企鵝走路為什么會搖搖晃晃？

蘇澄宇

一說起企鵝，人們就想起它們走路搖搖擺擺的可愛樣子。看它們搖晃著穿越光滑的冰面，真擔心摔倒！

那企鵝走路為什么搖擺呢？為什么不能好好走路呢？

科學家們通過研究發現，企鵝搖擺走路能夠提高能量的利用效率。

是不是覺得不可思議？因為企鵝走路是要向前走的，但它卻向左右方向搖晃，感覺分走了一部分能量。

其實，行走效率不僅僅取決于肌肉和骨骼的形態，還取決于如何使用它們。人類的步態之所以高效，是因為我們每走一步都會輕微地向前傾斜，借助重力推動我們前進。

為了了解企鵝的行走效率，科學家去海洋公園找了5只帝企鵝，連哄帶騙地引到專門為企鵝設計的“跑步機”上。這個跑步機可以測試企鵝每一步的力量大小、方向以及移動速度。

研究中，兩個科學家測量了帝企鵝行走過程中的能量回收率，居然達到了80%，超過了人類的回收效率。不僅如此，研究者還認為企鵝步態是所有陸行動物中能量回收率最高的。

假如企鵝沒了搖晃的側向運動，那么它的步行效率將會降低很多。因為企鵝左右搖擺的時候，重心會發生變化，產生重力勢能，進而轉化為動能。

但企鵝行走消耗的能量是同體型動物的兩倍，因為它們的腿太短了，而且大部分的腿還藏在了厚厚的羽毛下面。這導致它行走太困難了，耗能高也是自然而然的。

瘦企鵝是怎么走路的？

后來，其他科學家對企鵝步態做了進一步的研究，看看體重變化會不會對步態造成影響。

科學家們找到10只胖胖的王企鵝，被安排上了跑步機，跑步機時速為每小時1.4千米，記錄運動時候的相關數值。后來，科學家讓企鵝禁食兩個星期，體重減下來了2千克多，然后再上跑步機測試。

原本以為體重變輕了，走路輕松了，速度自然會加快。但令科學家驚訝的是，雖然企鵝減肥后左右搖晃的幅度減小了，但并沒有改變它們的步頻或姿勢。

相對于瘦子企鵝，胖子企鵝的重心稍微向前一些，走起路就更不太穩。這個研究表明，企鵝越胖，左右搖擺幅度越大。而企鵝之所以搖搖晃晃是因為腿短，而搖晃的幅度大小則取決于體重大小。