美國(guó)棉花帝國(guó)的誕生

美國(guó)長(zhǎng)期批判中國(guó)的治疆政策，并以“強(qiáng)迫勞動(dòng)”為借口出臺(tái)抵制新疆產(chǎn)品的法令。2020年12月14日，美國(guó)智庫(kù)全球政策研究中心更發(fā)表了報(bào)告，指控中國(guó)通過(guò)扶貧、于2018年前強(qiáng)迫至少57萬(wàn)維吾爾人離鄉(xiāng)手工采摘棉花，連英國(guó)外交部也跟著出聲附和。中國(guó)外交部發(fā)言人汪文斌對(duì)此反駁道：“幫助各族群眾實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定就業(yè)與‘強(qiáng)迫勞動(dòng)，這完全是兩個(gè)概念”。

畢竟，在歷史上施行“強(qiáng)迫勞動(dòng)”摘棉最烈的不正是英美自己?jiǎn)幔坑绕涫敲绹?guó)，自殖民地時(shí)期便嘗試開(kāi)拓棉花種植園，并于19世紀(jì)成為出口大宗，同時(shí)也成為全球棉花市場(chǎng)的主要供應(yīng)者。而在1831年至1870年間，美國(guó)棉花占其出口總額的一半以上，南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后的1866年至1870年間，更因世界性棉荒的緣故出口了74億英磅重的棉花、獲利2.05億美元，占比出口額高達(dá)66.6％！而這些“白色黃金”的生產(chǎn)，幾乎俱來(lái)自黑奴在皮鞭的威懾下不眠不休地勞動(dòng)所致。

美國(guó)之所以讓棉花與奴隸制結(jié)合成一個(gè)血腥的聚寶盆，除了惠特尼發(fā)明的軋棉機(jī)加快分離棉籽的速度、令產(chǎn)棉效率大為增長(zhǎng)之外，美國(guó)對(duì)印第安人的迫害及與西班牙爭(zhēng)奪北美殖民地，還有政治上承認(rèn)與維護(hù)奴隸制的存續(xù)，鼓吹“擁奴有益”的說(shuō)法，這些使得美國(guó)于土地、制度與思想等要素上構(gòu)成鐵三角優(yōu)勢(shì)，以慘絕人寰的生產(chǎn)關(guān)系成為全球首屈一指的棉花出口帝國(guó)，從而也助推美國(guó)工業(yè)化的資本積累。因此可以斷言：美國(guó)的進(jìn)步與富裕的奠基，實(shí)源自龐大黑奴的痛苦勞動(dòng)。

在“美國(guó)夢(mèng)”的神話(huà)中，向西部邊疆的“無(wú)主之地”移民始終是形塑美國(guó)開(kāi)拓史的主流敘事，但實(shí)情是北美大地上原居的無(wú)數(shù)印第安人遭白人殖民者殺害與驅(qū)趕，大片肥腴土地就此落入后者手中。比如杰克遜在擔(dān)任美國(guó)總統(tǒng)前，便已著手進(jìn)行一系列針對(duì)印第安人的戰(zhàn)爭(zhēng)，1818年還奪走奇克索人在密西西比河種植的棉花；1830年，杰克遜強(qiáng)迫切羅基人讓出自己的土地，1836年切羅基酋長(zhǎng)約翰·羅斯因而寫(xiě)信向美國(guó)國(guó)會(huì)沉痛地說(shuō)道：“我們失去了國(guó)籍；我們被剝奪了公民權(quán)；我們還被剝奪了人類(lèi)大家庭成員的身份！”但這宛如石沉大海。1838年，美軍前去驅(qū)逐切羅基人，接著便把遺留的土地轉(zhuǎn)作為棉花園。

如此廣袤的“無(wú)主之地”，令美國(guó)能夠肆無(wú)忌憚地役使奴隸開(kāi)辟大片棉花園，賺取驚人財(cái)富。光是面積約1.8萬(wàn)平方公里的密西西比河支流的亞祖河三角洲，就在1859年利用6萬(wàn)名黑奴產(chǎn)出了6600萬(wàn)英磅重的棉花。還有多名原本債務(wù)纏身的白人農(nóng)民，在借貸購(gòu)買(mǎi)機(jī)器與黑奴種植棉花后，大都搖身一變成穿金戴銀的富豪。如曾當(dāng)選為大陸會(huì)議議員的佐治亞州人克萊，原本以務(wù)農(nóng)種稻為生，后來(lái)改行種棉，結(jié)果獲利頗巨，從而買(mǎi)進(jìn)更多黑奴以擴(kuò)大莊園。最后克萊逝世時(shí)，起碼留下了27.6萬(wàn)美元的遺產(chǎn)。此外，金融業(yè)者還可通過(guò)奴隸主拿黑奴抵押，進(jìn)行借貸與投資獲取收益，從而刺激了美國(guó)資本主義的成長(zhǎng)。所以面對(duì)如此豐厚的誘惑，黑奴的苦痛對(duì)美國(guó)白人來(lái)說(shuō)恐怕無(wú)足輕重。

且隨著棉產(chǎn)量越高，黑奴所負(fù)擔(dān)的摘棉勞動(dòng)量反而越高。女黑奴莎拉·阿什麗曾在獲得自由后，描述自己從前每天起碼得采300英磅重的棉花量，而且從來(lái)就吃不飽，天未亮就被上工的號(hào)角催促去勞動(dòng)。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，1850至1860年間，黑奴的摘棉量約增加了三成。而達(dá)不到指標(biāo)或想逃跑的黑奴，則會(huì)慘遭奴隸主與監(jiān)工的酷刑伺候。逃亡至加拿大的黑奴作家比布回憶道：“在監(jiān)工的號(hào)角聲中，所有的奴隸都集合起來(lái)目睹我受罰。我被剝掉衣服，被迫臉朝下趴在地上。地上有四根樁子，我的手和腳都被綁在樁子上。然后監(jiān)工就用鞭子抽打我”。

但這樣毫無(wú)人性的勞動(dòng)環(huán)境卻受到美國(guó)法律的保護(hù)。1850年美國(guó)通過(guò)《逃奴追緝法》，允許奴隸主前往自由州搜捕逃奴，這形同變相在全國(guó)允許奴隸制。而當(dāng)黑奴斯科特以自己曾被主人帶至自由州為由，向法院起訴想除去自己的奴隸枷鎖時(shí)，美國(guó)最高法院卻于1857年以“聯(lián)邦政府無(wú)權(quán)干涉?zhèn)€人財(cái)產(chǎn)權(quán)及人身自由”的借口，認(rèn)定身為“財(cái)產(chǎn)”的奴隸不僅無(wú)權(quán)上訴，而且政府也不能立法剝奪奴隸主的神圣“財(cái)產(chǎn)”，故判定斯科特?cái)≡V，再度確立了奴隸不被視為人類(lèi)的扭曲制度。

看在廢奴者眼中，這既不人道又違反了保障人人生而平等的《美國(guó)獨(dú)立宣言》；但在擁奴者眼中，這卻是理所當(dāng)然的勝利。畢竟連對(duì)奴隸制有意見(jiàn)的美國(guó)總統(tǒng)杰斐遜，都曾說(shuō)出“每?jī)赡昃蜕惶サ呐耘`，遠(yuǎn)比農(nóng)場(chǎng)上的男性奴隸更具經(jīng)濟(jì)效益”這樣物化人類(lèi)的話(huà)，這是要如何讓美國(guó)人民全體覺(jué)悟奴隸制是罪惡的、黑人跟白人一樣平等？

因此美國(guó)奴隸主們敢于宣稱(chēng)“迄今為止，美國(guó)的奴隸勞工給世界帶來(lái)了，而且仍在帶來(lái)難以估量的福祉。如果這種福祉想要持續(xù)下去，奴隸勞動(dòng)也必須繼續(xù)下去，因?yàn)檎f(shuō)什么用自由勞動(dòng)力為世界供應(yīng)棉花根本就是無(wú)稽之談。棉花從來(lái)不曾由自愿勞動(dòng)力耕作成功過(guò)”；美國(guó)教授杜依也宣揚(yáng)黑奴“為了追求反奴這個(gè)不切實(shí)際的目標(biāo)，而甘愿放棄犧牲現(xiàn)有的一切福利？”，詭稱(chēng)“善良”的白人奴隸主其實(shí)帶給黑人莫大好處，并斷言“奴隸制度已經(jīng)成為加速人類(lèi)文明進(jìn)程的主要方式，缺少這個(gè)制度，人類(lèi)社會(huì)將淪落至悲慘的野蠻世界，而美國(guó)勢(shì)必將回到哥倫布到來(lái)之前尚未開(kāi)化的蠻荒境界”。

這種自欺欺人的謬論注定抹不去進(jìn)步人士的良心譴責(zé)，擁奴者與廢奴者間的對(duì)立遂日漸加深。但奴隸制帶來(lái)的龐大利潤(rùn)，始終無(wú)法令美國(guó)政客與資本家們徹底割舍這血腥又落伍的誘惑。于是當(dāng)約翰·布朗于1859年發(fā)動(dòng)想解放黑奴的起義卻反被政府絞死時(shí)，他留下的遺言一語(yǔ)成讖：“只有鮮血才能洗清這個(gè)罪惡深重的國(guó)度的滔天罪行”。1861年，南北戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，這場(chǎng)以維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一為目的、廢除奴隸制為手段的內(nèi)戰(zhàn)，致使62萬(wàn)以上軍民死亡：鮮血果然淌滿(mǎn)了美利堅(jiān)大地。

而今美國(guó)雖在法律上強(qiáng)調(diào)人人平等，但非裔黑人在政治、經(jīng)濟(jì)、教育與醫(yī)療等方面的權(quán)益仍不如白人。且在新冠肺炎疫情中，黑人死亡率更高，更折射了資源分配不均的種族主義體制亂象。反觀中國(guó)，至今仍努力維護(hù)與加大包含維吾爾人在內(nèi)的各少數(shù)民族在教育、就業(yè)等領(lǐng)域的合法權(quán)益，這都是美國(guó)黑人與印第安人求之而不得的。因此美國(guó)如還想繼續(xù)拿自己的黑歷史說(shuō)事，不妨先問(wèn)問(wèn)在白人貪婪欲望下、喪失生命與土地的黑人與印第安人冤魂與其后裔：奴隸制在美國(guó)，當(dāng)真消失了嗎？▲

（原載“多維新聞網(wǎng)”，有刪節(jié)）