稀有化石揭示遠古節肢動物腦組織

近日，貴州大學資源與環境工程學院古生物中心趙元龍教授領銜的研究團隊在《細胞》子刊《當代生物學》上發表論文，分享了與凱里生物群有關的最新研究成果。

由于神經系統和其他軟組織很難被石化，因而腦組織的化石極為罕見。然而幸運的是，在我國貴州凱里的地層中發現的節肢動物化石卻保留了大腦的痕跡。正如科學家之前猜想的那樣，原始的節肢動物存在一個極端大腦額葉區域，這一區域在現代成年節肢動物中是不分節且看不見的。它在成年節肢動物的大腦中產生了幾個關鍵的神經中心，包括最終提供參與決策和記憶的中心的干細胞。這些化石還揭示了節肢動物進化過程中兩個獨立視覺系統的進化起源：一對正面的眼睛或側面的眼睛，其后代仍然存在于今天的物種中。研究人員表示，除了填補對節肢動物大腦進化理解上的空白，這些發現對理解脊椎動物大腦的早期進化也有重要意義。