為什么我們要學習經濟學

黃春興

看到這本書的書名，我莞爾一笑。我出版過兩本經濟學教材：一本是寫給大一學生的《經濟學原理》，另一本是寫給大四學生的《當代政治經濟學》。另外，我還出版了《中小學生經濟生活觀察日記》，讀者群是十二歲左右的孩子。我們在寫非文學類圖書時都得先設定讀者群，因為不同的讀者群有不同的需求和理解力。作者羅伯特·墨菲說他設定的讀者群有兩類：一是中學生（初中生和高中生），二是初次接觸經濟學的社會人士。是不是很巧？他們不就是我正想開發的讀者群？既然這工作已有人完成，而且做得比我能做的還要好，我就不必自己再費神操勞，不如好好寫篇推薦序。

這兩類讀者群的共同點是渴望能系統地學習經濟學的基礎知識。由于經濟學已是當代顯學，他們每天會從媒體或社群中，聽到許多概念不清楚甚至彼此矛盾的經濟話語，困擾又疑惑。市面上確實有不少經濟學通識類的圖書，但內容類似百度或谷歌經濟條文的詮釋版，能見樹卻看不到林。所以，他們盼望能有一本系統性的基礎經濟學，但不必完整到像《經濟學原理》一樣。這本書便是以此目標寫的，而且寫得很好。

《第一本經濟學》出版后一直很暢銷，這本新的升級版，每一課都增添了作者批注、拓展資料、課后實踐和習題答案。作者羅伯特·墨菲對這幾部分已有清晰的說明，我就不多說了。這里我就談一談作者不夠篇幅寫的兩點：經濟學的邏輯系統以及為什么我們迫切需要市場經濟理念。

我們先談談經濟學的邏輯系統。我們知道，亞當·斯密在1776年出版的《國富論》宣揚的是市場經濟與自由企業理念。當時的各國沉溺在重商主義中，相信政府只要操控政治和軍事就能創造國家財富。在他之前，已有一些學者在討論市場經濟理念，但都是在對個別議題進行論述。這些論述偶爾也會影響政策，但并未被視為一套治理理念。亞當·斯密的貢獻就是將這些論述發展成系統化的邏輯體系，并影響了維多利亞女王的治國理念。

具有系統性邏輯的學科都有三個要素：研究領域、研究方法論和分析邏輯。

經濟學的研究領域包括價值論、交換論、增長論、政府論和文明論五大議題。這些議題分布在本書的23課里，譬如增長論就安排在了第8課“勞動分工和專業化”、第9課“企業家精神和競爭”以及第10課“收入、儲蓄和投資”，政府論則安排在了第7課以及第17課到第23課。

研究方法論是基于對某一學科的認識所發展出來的分析視野。就這本書來說，作者羅伯特·墨菲采取的方法論是主觀論。主觀論的推理起點是，能行動的個人都有自己的主觀目標和實現目標的意志與手段。這是許多前輩學者在摸透經濟學之后發展出來的分析視野，并傳承到作者這里。他便持此視野去分析個人表現以及與生活相關的各種行動，比如選擇、交易、生產、投資等，這些也是全書討論的議題。方法論就是要求這些議題必須貫穿在同一個分析視野下。

分析邏輯是指議題的論述過程必須遵循因果關系的邏輯去推演。譬如，我們在理解“當商品的供給增加而需求不變時，商品的價格就會下降”的經濟邏輯后，就可推知“當貨幣供給增加而需求不變時，貨幣的價格就會下降”。貨幣價格下降就是貨幣不值錢了，也就是我們必須要用較多的貨幣才能交易到相同的雞蛋或蘋果。如果貨幣供給增加，而現實中的貨幣價格并沒下降，我們就得去探查哪方面的貨幣需求增加了。

總的來說，具有系統性邏輯的學科論述都受到嚴謹條件的約束，以至每一本經濟學教材寫下來都接近百萬字，正如我寫給大學生的那兩本。這也是為什么經濟學通識的書，雖然內容很充實，卻很難有系統性邏輯。幾年前，有一本《小島經濟學》算是成功地克服了這個困難，不過它設定的讀者群的年齡很接近我那本《中小學生經濟生活觀察日記》。對于中學生和初次接觸經濟學的讀者群，這本書是我知道的唯一成功的著作。

讀者一定想知道：為什么經濟議題不宜單獨論述，而必須從社會的整個經濟活動去討論？理由有二。第一，個人為了實現自己的目標會有各種行動。這些看似獨立的行動，其實是整體思考過的決策。如果其中一項行動受挫，個人就會調整其他的行動去配合。第二，個人會考慮其行動影響他人后受到的影響，然后會重新修正自己的各種行動。因此，只有透過系統性的邏輯，我們才有能力預估那些無法憑直覺去預知的行動后果。

接著，我們談談為什么我們迫切需要市場經濟理念？或者說，在中國的崛起中，為什么我們要學習經濟學？簡單地說，就是希望中國的崛起能夠持續，在持續時間上超越盛唐和大英帝國，而不是重蹈大秦或蒙古帝國的覆轍。經濟學來自英國，所以我們就通過回顧經濟學和大英帝國的關系來討論。

1837年，當維多利亞女王登基時，英國正處于國力巔峰時期，雖然北美的美利堅合眾國已經獨立，但其屬地遍及全球，包括現在的加拿大、澳大利亞、印度、南非等國的疆土。自英國在16世紀末打敗西班牙無敵艦隊，其盛世一直維系到美國崛起的20世紀，長達300多年。英國強盛的秘密就是，強大的海上艦隊背后有著長期穩定并不斷增強的經濟實力。

維多利亞女王明白“豈可馬上治天下”的道理，所以登基后就擱置重商主義，轉軌到市場經濟理念上。經過半個世紀，這個理念在不少具有影響力的經濟學家，比如大衛·李嘉圖和托馬斯·馬爾薩斯，以及和維多利亞女王同時代的約翰·密爾的發展下，已廣受各界贊揚。然而，此時市場經濟理念仍未被任何國家奉行。

維多利亞女王之所以有推動市場經濟的魄力，除了勇氣外，也有遠見。魄力或許來自皇家的血統與歷練。可遠見呢？透過水晶球看到未來幻影的能力是魔法，不是遠見。具有遠見的人能夠理解行動或政策可能產生的效果，這些效果無法靠直覺去預知，只能循著邏輯去推演。經濟學正好就提供了這么一套邏輯。這套邏輯的價值是史無前例的，它不僅維持了大英帝國的盛世，更開創了當代的人類文明。

那么，市場經濟理念的要旨是什么？我們可以先看看重商主義，再回過頭來比較。首先，不論哪一種主義，財富的最終來源都是生產，而生產需要資源和生產要素的投入，以及生產技術與知識的利用。其次，在個人獨自生產的情況下，產量很快就會達到極限。若能夠去找人合作生產，個人就能發揮規模經濟，提高產量。合作生產的經濟邏輯是，個人利用了他人持有的資源和生產要素，所以能創造更大的產量。然而，合作生產的產量很快就會達到極限。為了進一步提高產量，個人勢必要去尋找其他人進行合作生產，利用其持有的資源和生產要素。這個邏輯對于國家也是一樣的。

合作生產是重商主義所理解的財富創造的經濟邏輯。奉行重商主義的國家并非只會通過掠奪其他國家的金銀財寶去累積財富。一開始，這類國家建立殖民地，重新組織和運用殖民地的資源與勞動力，去提高殖民地的生產量。然而，由于生產合作的生產量遲早會到頂，這迫使他們在生產之外開辟新的道路。

合作生產并非累積財富的唯一方式，市場經濟理念認為交易比合作生產更具效率，也更文明。維多利亞女王登基后不久，就開始在香港這片土地實踐交易理念，因為當時的香港只是一個小漁村，絕不可能以生產為主。香港將成為英國與清朝交易的中心。交易的內容不只是自然資源和生產要素，更重要的是兩國所生產的商品。

我們就以英國用工業制品和清朝交換絲綢為例。英國不再需要直接占有、控制、組織和運用生產絲綢所需要的資源和生產要素，而是通過交易絲綢便可以間接利用清朝的資源和生產要素。更重要的是，英國在購得絲綢后，就可以享受清朝生產絲綢的師傅所擁有的技術、經驗和知識，而不需要英國國民去學習和擁有這些技術、經驗和知識。維多利亞時期的英國人口大約是2 000萬人，就只有現在成都這么多人。英國如果能以交易方式去利用清朝的師傅所擁有的技術、經驗和知識，就能讓自己的國民向科技、思想、生物等其他領域探索。唯有奉行市場經濟，英國才能廣泛地利用世界各地的技術、經驗和知識，也才有可能維持日不落帝國長達300多年。

在重商主義的合作生產下，民眾是被組織起來去生產的。他們缺乏自由創造的空間，即使個人擁有一些技術、經驗和知識，也缺乏誘因去發揮，更不會想要精益求精。在香港，這里的民眾面對的是市場經濟與自由企業的治理，因此能不斷擴大交易對象，并讓20世紀的香港發展為繁榮富裕的東方之珠。

簡單地說，經濟學首次將交易作為經濟發展的邏輯體系，這說服了維多利亞女王放棄重商主義。其實，以前的中國學者也很熟悉古代絲綢之路的交易歷史和大唐盛世是息息相關的，只是他們未曾整理出一套完整的經濟學理念，也就缺少了說服歷代君主和朝廷去奉行市場經濟的理論。直到清末西學東漸，嚴復和梁啟超才再度引入亞當·斯密的市場經濟理念。只可惜，那時的中華大地烽火連年。很幸運，中國又再度崛起，經濟學已成為顯學，但愿這新的契機能扭轉歷史。

（作者為臺灣清華大學經濟學教授）

責任編輯：尚國敏