨家刊發中文版。丹尼·羅德里克，哈佛大學肯尼迪政府學院國際政治經濟學教授，著有《貿易直言：對健全世界經濟的思考》。