（7億年~100億年）似星非星類星體驅策星系　漸紅漸遠紅移量分劃時空　第五回（中）

豌豆皮

上回書說到，天文學家們在歷史上發現了第一個類星體，取名為3C273。不過，天文學家在望向宇宙深處的時候，更習慣用紅移的大小來把宇宙分成一個個層次。作為觀察者，距離我們越遠的宇宙時空，紅移越大，對應越古老的宇宙。紅移在2-3的類星體時代，對應的是從110億年前到100億年前的10億年間，在這段時間里，宇宙中布滿輝煌的“怪獸”，恒星的形成密度也達到史上最高峰。

類星體這個角色在宇宙舞臺的初登場，始于大爆炸后不到7億年的時間。宇宙正在從黑暗時代中艱難爬出，再電離的大幕拉開，星星點點的紫外氣泡在這個黑暗舞臺的各處亮起，即將全盤連綴起來，讓宇宙恢復整體的明亮。但就在吹出這些氣泡的巨星們還在努力燃燒自己的時候，有些物質已經“搶跑”成為巨型的黑洞。迄今發現的最早的類星體出現在紅移為7.64的古老宇宙，距離大爆炸不過區區6.7億年，距離已知的最早的星系出現，也只有2億多年。這個古老的巨型黑洞質量可能相當于16億個太陽，一亮相就大出風頭，照亮了周遭的大片黑暗。

宇宙是最高級的燈光師和舞美師，在類星體的中心設置了無比壯觀的場景：漆黑無光的黑洞被明亮的氣體環繞，這些氣體在落到黑洞附近的時候，已經極度加速，以每秒1000～10000千米的高速圍繞著黑洞旋轉。離黑洞更近的內圈永遠比外圈快，溫度也越來越高。高溫且高速的粒子發出強烈的高頻輻射，照射到外圍更冷的氣體上，再激發它們發出肉眼可見的光芒。黑洞自身也在飛速自轉，裹在它身體外側的磁力線隨著它的自轉而扭結，在兩極的位置像麻繩一樣扭成一束，越來越緊，最終崩斷開來。原本被磁場束縛著，沿著磁力線高速運行的高能帶電粒子從斷口飛出，延續著最后一瞬間的運動方向，成為一束筆直的噴流，沖擊在周圍的物質上。黑洞本身不發光，但這個龐然大物是周遭一切最暴烈的宇宙事件的推手，只要有足夠的食糧讓它吞噬，它就是整個宇宙最亮的仔。

此刻的類星體已經開始了自己的搶眼表演，身為一名宇宙“演員”，它又是如何完成自己的“謝幕”的呢？且聽下回分解。