什么？大象也要做美甲

崔媛媛

動物園，既是我們觀賞動物的場所，又是動物保護和科學研究的前哨站。那么，動物園里的動物們生活得好嗎？動物園里有哪些我們不知道的秘密呢？“動物救助站”欄目將陸續向“可可豆”介紹動物園里的那些事兒。在上一個故事中，咱們講了小象睡覺愛折騰背后的秘密，這一期的故事，就更神奇了——

“有味道”的任務

“媛媛，準備一下，今天我們要去給大象修腳。”師父第一次跟我提到要給大象修腳時，我可是大吃了一驚。

“給大象修腳？還有這種工作？大象也需要修腳？”我瞪大眼睛，發出驚訝三連問，但是心里卻樂開了花：給大象修腳，這事兒一定很有趣。

“當然！不僅要修腳，還要刷腳、修趾甲。今天就帶你去觀摩一下。”師父笑著跟我說。

“這不就是人們平時做的美甲護理套餐嗎？哈哈！”我又一次驚呼。

“哈哈，可以這么說。這可是一項‘有味道’的任務，去了你就知道了。”師父邊笑邊帶我出了門。

“有味道”的任務？聽起來怪怪的……

我滿懷期待與疑問，跟著師父往大象飼養區走去。為什么大象還需要修腳呢？該怎么給大象修腳呢？跟“可可豆”們一樣，我也很納悶兒呢！不管了，去了就都明白了！

為什么要給大象美甲呢？

“你認為，對于大象來說，什么部位是最重要的呢？”走在路上，師父突然回過頭問我。

“這我知道，大象的四肢與四足！”我信心滿滿地說。

大象是地球上現存最大的陸生哺乳動物。一頭成年亞洲象的體重多在3～4 噸，而一頭成年非洲象更是可以達到4～5 噸。更重要的是，大象每天有90% 的時間是站立著的。因此，支撐龐大身軀的四肢和四足，對于大象來說就顯得尤為重要。

另外，大象的大腳板看似平淡無奇，但事實上，這些比我們臉還要大的腳板，有著非常精細的結構：一些海綿樣的組織充實其間，用以緩沖大象站立或行走時來自身體的巨大壓力;密布的神經組織幫助大象準確地感知地面，并精細地協調四肢的狀態。

所以說，大象的四肢和四足支撐起的不是體重，而是生命。

“是的。其實，大象的腳與我們人類非常相似，它們的趾甲也會逐漸變長，腳掌也會逐漸生出死皮。

特別是在動物園這種活動空間有限的地方，如果長時間不為大象護理這些大腳丫子，過厚的腳掌會讓它們走路時無法準確地感知地面和協調四肢，過長的趾甲會讓它們走路時像是踮著腳一樣。時間久了，這些問題會給它們的關節帶來很大的影響，造成不必要的痛苦。這些，就是我們要給大象修腳的一個重要原因。同時，還有一個‘有味道’的原因。”師父意味深長地說道。

“什……什么原因？”

“大象每天在動物園里巴掌大的地方走來走去，難免會踩著自己的糞便……有時候，這些臟臟的糞便會嵌入它們的腳掌和趾甲縫中。畢竟，人家大象也是要面子的。哈哈！所以，怎么著也得定期給它們刷刷腳，保持干凈，以避免腳掌上滋生細菌。在刷腳的過程中，我們還可以及時檢查，看看它們的腳掌有沒有嵌入石子、扎上小刺。這些對于大象的足底健康都是非常必要的。”

原來是這樣啊！這么看來，給大象做美甲護理，可不僅僅是為了美觀，更關系著大象的健康與生命呢！

用什么給大象修腳呢？

“既然修腳對大象來說這么重要，那么是不是每天都得給它們修一下呢？”

“當然不是啦！”師父連忙糾正我，“準確地說，我們一周要給大象刷2～3 次腳，去除嵌入的糞便和一些明顯的死皮。然后，每1～2 個月用大銼刀給大象打磨一次趾甲，就像人類剪指甲一樣，保證大象在行走時是用腳掌接觸地面的。”

“啊？大銼刀？會不會太可怕了，需要這么厲害的工具嗎？”

“銼刀還不算什么。就像美甲有專門的美甲工具一樣，給大象修腳也有一些必備的工具，比如刨絲刀、鐮刀，甚至電鋸。在印度和非洲等地，專業技師們會使用開山刀;在德國，技師們一般使用角磨機和電鋸。國際大象保護組織建議的工具是一套完整的石雕刻刀。換句話說，給大象修腳，就像是在雕刻一樣，哈哈！”

大象會乖乖抬腳讓人修嗎？

聊著聊著，不知不覺就來到了大象園區，師父和值班飼養員交代了幾句，然后開始準備工具。看著在象圈里優哉游哉的大象，我突然產生了一個疑問：“師父，大象會乖乖抬起腳讓我們修嗎？”

“當然……不會。”師父故意逗我，“一般來說，大象可不會聽任人類手持各種工具在自己的腳上錘錘打打。要讓它們乖乖地抬起腳，就需要訓練了。現在，我們就演示給你看。”

說著，師父招呼起飼養員。只見飼養員拿起一根竹竿，引導大象用腳去碰，然后，再逐漸將竹竿抬高。大象竟然跟著竹竿，乖乖地把腳放到指定的修腳窗口。這個時候，師父拿出修腳工具，輕輕地在象腳上搓磨，讓大象適應修腳的工具和過程。

每當大象按照引導指示，做出正確的反應時，或者同意師父用銼刀、刮刀在它腳上各種銼磨時，飼養員都會吹響哨子，然后喂一些柚子、胡蘿卜、蘋果等大象喜歡的食物作獎勵。這相當于告訴大象：“你做得真棒！”

整個過程太有趣了！看來，這個“大個子”也是個需要哄著的“乖寶寶”呢！

大象美甲四步走

如今，我也已經像師父一樣，成了一名合格的“大象美甲師”。就像師父說的一樣，現在我手上沒點兒大象味兒（我就不明說是什么味兒了），晚上都不容易入睡呢！對了，配合著讓我修腳的大象叫“東東”，歡迎大家來太原動物園看望它喲！