古代專門借債給官員的生意

曾勛

由于旺盛的“市場需求”和盤根錯節的利益關系，官吏債這種“風險投資”始終無法被鏟除。

借貸行業從古至今都存在于社會生活中，若是穿越到明清時代商品經濟萌芽之初，由錢莊主導的民間借貸資本蓬勃興起，“貸款哥”在大城市可不少見。為謀取高回報，有人鋌而走險發放高利貸，形成了一條灰色產業鏈。當時，社會上出現了一種針對官員的高利貸“官吏債”。

金錢換權力，權力換金錢

清朝時，科舉幾乎是平頭百姓入仕的唯一途徑。通過鄉試后的舉人理論上具備了做官資格，實際上只有通過了京師的會試，拿下進士“學位”，進入仕途的道路才算相對穩妥。

權力的誘惑吸引了大量舉人群聚于京師“揀選”。所謂“揀選”，就是到京城等吏部安排官職。大部分小地方來的讀書人雖然考了個功名，但苦于財力不足，沒有資金跑官，過得如累累喪家之犬。

咸豐五年的一天，一名44歲的中年男人躊躇滿志地在京師街上踽踽而行，此人乃浙江紹興府山陰縣舉人杜鳳治，這次來京城“揀選”，他押上了所有身家。

到吏部辦理完各種手續后，他開始靜候佳音，隨后參加了6年一次的大挑。大挑就是在連續三次會試都沒有中進士的舉人中，挑取出一等的舉人任知縣，二等任教職。結果，杜鳳治被挑了個二等，心里不服。他在京師租了一處公寓，到老鄉開辦的教館里做文字秘書工作，掙了一些錢，花錢捐了一個候補知縣的名額，之后開始了漫長的等待。

10年后的同治五年，熬白頭的杜鳳治終于領到上任廣東廣寧縣知縣憑照，一摸口袋空空如也。上任路漫漫，除了差旅費，還需要打點京城大官以保證官運亨通，這筆錢哪里來？

當時，籌這筆錢的主要渠道被稱為“拉京債”，沒有等杜鳳治苦惱太久，已有朋友主動為杜鳳治拉京債，杜鳳治借款4000兩，實得2000兩，借款的一半扣為利息，是高利貸。

之后一個月內，四五十人來找杜鳳治拉債。杜鳳治通過高利貸借到錢，還要向拉債的人支付中介費。打點了京師的官吏，湊夠了路費，這時，還沒有上任的他已連本帶利欠下1萬多兩銀子。此時杜鳳治已經背負了相當于在縣令崗位工作20年才能還完的巨額債務，前提還是不吃不喝。

顯然，這筆錢無法通過正常方式還完，錢莊為什么愿意把錢貸給杜鳳治？彼時廣東為全國經濟最發達的地區之一，杜鳳治即將上任的是“肥缺”，當官撈錢容易。

“三年清知府，十萬雪花銀”，先借貸博得官位，再償還債務，這些巨額資金誰來埋單？八字概括而已——爾俸爾祿，民脂民膏。

民間資本為何如此豪橫

唐宋時期，朝廷甚至允許各衙門向民間放高利貸，有的官員私下集資，與錢莊、當鋪合謀，魚肉底層。明朝朱元璋搞嚴刑厲法那一套輕車熟路，但也不敢完全禁止官員發放高利貸，只規定，四品以上的官員不得放債，違者廷杖八十大板。言外之意，四品以下的官員隨便放債。官員與官員之間、官員與商人之間互相勾結、互相利用，私下里誰管得住，說到底，這規定一紙空文而已。

由于旺盛的“市場需求”和盤根錯節的利益關系，官吏債這種“風險投資”始終無法被鏟除，因為放官吏債幾乎是穩賺不賠、壞賬率最低的買賣。

明代成化、弘治時期，揚州府興化縣的大戶人家李紀、李本兄弟與地頭蛇勾連，專門做放官吏債的生意，勢力雄厚，到了當地官員一調動必須先拜訪這兩兄弟的地步。

當時，興化縣有個叫陳實除的吏員要調到寧波府奉化縣當典史，向李紀借了10兩官債，賬本上卻記下欠款25兩的記錄，不簽字畫押，可能陳實除人都出不了興化縣。面對李紀、李本二霸的豪橫，當地人敢怒不敢言，因為他們通過金錢權力交易，與更高層級的官員建立了利益同盟。

明朝中后期，官員貴族開設當鋪放債幾近瘋狂。正統時期，駙馬都尉石也令其家奴四處放債;嘉靖時期，翊國公郭勛在揚州、徐州等多地開設多間當鋪;明代萬歷時期，巡撫湖廣、都察院右副都御史秦耀，被人揭發讓家奴在江南各大城市開設10多家當鋪，強迫官員借高利貸，借款二三百兩，本利需還五六百兩，每個當鋪的流水資金竟達三四萬兩白銀。

清朝時期，胡雪巖與王有齡勾肩搭背，王有齡后來當上湖州知府，讓胡雪巖為他代理湖州公庫，經營銀行。

所謂的民間資本，實則為“官方資本”，其背后往往盤踞著皇親國戚、文臣武將、世家大族。有了背后強大的靠山，放債人當然有恃無恐，怎么能不豪橫？

三方博弈下的灰色產業鏈

京債在唐朝已經成為了社會問題。當時有官員向唐武宗奏報，說來京城當官的大部分人都借了京債，人還沒有到任，就成了債奴，導致這些人當上官后貪得無厭，一個二個如狼似虎地搜刮民脂民膏。朝廷給出的解決辦法是，由戶部預支新官兩月薪俸，到任后扣還。

明清政府多數時候財政不堪重負，社會治理水平江河日下，導致新官窮上任，拉京債等借貸官吏債的現象十分普遍。

后人從杜鳳治的日記中，可窺見當時官場的細節和內幕。其經歷并非個例，與杜鳳治同時獲得廣東缺的永安知縣養曉園、海豐知縣屈子卿跟他的操作一模一樣。

話又說回來，新官從京師趕赴各地上任，山高路遠，朝廷幾乎不報銷差旅費。據明代余繼登編著的紀實筆記《典故紀聞》記載，知州赴任，朝廷象征性地給35兩路費，當時叫“道里費”，而知縣呢，區區30兩，另外規定路上不得使用國家的驛館系統，伙食、住宿費都自己兜著。

到了地方上，雇傭師爺、仆人等手下，都得當官的自己掏腰包，正規渠道借錢，錢莊、票號覺得風險大，于是，新官不得不鋌而走險借高利貸。

朝廷的不合理政策，某種程度上將新任官員與高利貸發放者撮合在一起，在朝廷、官員、商人三方的博弈中，一個灰色的地下金融市場悄然興起。

此外，官場講究拉幫結派，新官借貸來的錢，很大一部分拿去拜訪“老領導”，正如杜鳳治評述的官場怪現狀——新官上任，要做到“上有根，下有蔓”。

明清時期，地方官每隔幾年進京朝覲，說是去匯報工作，實則跑官或經營關系網。明代官員陳洪謨所著的《繼世紀聞》記載，正德三年，全國各司赴京朝覲，宦官劉瑾要下面的人各自給自己準備2萬兩的“上貢費”，地方官只能在京城借高利貸，回去再壓榨民財。有人實在拿不出錢，也拉不到京債，擔心劉瑾怪罪，選擇自殺。錢莊、當鋪一般黑白兩道通吃，乾隆時期，靈丘知縣張有蘊、黃陂縣典史任朝恩實在無法償還官吏債，被追債人活活逼死。

摘編自微信公眾號“官察室”2021年10月6日