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如果你讀過《烏鴉喝水》這篇課文,一定會認為烏鴉是種聰明的鳥類。實際上,烏鴉比你想象的還要聰明得多:它們會使用工具,會自娛自樂,甚至還具有強大的邏輯能力,可以玩“密室逃脫”!
如果要給烏鴉來個智力大排榜,最聰明的當屬生活在太平洋小島上的神奇烏鴉——新喀鴉,算得上鳥類中的“智力天花板”了。



早在1997年,科學家就發現新喀鴉會制造小工具捕食:通過拾取小樹枝或者鋸齒狀的葉子,再用喙把樹枝彎折或者把樹葉撕成條狀,去挖藏在樹洞里的小蟲子吃。
之后,科學家們把新喀鴉帶進了實驗室,他們給新喀鴉設計了一個裝有食物的裝置,并擺上了它們雖然見過但不熟悉的鐵絲工具。
結果,新喀鴉沒有絲毫猶豫,銜起鐵絲熟練地一彎,就把食物勾了出來,震驚了圍觀的科學家。
接下來的研究更讓科學家大開眼界:新喀鴉不僅會制造使用工具,還懂得保存工具——在用完手頭上的工具之后,會用腳小心地抓住,或者插進剛剛抓了蟲子的洞里,以防自己花了幾分鐘做成的工具掉落或者被別的鳥“偷”走。
新喀鴉的邏輯能力非常強大,除了“烏鴉喝水”實驗,研究者還給新喀鴉設計了一個類似“密室逃脫”的解謎游戲,沒想到新喀鴉也做了出來。研究者設計了一個大籠子,里面布置了短木棍、三塊石頭、關在盒子里的長木棍、藏得很深的肉。
除了新喀鴉,還有好多鳥類都會使用工具表現出自己的“超高智力”,比如夏威夷烏鴉(已野外滅絕)、加拉帕戈斯啄木鳥,等等。
通過和其他鳥類的比較發現:新喀鴉的大腦確實大很多,中皮質顯得比較突出。這一區域正是復雜腦區,可能和行為有關。
同時,科學家還猜測,新喀鴉的聰明和它的小腦(控制身體動作平衡)、紋狀體(和運動、認知相關的重要區域)的大小也有關。
科學家還發現一個規律:好像那些生活在小島上的鳥類就格外聰明。可能是因為島嶼的環境相比于大陸更加變化多端,鳥類需要具有更大的大腦以及更復雜的行為,才能在復雜環境中活下來。

(摘編自“中科院物理所”微信公眾號)