奧密克戎來襲，各國不同調

陶短房

在經歷了兩年新冠疫情及其應對措施煎熬后，許多人曾憧憬，“穿透力”很強的德爾塔變異，將是該病毒最后一種具備“威懾力”的變異。

剛剛進入2021年三季度時，在全球絕大多數地區，疫情曲線似乎正在迎合人們的期許：10月到11月中旬的世衛組織數據顯示，除了歐洲，其余各大洲新增確診和新增死亡兩大關鍵數據均呈明顯回落態勢；許多國家紛紛放松防疫管制措施，以便讓精疲力竭的商業、旅游業喘口氣，讓期待已久的人們有個好心情過年。

但“奧密克戎”變異的橫空出世，打亂了這一切。最具“爆炸性”的年末長假將至，而被福奇等多位專家指出“需等待2-3周才能確認”的奧密克戎變異株的毒性、傳染性等關鍵參數細節也陸續揭曉，接下來如何應對，將是對各國行政及衛生部門的又一嚴峻挑戰。

2021年11月11日，新冠病毒B.1.1.529變異株在南部非洲國家博茨瓦納首先被發現；3天后，它又在南非被發現；22日，其數據被錄入國際數據庫GISAID；24日，該變異由南非衛生部通報給世衛組織；26日，世衛組織將該變異株按最新命名規則，以希臘字母命名為“奧密克戎”（Omicron）。

短短幾天內，歐洲、北美洲、亞洲和大洋洲的許多國家和地區，都發現了奧密克戎。世衛組織12月10日數據顯示，如今除南極洲外，每一個大洲都發現了奧密克戎確診病例，涉及國家和地區多達近60個。

奧密克戎變異最大的特點，就是棘突突變特別多，高達50個，其中關鍵棘突蛋白突變有32個。棘突突變越多，病毒穿透免疫系統和人際傳播的能力越強。奧密克戎棘突突變比此前最可怕的德爾塔變異還多得多，所以許多專家擔心它比德爾塔傳播性更強，更擔心現有的疫苗和已感染后形成的自體免疫對它無效。

12月11日，英國衛生安全局（UKHSA）一份基于581份奧密克戎和數千份德爾塔病例數據的研究成果顯示，牛津-阿斯利康疫苗針對奧密克戎變異的有效性“急劇下降”，而兩劑輝瑞疫苗針對奧密克戎變異的有效性也“顯著下降”，僅有應對原始病毒有效性的約1/40、應對德爾塔變異有效性的約1/20。甚至，已接種兩劑輝瑞疫苗者再接種第三劑（加強針）后，針對奧密克戎變異的有效性也僅剩75%，較對付此前公認穿透力最強的德爾塔變異株，有效性也大幅下降，且有效性持續力存疑。這些都足以印證早些時候專家們的猜測與憂慮。

上述英國衛生安全局的報告指出，由于對奧密克戎病例的收集有限，這一數據僅具參考價值。另外兩種歐美常用疫苗——莫德納和強生，缺乏足夠數據供分析，但“相信情況也大同小異”。

在奧密克戎全球快速傳播的最初幾天，最早發現并通報這一變異的醫學專家之一——南非醫學協會主席安琪莉可·庫切就表示，她在過去10天里見過30名這樣的患者，他們“未住院就痊愈了”，這些患者無一例重癥，且癥狀主要為“倦怠感”，這“似乎表明新變異毒性較輕”，至今為止各國搜集的病例似乎也在證實這一點（重癥率低，且疫苗對抑制重癥有效率仍然較高）；但庫切同時也表示“原有抗體對奧密克戎變異可能無效”，因為感染病例中不乏完成兩劑接種和感染過其他變異株后又痊愈者，這一特點如今也在世界各地被越來越多的病例印證。

12月8日，疫苗供應商輝瑞承認，兩劑接種對奧密克戎變異“明顯效果較差”，但“加強針可能會提供重要保護”；稍早，另一個疫苗供應商莫德納也給出了基調相近（或毋寧說更悲觀）的預測。

到12月上旬，美國至少已有半數（25個）州發現奧密克戎確診病例，新增新冠確診病例數從11月22日的平均每天近9.5萬，攀升至平均每天近11.9萬，住院人數較前一個月增加25%，平均日新增死亡人數又恢復到1月份的數值，即近1600人——這意味著2020年4月由《最致命的敵人：我們與殺人病菌的戰爭》一書作者、明尼蘇達大學傳染病研究與政策中心主任邁克爾·奧斯特霍爾姆所作的“全美18個月內因新冠而死亡的總人數將突破80萬”之預言，將注定提前成為殘酷的事實。

事實證明，60%左右的“完全接種率”并不足以有效抑制美國疫情。盡管疾控中心數據顯示，接受“加強針”的美國人已達近4800萬，且12月第一周有多達1250萬次接種，創下5月以來最高值，但美國的疫苗接種率很難進一步快速提高，因為剩下的約四成美國人口不是不適合接種、就是抵制接種者。

將這些都歸咎于“奧密克戎”是不公平的：絕大多數11月22日后新增的確診病例，都是“德爾塔”惹的禍；專家們普遍認為，疫情反彈的更主要原因，是寒冷天氣、室內聚集增多、感恩節聚會和假期旅行，以及公眾對防疫限制措施的厭倦，等等——但這被認為是更糟糕的一件事，因為接下來北美將進入一年中最重要的年終長假，上述導致疫情加劇的因素，每一件都將有增無已。

正因如此，喬治城大學法學教授、世衛組織國家和全球衛生法合作中心主任勞倫斯·戈斯汀，將新冠疫情比作山火：野火燒不盡，春風吹又生（You can clear a forest of the shrubbery. But if you leave some shrubs and trees standing， the fire will find them）。

對于“奧密克戎”潛伏境內，美國大概是最無動于衷的國家之一。盡管國內已出現越來越多感染該變異株的病例，且包括該變異株和“德爾塔”在內，各項疫情相關數據都在快速反彈，但自11月24日“奧密克戎”被正式通報至今，美國聯邦及各州基本未出臺新的防疫限制措施，僅由疾控中心等公共衛生部門出面，發出了非強制性的“建議”，包括在“可能出現嚴重社區傳播”的場所戴口罩、注射疫苗加強針（強生接種后至少兩個月、輝瑞/莫德納接種后至少6個月）。一些美國航空公司一度中斷了若干南部非洲國家往返美國的航班，但很快又紛紛恢復。

顯然，美國防疫早已“師老兵疲”，人們對經濟、就業和景氣值等的擔憂和對“限制自由”的防疫應對措施的不耐煩，遠遠蓋過了對疫情的恐懼。而看似“殺傷力弱”的“奧密克戎”即便“穿透力強”，也不足以扭轉上至行政當局、下至普通美國人的這一心態。

時至今日，即便福奇、奧斯特霍爾姆等曾堅決主張“防疫不可放松”的專家，也在很大程度上改變了口氣——前者在“奧密克戎”出現后除了敦促“加強針”外別無他言，后者則干脆表示“針對南部非洲的旅行禁令徒勞無功”，因為“新變異恐怕早已在被發現之前蔓延到各國了”。

在歐洲，早在“奧密克戎”被發現前的10月底至11月中旬，所謂“第四輪疫情”就已將這里變成地球上防疫形勢最緊迫的大洲。11月下旬，世衛組織發出警告，稱“照此趨勢，至2022年3月，歐盟地區因新冠死亡的人數可能超過200萬”。

急速反彈，乃至迭創新高的疫情數據，迫使一眾歐洲國家匆匆收緊了前不久剛剛大幅放松的防疫限制措施，并普遍采用了禁止未接種疫苗者進入公共場合和公共交通工具的措施。而奧密克戎變異的“橫空出世”，讓更多一度猶豫不決的歐盟國家下定決心，甘冒得罪許多選民的風險和犧牲“年假紅利”，在年末假期到來前夕，更堅決地落實各項限制和管制。

12月9日，歐盟委員會建議修改歐盟“疫苗通行證”規則，將有效期定為9個月，其用意是兼顧防疫和旅行方便——因為數據顯示，現有疫苗抗體有效期基本為9個月。

個別歐盟國家如奧地利，甚至立法強制成年人接種疫苗，進而引發了抗議和騷亂。德國也于12月10日通過一項法案，規定自2022年3月中旬起，醫療機構和養老院工作人員必須持已接種疫苗或感染后康復的證明，或持無法接種疫苗的醫療證明，才能上崗。

在“脫歐”后的英國，直到11月中旬，該國政府和防疫部門還對歐陸的“第四輪疫情”隔岸觀火、幸災樂禍，堅信“風景這邊獨好”，認為“無需大驚小怪”，但大概由于奧密克戎變異源自英聯邦國家的緣故，英國在11月下旬以后成為該變異在非洲以外的“重災區”。UKHSA估計，至12月中旬，英國一半以上新增確診病例感染的將是奧密克戎變異株；不僅如此，倘疫情增長軌跡保持當前“坡度”，至12月底，英國日新增確診病例將突破10萬例。

因此，英國應對奧密克戎的態度戲劇性大變：從12月10日起，進入英國室內公共場所被重新要求戴口罩，且自13日起，只有出示疫苗通行證者，方能進入夜總會、餐廳、酒吧和大型活動場地，而“盡量居家辦公”的要求也被重新提出。

但這些“強化措施”很大程度上是政治操作，是“政治危機公關”，而非真的出于防疫意愿。一個例證是，12月18日，英國首相辦公室舉辦了盛大的、超越當時防疫限制的節日派對，首相鮑里斯·約翰遜的資深顧問、通信總監杰克·多伊爾和內閣新聞秘書阿萊格拉·斯特拉頓等高官，被傳出席。媒體最初揭露此事時，斯特拉頓矢口否認，當12月8日媒體拿出視頻佐證后，斯特拉頓被迫引咎辭職。灰頭土臉的約翰遜首相，不得不匆匆作出“重視防疫”的姿態塞責。

這種姿態恐怕是違心的——12月11日內閣緊急委員會會議后，主持會議的英國住房、社區及地方政府事務大臣邁克爾·戈夫，一方面承認“英國正面臨令人深感擔憂的局勢”，另一方面則繼續強調：“迄今為止，內閣所采取的防疫措施都是‘相稱’的。”

歐美以外，許多國家針對奧密克戎變異采取了旅行限制，其中以色列、日本、摩洛哥等國實施或計劃實施類似“封國”的措施，禁止外國人入境；英國、荷蘭、新加坡、印尼、沙特、科威特等，則采取了對南部非洲“奧密克戎”疫情較嚴重國家之往返航班“定向限制”的應對措施；甚至離南非不遠的非洲國家安哥拉，也暫停了往返南非等三國的航班。

不過對于這些措施，南部非洲各國表現出激烈的不滿。南非總統拉馬福薩稱“旅行限制缺乏科學依據，也無法有效防止變異毒株傳播，唯一能做到的就是進一步損害受影響國家的經濟，并削弱其應對能力”，從而呼吁各國“在對我們的經濟造成任何進一步損害之前”解除旅行禁令。馬拉維總統查克維拉，則將西方國家“定向關閉邊界”形容為“非洲恐懼癥”。

對被普遍“限行”的南非等南部非洲九國而言，其經濟嚴重依賴國際市場，一旦被定向限行，本就被疫情重創的經濟將雪上加霜，反應激烈情有可原。但平心而論，在第四輪疫情席卷歐洲，奧密克戎變異又這么嚇人的背景下，各國在聞訊之初嚴防死守，也是某種爭取時間的辦法。

世衛組織的態度也在悄然起變化：其雖然繼續強調“應重點確保不發達國家的‘第一針’”，也照例反對針對南部非洲國家的“定向斷航”，但已不再堅持反對“第三針”；相反，12月初世衛組織官網上出現了“接種第三針有利于應對奧密克戎變異”的措辭。

在新冠病毒被發現兩年后，新的變異株“奧密克戎”表明，新冠疫情遠未喪失引發嚴重沖擊的能力。新變異看似比德爾塔變異更具傳染性，且有較大概率穿透疫苗免疫。如果疫苗的改進跟不上，迄今為止所有結束疫情的努力都可能嚴重受挫；即便奧密克戎的毒性只是讓世人虛驚一場，新變異仍然發出一個嚴重警告，即在數以十億計的人尚未完成疫苗接種的情況下，具有新的危險特性的變異隨時可能出現。

此次科學家迅速發出警報，多國政府反應速度較以往更快，第一時間對南非等幾個非洲國家實行旅行禁令的措施至少贏得了一點時間，但發達國家應該認識到，旅行限制會給發展中經濟體帶來特殊困難，并應準備提供援助：首先是迅速加快對這些國家的疫苗供應；其次，如果事實證明新變異帶來的額外風險比擔心的小，就應迅速取消限制。

越來越多分析家認為，科學的快速應變所能爭取到的時間窗口很短，阻止新變異株的全球傳播并不可能。人們應充分利用寶貴的時間窗口確定風險系數，加強疫苗接種，考慮改進現有疫苗；一旦確定風險系數，就應迅速調整限制措施以相適應。而在一切未明朗之際，采取諸如公共場所戴口罩等措施，也是穩妥的辦法。

任何更嚴重的疫情，都可能在微妙時刻到來。世界經濟正在復蘇（特別在發達國家），但供應鏈緊張，勞動力短缺正加劇通脹，重新實施旅行限制會惡化這一趨勢，各國央行也不得不重新考慮貨幣政策平衡問題。

分析家們還認為，加快向低收入國家提供疫苗迫在眉睫，因為奧密克戎變異表明，發展中國家疫苗接種緩慢不僅存在道德問題，也可能促成新冠病毒更多潛在的抗疫苗突變，并由此迅速從發展中國家蔓延到全球。“疫苗公平對全世界贏得人類與疫情的長期消耗戰，至關重要。”