魚為什么會長“胡須”

秋葉

有些魚是有“胡子”的，準確地說叫“口須”。口須是魚的外形特征之一，也是分類學上的一個不可忽視的依據。有口須的魚多為淡水魚，且多生活于中下水層。目前已發現的魚的口須，從1對至5對不等。常見者多為2對，如鱘魚、鯉魚和鯰魚。

魚的口須多在上頜、下頜和口角處，也有分別生于上頜和下頜者，如鯰魚、泥鰍。口須最多的要數泥鰍了，它共有5對口須。一般來說，口須的長度與魚的體重成正比。口須內部有著豐富的血管和神經，它是皮膚在特定部位的衍生物。

口須對于魚的生存有何意義呢？原來，生有口須的泥鰍、鯰魚等，多生活在水底有淤泥的陰暗處，那里光線十分微弱，環境多變，其覓食和御敵的難度不言而喻。這些魚類在生存演化中，眼睛逐漸變小，視覺極弱。而它們的口須卻發達起來，不僅有靈敏的觸覺，而且還兼有嗅覺功能。如生活在非洲尼羅河和剛果河里的電鯰，視覺基本退化，它就憑著3對靈巧的長須，自由自在地生活在黑暗的水底世界。這些胡須是用來在晚上代替眼睛，到處“張望”尋找食物的。