《鏡花緣》蓬萊意象的藝術功能及探源

李鮮蘭

中國古代歷史的神魔題材小說并不在多數，其中能夠在藝術造詣上達到一定高度的更是少之又少，被人們熟知的佳作僅有《西游記》《封神榜》等，清代是這類小說相對高產的時代，《鏡花緣》就誕生于這個時代[1]。《鏡花緣》作者李汝珍一生固守本心，從未向權貴低頭，因此，雖然身為文人，也參加過科考，卻未能在官場一展身手。《鏡花緣》的創作前后歷經三十三載，成書之時尚未完成他著作二百回的夙愿，僅僅完成了一百回。但是這一百回卻也記載了豐富、奇特、引人入勝的內容，加上他幽默風趣、辛辣諷刺的創作特質，給廣大讀者留下了深刻的印象。在這部著作的一百回內容當中，前五十回記述了唐敖等人四處游歷并幫助尋找唐小山父親的玄妙見聞。后五十回則以武則天開天考為背景，描繪了許許多多動人的女子形象。在這部作品當中，蓬萊表面上看似是唐敖等人偶遇的一座小島，同時也是仙女們居住的“仙山”，但是實際上無論是在故事的起承轉合上，還是在表達唐敖等文人落魄后的精神歸所寄托上，都有著極其重要的藝術價值。

一、《鏡花緣》中蓬萊仙境的藝術功能

(一)蓬萊仙境奠定了《鏡花緣》創作的藝術基調——人間天堂

在現代的中國地圖當中，蓬萊是真實存在的島嶼，它的存在似乎不再神秘莫測，這是基于人類航海技術的發展與版圖描繪的精準度，但對于古代人而言“蓬萊”從來就是自帶仙氣的，無論是白居易，還是蒲松齡，都對蓬萊有著虛幻、縹緲、亦真亦幻的描寫，許多神仙故事也都以此為背景鋪陳開來。在《鏡花緣》中，蓬萊仙境的出現與以往有些不同，作者將蓬萊作為了一個連通的軌道，能夠打破人間與仙界的隔閡。當時，許多人崇尚修仙，認為成仙是最好的歸途，但是究竟人如何成仙？成仙后的生活是怎樣的？成仙后居住在哪里？等等這些類似的問題都未可知，一切都基于幻想。在《鏡花緣》中，李汝珍就為蓬萊打造了這樣的圖景：蓬萊為天下名山之一，最初由王母居住，后來匯聚了眾多的仙子，平日里到處都是仙子的歡聲笑語[2]。在蓬萊這座仙山之上，到處是常年盛開的鮮花，四季常青的綠草，還有舉目望去數之不盡的各種奇特植物，令人過目不忘，流連忘返。而這座蓬萊仙山是位于人間的，并不在天上。是由司花仙子安排在人間的，為了讓天下所有的花仙能夠聚集于此。在描述的過程中，無論是這里居住的仙子，還是先人的居所和洞府，雖不在天上，卻恍如在天界一般。這就從塑造上將天上的生活和居住場所搬到了人間，仿佛在人間打造了一個天堂。由此可見，整部作品先聲奪人地將“蓬萊”定義為一處不在天上，勝在天上的人間仙境，讓蓬萊的最初藝術基調由此形成，成為了令人向往的人間天堂。

(二)蓬萊仙境建立起《鏡花緣》的故事全景——與世隔絕

如果說李汝珍在創作之初就奠定了蓬萊人間仙境的總體基調，那么最初的描繪也只近似于總體印象植入，并沒有全然揭開蓬萊仙境的神秘面紗，反而是仿若為少女披上了神秘的面紗。緊接著，李汝珍借由唐敖等一行人探尋蓬萊島的路線，一點點剝開了這層神秘的面紗，唐敖此時仿佛成為了讀者的眼睛，帶領著眾讀者探尋蓬萊全景的奧秘。隨著唐敖對蓬萊探尋的逐步深入，一幕幕恍如仙境的畫面展現在觀眾眼前，越是走入深處，越是感受到與世隔絕的神秘氣息，猶如即將踏入仙境一般。隨后，唐小山為尋父踏入蓬萊，更是具象化了人們對蓬萊的認知，不僅對登島的路線有了具體的描述，還對景色差異進行了細膩深入地描繪，仿佛用工筆畫細膩描繪著仙境的盛景，玉洞、瓊池、瑤臺、金殿，這些都曾是在故事當中才有的神仙配置，在一步步的揭秘當中，就赫然出現在唐小山的眼前，也映入了讀者的眼簾。然而，這樣的場景藏在海的盡頭，在常人無法觸及的虛無縹緲之中，這看似向世人敞開的人間仙境，實際上并不容易找尋，更不容易融入其中，將這種在人間又恍如隔世的縹緲虛幻感凸顯了出來，營造出令讀者癡迷向往，卻又無處可尋的與世隔絕之感。

(三)蓬萊仙境在《鏡花緣》中的象征意義——精神寄托

在《鏡花緣》當中，蓬萊仙境的存在一方面承托起故事架構，為故事的發生提供背景，另一方面它也為在當時社會當中為深受科舉考試迫害，無處施展抱負的文人提供了避風港和精神寄托。從李汝珍所處的時期來看，科舉考試是文人出人頭地、報效祖國的必由之路，寒窗數載只為金榜題名，但天不遂人愿的事情總是大多數。大部分的文人在當時的科舉考試當中難以施展抱負，即便在少數步入官場的文人之中，也有許多不善逢迎諂媚，不懂阿諛奉承的硬骨頭，他們往往陷入深深的糾結和自責當中。李汝珍本人就不屑于參與這種勾心斗角的權謀逢迎，因此他一生清貧，未能得志。因此在他筆下，蓬萊仙境更像是一種“避世”思想的體現。在當時，許多文人處境堪憂，于是為求得精神寄托開始修仙，正如《鏡花緣》當中的主人公唐敖一般。唐敖就是典型的科舉接連失利的落魄書生，就連與他一起乘船的船工，早年間也曾經是秀才。唐敖在科舉失利后并沒有過分表現出自怨自艾或者其他負面的情緒，而是將精神寄托在了修仙之上。他乘船出海，一路上遍尋了各種各樣的仙藥仙草，具有了常人所不能及的神仙體質，他的身體和心靈都得到了凈化與淬煉。

(四)蓬萊仙境在《鏡花緣》中貫穿了故事發展——人物命運

在李汝珍筆下，整個《鏡花緣》的故事中，唐敖一行人的行動目標主要有兩個，一是探尋從未見過的景象，二是幫助唐小山尋找父親。在這兩個線索當中，蓬萊都擔當起了貫穿故事發展，推動人物命運的作用。唐敖一行人在沿途歷經多個國家，見證了許多奇怪故事之后，本無歸隱之意的唐敖卻萌生了歸隱之意，此時恰巧遇到了蓬萊，因此他進入蓬萊，從此一去不返。而唐小山之父本就是落魄文人，在落魄后選擇了歸隱，歸隱是許多不得志的文人最終的歸宿，唐小山因尋父登上蓬萊。故事一開始就介紹了蓬萊的神秘和虛幻，雖然在人間卻居住的都是神仙，從未真正有人登上這仙山。在波瀾壯闊的大海上，一行人幾經波折，看似在探尋，實則在與命運的波瀾斗爭；最終到達蓬萊仙山，唐敖與唐小山在蓬萊修仙不返，這既是整個故事的結束，也是人物命運的最好結果。李汝珍選擇讓兩個人修仙不返，既是其對世俗生活的不屑一顧，又是其對世俗生活的一種逃避。蓬萊打通了人間與仙界的通路，讓這些同是天涯淪落人的落魄書生尋找到了心靈的最終歸所，在人間尋求到了解脫。對于《鏡花緣》這部看似光怪陸離的歷險小說而言，也許最終走入仙境，既是作者所求，也是讀者樂意見到的，是對書中人物最好的結局安排。自此，他們不再糾葛與宿命，命運的風暴也在蓬萊仙境得到釋然與解脫。

二、《鏡花緣》中蓬萊仙境的藝術探源

李汝珍筆下的蓬萊仙境并不是空穴來風，也不是全然杜撰，而是有著較為可信的源頭與依據的，也正因如此，李汝珍對蓬萊的描寫呈現兩個特點，一是符合讀者對于心中既定印象的輪廓，二是擁有可考的歷史記載。

蓬萊在現在的地理版圖中確實存在，這肯定了它的真實性。據史料記載，蓬萊早在遙遠的上古石器時代就有人居住過的痕跡，到了唐代貞觀年間被始設為蓬萊鎮，后又在唐神龍年間被提為縣。因此到李汝珍所在的清代已經有了較長的時間，統治者對于蓬萊具有管轄權，蓬萊的存在就變得可考可查了。現代讀者一般將蓬萊理解為蓬萊區，隸屬于山東煙臺，地理位置優渥，常年無惡劣天氣，雖然臨海，卻很少受到臺風影響。這里常年空氣濕度高，能達到65%，空氣中常常彌漫著薄薄的水氣，因此給人以身處仙境的虛無縹緲之感。這里也的確如眾多文人筆下記載的一般，具有豐富的礦產資源，有許多稀有植物，風景宜人，是旅游度假的優質選擇。自古以來就有許多文人大家留下了對蓬萊的喜愛之詞，最早在《史記》《拾遺記》當中，就有對蓬萊仙境勝似人間仙境的描寫。因此，李汝珍筆下的蓬萊仙境就有了可靠的歷史依據，加以渲染和描繪，讀者自然能夠從內心對《鏡花緣》所追求的人間仙境、世外桃源有了認同感和信任感。

蓬萊在《鏡花緣》中成為了文人的歸隱之所，這既是李汝珍為書中人物尋求的命運歸途，也是為自己年過半百的文人生涯尋求的解脫。李汝珍在《鏡花緣》中所描寫的蓬萊仙境之風景，也包含著他個人對于風土民情的實地勘測與體驗，據說，他常年居住在海邊，就連家中妻子也是當地人，他對蓬萊的描寫大抵還基于自身對海邊生活的體驗，以及對當地的喜愛。從內心來看，他身懷文學抱負，但是在五十歲之前多次考取功名未果，退而尋找到長居海邊，游歷旅居的生活。這也是他本人對現實生活和科舉制度的不滿與逃避，有人說書中的唐敖也許就是他本人的一個影射，而筆者在這里更認同于他將自己化身成為了為唐敖掌舵的多九公，一是年紀更為相符，二是身份更為契合，三是生活經歷也基本相似。之所以選擇了以掌舵船工的身份加入故事當中，似乎也是想要帶領廣大落魄文人脫離現實的束縛，尋找到蓬萊仙境，超脫塵世的裹挾，尋找到自己心靈的歸宿。因此，蓬萊不僅僅是唐敖的歸所，也是天下千萬落魄學子的歸所，更是李汝珍一生想去卻又未能尋門而入的避世之所。