運河：人類創造的偉大工程

周敬國

“陸行載車，水行載舟”，我國早在原始社會后期就已廣泛運用舟楫，浙江余姚河姆渡遺址出土的木槳、蕭山跨湖橋遺址相當完整的獨木舟……為聯系自然河流，為盡量發揮舟楫的作用，我國古代先民們還開鑿了運河，但我國最早開鑿的運河已無從查考。

人類開鑿運河源遠流長

《水經·濟水注》曰：相傳西周穆王時期（約公元前11—前10世紀），受封于淮河流域的徐偃王曾謀求開鑿運河，“欲舟行上國，乃溝通陳、蔡之間”。后來他是否將設想變為行動則不得而知。根據目前可查到的文獻記載，我國最早的運河是約在商朝后期開鑿的“太伯瀆”，太伯瀆位于今江蘇無錫、蘇州兩市之間，是吳太伯率領當地百姓開挖的“長八十七里（43500米）、寬十二丈（40米）”的河道，呈東西向穿越當地的梅村鎮。這條用以灌溉和行舟的運河，經后世多次補綴、疏浚至今尚存，已有3000多年的歷史。

我國古代利用人力開鑿運河的歷史悠久。公元前613年，孫叔敖為楚囯令尹（相），為了晉楚爭霸，先后開鑿了兩條運河：一條是溝通長江和漢水的“子胥瀆”，另一條是為把長江和淮河聯系起來的“巢肥運河”。春秋后期，吳王闔閭和夫差先后開鑿了“堰瀆”、“百尺瀆”、“邗溝”等6條運河。

秦始皇于公元前219年開鑿“靈渠”，靈渠開成后船只從長江流域沿湘江南下，經漓江入桂江，到梧州進入珠江，由此長江與珠江便貫通了?！办`渠”是秦代最輝煌的運河工程。

曹魏時期，曹操為國家統一創造條件，從公元204年起疏浚白溝，并開鑿“平虜渠”、“新河渠”等7條運河，運渠在華北平原溝通河流，確保了軍運的需要;公元220-280年魏、蜀、吳三足鼎立，戰火不斷，史稱“三國”。魏文帝（曹丕）登基遷都至洛陽，為了征戰先后開鑿了“賈侯渠”、“淮陽渠”等6條運河，由此將黃河與淮河貫通。

不僅是中國古代的人們在不遺余力地開鑿運河，東方的印度、泰國、緬甸、日本等國家也曾開鑿過運河。如泰國從暹羅到產稻地區修有多條運河，用來把剩余大米運輸到首都。14世紀，緬甸的阿瓦王朝也開挖了頂兌運河。

其實人類開鑿運河已有幾千年的歷史。早在公元前3000年，古代埃及人就已興建大型水利工程，歷代法老和大臣在夸耀自己的政績時，總是把開鑿水渠、修建堤壩等放在很重要的位置。公元前19世紀，埃及中王國時代第十二王朝的謝努塞爾特三世為了向南擴張，下令挖掘一條“東西方向”的運河，將紅海與尼羅河連接起來。一些證據顯示，這條運河的存在至少持續到公元前13世紀。公元前5世紀，波斯帝國的大流士一世征服埃及后，也開鑿了一條連接尼羅河與紅海的運河，船舶可從埃及直達波斯。

據史料記載，在西亞的兩河流域，公元前24世紀，蘇美爾城邦國家開鑿了兩條人工河，一條流入寧娜城，一條流入吉爾蘇。公元前18世紀，古巴比倫組織大量奴隸開鑿運河，并設有專門的負責官員——河渠使，第六代國王漢穆拉比興修了自幼發拉底河到波斯灣的納爾—漢穆拉比河。此外，古希臘、古羅馬也曾開鑿過一些運河。

大運河譜寫中華文明史

春秋末期，吳王夫差為攻魯伐晉爭霸中原，因運兵運糧北上的需要，在公元前486年開鑿瓜洲（今江蘇邗江）至末口（今淮安附近）的運河。這條長約150公里的運河稱為“邗溝”，這段最早的河道就是大運河的起源。

春秋時代楚國、吳國和齊國開鑿的運河實際上是我國早期運河的萌芽，因它是出于軍事行動的需要，因此運河開鑿分散不成系統，且地域范圍狹小。戰國時代魏惠王下令開鑿的“鴻溝”，則將其集中成系統，并以“鴻溝”為干線聯系眾多自然河流。

我國古代運河經歷春秋戰國、秦代、漢朝、曹魏時期、兩晉、南北朝，歷朝不斷開鑿、整治，發展成為西至關中、東臨海濱、北接灤河、南逾五嶺的遍布全國的水運網，這為大運河的最終建成奠定了基礎。

隋朝有籌劃地大規模開鑿運河，是在隋煬帝時期。公元605年，隋煬帝一登基便利用前朝分段開鑿運河的成果，開鑿了以京都洛陽為中心，北至涿郡（今北京），南達余杭（今杭州）的一條呈“弓”字形的水運大動脈，史稱“南北大運河”。

到了元代，國都定鼎北京，京都移了地方運河也就跟著轉移了。元代的運河東移工程遠遠超過歷代，開鑿了自淮安至山東，進入華北平原抵達北京的河道。明朝永樂十三年（公元1415年），重新開鑿和疏浚“岸狹水淺，不任重載”河道之后，運河才真正實現全線通航，從此稱為“京杭大運河”。京杭大運河流經北京、天津、河北、山東、江蘇、浙江等省市，全長1797公里。大運河的修鑿前后持續了兩千多年的時間，是世界上里程最長、工程規模最大的古老運河之一，與萬里長城并稱為中國古代的偉大工程，被譽為中華文明的象征，2014年第38屆世界遺產大會宣布，中國京杭大運河項目成功入選世界文化遺產名錄。

歷代王朝開鑿疏浚運河，主要是為了軍事和漕運等目的，然而大運河也起到了溝通橋梁和紐帶作用。自秦迄清，運河總是從都城延伸到發達的經濟區，特別是元、明、清三個朝代期間，南北大運河的通航，不僅溝通了中國南北，而且通過運河及其橫跨的錢塘江、長江、淮河、黃河、海河五大水系和諸多小型運河，溝通了中國的東西部廣大地區，運河側畔孕育了一座座璀璨明珠般的名城古鎮。大運河造就了南方的經濟繁榮，支撐了北方的穩定和國家統一，對中國歷代的經濟活動和社會生活產生了深刻影響，大大促進了南北東西的經濟文化交流和民族融合，對中國政治、經濟、軍事、文化的發展，都起到了重要作用。