“開水文化”

中國人習慣于喝開水，沒開水似乎就沒法活。即使在窮鄉僻壤，哪怕再窮，哪怕家里沒有茶葉，也絕不會用生水待客。這個情況被法國史學家布羅代爾記在心上，他在《15至18世紀的物質文明、經濟與資本主義》一書中說：“中國人喝開水有4000多年的歷史，這個傳統是西方所缺乏的。”

喝開水有利于消毒。開水喝多了，雖然可能失去歐洲人口舌對于水的敏感，不能像傳說中的土耳其人那樣細辨泉水、井水、河水、湖水的差別，但生病概率一定大大降低。

中國人熱愛開水，這一傳統很可能與茶有關。中國是茶的原生地。全世界關于“茶”的發音，包括古英語中的“chaa”，以及現代英語中的“tea”，分別源于中國的北方話和閩語。《詩經·邶風》中已有“荼（茶）”的記載，漢代典籍中多見“烹茶”，可見飲茶必烹，必燒開水。

喝開水的傳統也很可能與鍋有關。英國學者李約瑟在《中國科學技術史》里說：“中國化鐵為水的澆鑄技術比歐洲早發明10個世紀。”《史記》中有“湯鼎”一詞，《孟子》中有“釜甌”一詞，都表明其時已廣泛運用金屬容器，堪稱高科技產品。

中國古人還有農耕民族豐富的草木知識，進而還有發達的中醫知識。宋代理學家程頤強調：“事親者不可不知醫。”因為要孝悌親人，就必須求醫問藥，甚至必須知醫識藥，醫學發展的人文動力也就這樣形成了。春秋時期的中國就有了扁鵲和倉公這樣的名醫。成書于漢代的《黃帝內經》《診籍》《傷寒雜病論》等，更使中國醫學的高峰迭起。

事情到了這一步，技術條件有了（如鍋），資源條件有了（如茶），更重要的文化條件也有了（如以孝促醫），喝開水保健康當然就成了一件再正常不過的事了。相比較之下，在少茶、少鍋、少醫的古代歐洲，喝開水的傳統如何可能形成？歐洲也有優秀的醫學，但按照美國著名生物學家劉易斯·托馬斯的說法，西醫的成熟來得太晚，晚至抗生素發明的現代。

（摘自上海文藝出版社《熟悉的陌生人》，一米陽光薦）