液體氫氣燃料新技術

金屬行業兩大巨頭公司Umicore和AngloAmerican合作成立了一家研發企業，將共同推進液態有機氫載體（LOHC）技術發展，解決氫燃料壓縮需求。LOHC技術目標是將氫通過化學鍵與穩定液體載體結合，可使氫像傳統液體燃料一樣，儲存在常規燃料箱內，無需在燃料運輸管線和車輛內進行壓縮。

對于未來氫燃料動力交通工具（汽車、貨車和火車等），LOHC結合的氫可通過含有脫氫催化劑的反應器釋放，供應給車輛燃料電池。已使用的LOHC將在下一次加注燃料過程中被移除，裝載更多氫氣。

目前，LOHC技術已成為一些投資者關注的焦點。Hydrogenious LOHC技術公司近期通過雪佛龍等投資者籌集了近6000萬美元，將進一步開發LOHC技術。Hydrogenious LOHC技術公司正在德國多爾馬根建設一座測試基地，將氫氣儲存在LOHC中并測試其運輸能力。Hydrogenious LOHC技術公司和Umicore表示，目前最好LOHC載體是芐基甲苯，芐基甲苯具有高熱容量、存儲密度以及低粘度和表面張力。長期以來，芐基甲苯一直是一種重要的傳熱流體。Hydrogenious LOHC技術公司近期與伊士曼化工簽署了芐基甲苯采購協議，芐基甲苯將在伊士曼化工德國馬爾工廠生產。

但Umicore和AngloAmerican表示，LOHC脫氫催化劑仍需進行更深入研發。Umicore首席技術官表示，目前催化劑脫氫過程需要在高壓高溫環境下進行，并不能滿足車輛使用。Umicore將主要開發新型多相催化劑，將貴金屬固載在無機載體材料上，可滿足在較低壓力和溫度下脫氫。目前，該項目仍處于早期開發階段，預計LOHC商業化還需5~10年。

巴克萊投資銀行表示，市場中99%的投資都用于純氫燃料電池技術。盡管氫燃料汽車市場處于初期階段，但加利福尼亞已建設47座加氫站。部分業內人士質疑是否需要替代壓縮氫氣燃料系統的必要性。對于投資者質疑，Umicore首席技術官表示，目前氫燃料電池汽車的選擇都是壓縮氫燃料。但隨著安全性保障成本增加，例如傳感器、警報、泄漏時的特殊密封以及高科技加壓罐等，將大幅增加車輛成本。此外，全球大多數地區尚未啟動氫燃料運輸和儲存裝置建設。對于裝載氫氣的LOHC技術，現有裝置大部分可保持原狀。LOHC仍處于早期開發階段，目前仍然需要深入研究脫氫催化劑，使其與機載脫氫兼容，同時催化劑效率仍待提高。但LOHC仍有可能成為未來氫燃料高效載體。