如何才能使森林碳匯最大化？

越來越多的人認為，為了應對氣候變化，我們需要更多的森林覆蓋，以幫助吸收多余的二氧化碳（CO2）。許多非政府組織和大多數公眾的“默認”立場是，為了實現這一目標，我們應該讓樹木永久生長，決不應該砍伐樹木。

然而，這并不是最大限度地吸收二氧化碳——即碳匯最大化的最佳方式。

澳大利亞西悉尼大學（WSU）研究人員最近發布了一項研究成果，在他們進行的EucFACE（桉樹自由空氣CO2富集）研究中，有數據表明，成熟森林中的老樹不一定會將所增加吸收量轉化為植物的額外生長，從而實現碳匯。

雖然二氧化碳是植物光合作用的關鍵成分，但單株樹木和速生幼林暴露在高濃度的二氧化碳中的生長實驗表明，如果這些樹木擁有生長所需的土壤養分和水分，它們確實能利用額外的碳來生長得更快。然而，對于熟齡森林是否也能利用額外的碳并以同樣的速度生長還存在一些疑問，因為它們還需要土壤中的養分來進一步生長。

在他們的獨特實驗中，西悉尼大學的研究人員將一片位于悉尼西部坎伯蘭平原的有90年樹齡的天然桉樹林暴露在高濃度二氧化碳中。這片特殊的森林生長在磷含量低的土壤中，磷與碳的結合對植物的最佳生長至關重要。研究人員發現，在富含二氧化碳的條件下，樹木僅吸收了大約12%的碳，并沒有生長更快。經深入研究后，研究人員進一步發現，樹木把所吸收的碳轉化成了糖，但由于缺乏足夠的土壤養分，它們無法利用這些多余的糖來促進生長，而是把糖送到地下，在那里“喂養”土壤中的微生物（真菌和細菌）。微生物將糖處理后，碳又被排放到大氣中。因此，如果土壤條件較差，或者樹木茁壯成長的能力較低（即樹木已經成熟），則幾乎沒有碳匯。

研究表明，在控制土壤質量和養分可利用的前提下，幼樹有更大的能力吸收和利用環境中過剩的二氧化碳，這有利于更快地生長和增加碳匯。

大多數反對森林利用的人（即使是碳中和的生物質能）都有一個錯誤觀點，認為林地是一個原始的、靜止狀態下未開墾的保護區。然而，有了現代技術，我們就有可能以可持續的方式采伐木材，同時保留森林帶給我們的益處。

（楊開吉編譯）