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去年暑假,一天晚上自習完回到寢室,發現桌子上爬滿了螞蟻。我的桌子靠窗臺一側,雖然中間還隔了一個很大的空隙,但我在空隙上面搭了塊木板作為放東西的架子,從而與窗臺相連,螞蟻正是沿著這塊木板從窗臺上爬過來的。
本來想順著路線找到螞蟻的源頭,但因天色已晚,就不打算去找了,只是清掃了一下桌面,螞蟻們四處亂竄,但最后都被我趕到了地面上。于是在忙活了一陣之后,我就安心地上床睡覺。
第二天早上起來,又是滿滿一桌螞蟻,這回它們是沿著桌腿從地上爬回來的,與原先陽臺上的那支隊伍會合。不僅如此,地上的垃圾箱也成了它們的另一個據點。它們似乎就是循著垃圾箱里蘋果核的氣味而來的。
我只好再次將它們清掃出我的桌面,并且把木板拆下來,阻斷它們的通路,還將垃圾箱提到了陽臺上,想把它們吸引出去。但我馬上就要去自習了,沒時間與它們繼續周旋。
中午回來,桌上的螞蟻比之前少了很多,地上雖然也有零零星星的幾只,但它們好像已經失去了目標。到陽臺上去看時,它們正有序地沿著垃圾箱的縫隙進進出出。我便開始仔細搜索它們的源頭。它們從陽臺一側的窗臺順著窗戶的縫隙爬進室內,這一側的窗臺,以及旁邊的墻壁,都是磚墻,更多的螞蟻正沿著墻磚之間略凹下去的水泥“路”,從陽臺外面源源不斷地爬進來。我的宿舍在一樓,外面是一小片草地,它們或許是打算從草地搬過來吧,可是為什么呢?窗臺上擺放著幾盆我種的植物,花盆里、葉子上,也可以看到螞蟻的蹤跡。
窗臺下面,與地面的交界處,本來也應該是用水泥抹好的,不知怎么就出現一個又長又寬的縫,窗臺上的螞蟻沿著磚墻爬下,鉆進那個洞口里面去了。里面也有不斷出來的螞蟻,補充著地面上通向垃圾箱入口的那一支隊伍。
就這樣我邊吃蘋果邊看了一中午。午睡后,走之前順便把垃圾箱提出去扔掉,但不忘把那個新的蘋果核放在螞蟻洞口,以繼續吸引它們的注意。晚上回來時,室內的螞蟻就少很多了,雖然也有螞蟻從陽臺門縫中進出,但已經沒有螞蟻跑到我的桌上了。屋里幾乎沒什么它們要找的,頂多就是些掉在地上的食物殘渣,與蘋果核相比,實在算不上是什么美味。
我打開手機閃光燈走到陽臺,果不其然,原先還算飽滿的蘋果核已經變成又細又薄的樣子,只剩下一些堅固的皮,以及周圍散落的一些碎屑。還有不少螞蟻在上面轉來轉去,尋找任何可以食用的部分。螞蟻吃蘋果比我干凈多了。
第二天中午,我又在螞蟻洞旁邊放好一個新的蘋果核,并且搬好小板凳,開始觀察螞蟻的一舉一動。從洞口出來的螞蟻,先是貼著墻角走,碰到了蘋果核,就立刻變得興奮了起來,在上面轉了幾圈,就馬上掉頭回洞,路上若是遇到了別的螞蟻,就將它攔下,頭對頭窸窸窣窣竊竊私語了一會兒,便繼續向前趕路,把這個好消息帶給更多的伙伴。不一會兒,蘋果核上就密密麻麻地布滿了黑色的團塊。不過還有一些螞蟻則繞過了蘋果核,繼續沿著墻角搜尋著什么,有幾只甚至順著陽臺的墻角繞了整整一圈,又從另一側返回了螞蟻洞。在原先放垃圾箱的地方,也有幾只徘徊不前,似乎在回味著什么。
我開始想要做一個實驗。幾個月前看了《復雜》這本書,對蟻群涌現出的智能驚嘆不已,之后不久還看過一個關于螞蟻集群的紀錄片,其中也提到了蟻群優化算法,十分有趣。這群螞蟻好像是專門為我而來的。
于是又一天中午,我在食堂點了一塊西瓜,但沒有扔掉西瓜皮,而是帶回了宿舍,放到了螞蟻洞對側的墻角,看看螞蟻能否找到從洞穴到食物的這條最短路徑。螞蟻們還是沿著墻角繞著那個大圈,只是在這塊西瓜皮附近走走停停,但很少有爬上去的。是西瓜皮不好吃嗎?我還故意留了一些紅色的瓜瓤??晌野蚜硪粔K瓜皮放在洞口原來放蘋果核的地方后,螞蟻就馬上將其團團圍住了,看來瓜皮還是很香的。我便繼續等待,不一會兒,對面的瓜皮上也漸漸停留了幾只。我又等了一會兒,這時發現有只螞蟻從洞口出來,直接穿過陽臺向對面瓜皮的地方探索,我心里暗暗為它加油,希望它是第一個發現這條最短路的勇士,并能慷慨地告訴它的伙伴,可它卻繞了過去,并沒有太多理會。又一會兒過去了,還是沒有出現什么令人驚喜的舉動。
于是我就先離開了,心想我是不是會對它們產生某種干擾,雖然我坐在一邊好像也礙不著它們,但總歸是有影響的吧,并預期著晚上回來就可以看到它們已經輕松找到這條最短路了。
晚上一回來,我就直奔陽臺,但并沒有看到預期中的一條橫穿陽臺的螞蟻路線,它們依舊一直在沿著墻角走,繞著遠路??磥砦业倪@群螞蟻并不是那么聰明。不過西瓜皮同蘋果核一樣,也只剩下干癟的外皮和一些碎屑了。
之后的幾天,我還是時不時地給它們帶一些吃剩下的果核瓜皮,并默默地注視著它們奔走相告,而后一擁而上、“細嚼慢咽”的樣子,便覺得生活如此有趣。宿舍里還是時不時有幾只螞蟻沿門縫進來探險,不過與我相安無事,不會影響到我的生命財產。如果進來的螞蟻實在多了,我便將它們清掃出去,并在外面多放一些食物。
又過了幾周,要開學了,舍友們陸續回來。一天,其中一個舍友突然發現地上有螞蟻,還不少,就喊著要買殺蟲劑,我便告訴他陽臺上有螞蟻洞這回事,心里卻有些失落。他看到我在洞口放了幾個蘋果核,便說:“這樣沒用的,吸引不出來的。”
幾天之后一個中午,網上買的殺蟲劑到了。他在宿舍里外的墻角,螞蟻經過的地方,還有洞口,都撒上了一些,是一種黃色的粉末,我也幫他撒。剛碰到粉末的螞蟻,看起來絲毫沒有什么反應,依然在興致勃勃地搜尋著,不過晚上回來再看的時候,它們就一個個倒在這一片粉末里,還有一些正在抽搐,洞口也有一些活動著的螞蟻,不過看起來不像是以往那樣打算出去覓食了。
幾個月過去了,墻角還有一些殘留的黃色粉末。殺蟲劑是整整一大盒,還有未拆封的幾袋一直放在外面的窗臺上。冬天就要到了,窗臺上的植株開始漸漸枯萎。我,還有舍友,整天忙著上課自習,誰也沒有再去想這件事。