怎樣不被人帶到溝里去

黃執中等

從小到大，我們常聽很多人講兩種句式。每次聽，都會隱隱覺得哪里不對，卻又一時無法反駁。其一：“再這樣下去，怎么得了？”其二：“如果大家都像你這樣，那怎么得了？”

比如，你不愛收拾房間，其實也沒多大事，可是架不住老媽天天嘮叨：“連個房間都整不清楚，你這樣下去，以后什么事都做不成！如果大家都像你這樣，那家里豈不成垃圾堆了？”像這種說法，你要怪她無事生非吧，可你確實也有不對的地方；你要說她小題大做吧，可人家說自己是以小見大。左說不是，右說也不是，很麻煩吧？這個特別容易把人帶到溝里的邏輯陷阱，就叫作“滑坡謬誤”。

所謂“滑坡謬誤”，就是看一件事不順眼，可又找不出什么大問題，所以就把這事推向極端，來突顯其中的壞處，就像把你放在一個滑坡上，從后面一推，讓你一下子滑到溝里，本來沒事也變成有事。

很多人在分析嚴肅的社會事件時，也會陷入這種滑坡謬誤。社會上出點兒什么雞毛蒜皮的事，都有一堆人跳出來說什么“長此以往，國將不國”，可最后往往被證明是杞人憂天。

那么，滑坡謬誤為什么會有這樣的誤導性呢？這是因為人作為一種高級智慧生物，會有一種本能的“秩序偏好”。也就是說，人們會特別喜歡從變化與成長背后找出趨勢、規律。比如這段話：思想改變行動，行動改變習慣，習慣改變性格，性格改變命運。怎么樣？是不是很發人深省？可是別忙，你把它調換一個順序再看：命運改變性格，性格改變習慣，習慣改變行動，行動改變思想。是不是同樣覺得頭頭是道？甚至你還可以試試把順序打亂：習慣改變思想，思想改變性格，性格改變行動，行動改變命運。居然還是覺得有點道理，對不對？

為什么正說也是理，反說也是理，甚至亂說還是有理呢？不是因為其中有什么既定的因果關系和邏輯順序，而是因為只要一段話“長得”很像是有一種循序漸進的趨勢，聽起來就好像特別有道理。

然而，也正是因為“漸進的秩序感”有這樣的魔力，我們才更要警惕，因為一不留神，就會被這種偏好帶到溝里，把很多似是而非的東西當成天經地義。比如，我們都讀過《禮記》中的這樣一段話：“古之欲明明德于天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平。”你看這里頭的趨勢，環環相扣，短短幾句話，就描繪出了一整套從小到大、從內到外、從知識到德行、從個人求學到天下太平的流水線。用來鼓勵學生用功讀書，可說是再好不過了。

可是，這里頭說的順序關系，真的是必然的嗎？一個人真的非要有“齊家”的能力，才能“治國”嗎？一個人如果對“格物”沒興趣（比如一代大儒王陽明），他就勢必“心不正”嗎？這段文字，說的究竟是一種實際規律，還是只是作者的期盼與推斷呢？當你想到這一層，就會發現，其實這個鏈條只是一種可能。換句話說，滑坡謬誤的結論不一定錯，但是不具有必然性，所以不能當成嚴格的邏輯推導。

那么，在明白原理之后，我們又該如何去應對這類型的謬誤呢？在此提供兩個思路：第一，回歸效應；第二，集中議題。

什么叫“回歸效應”？要知道，這個世界上絕大多數的事物變化都不是像滑坡那樣一直滑到底的，而是起起伏伏，圍繞著一個正常值上下波動。所以，當你覺得有可能出現極端的時候，反而往往意味著“回歸正常值”的時候快到了。

最典型的案例，就是有人經常抱怨青少年玩游戲越來越多，長此以往，豈不是大家都不工作、不學習了？其實大可不必這么緊張，因為即使沒有這些人在旁邊叨嘮，很多事情的變化也不是線性，而是波浪性的。

接著說另一種思路，也就是“集中議題”。比如，某地有所大學曾發生過一起爭議，當校園全面禁煙時，因為一些老教授多年的煙癮實在戒不掉，所以學校就打算在校園里開設幾個吸煙專區。結果，這個專區引發了少數學生代表的質疑，他們跟校方之間的對話，大意是這樣的：

“如果因為有人想抽煙，學校就要設立吸煙區，那么還有人想喝酒，學校是不是也要為他們設立喝酒區？那還要不要設立麻將區、火鍋區？”

“同學，請等一下，我們現在討論的是吸煙區……你們對于這件事，有什么問題嗎？”

“我們就是在問啊，那同樣的道理，以后是不是還要設立喝酒區、麻將區？”

“等等，還是那句話，現在討論的是吸煙區……至于以后要不要設立喝酒區什么的，那是之后再討論的問題。現在只討論吸煙區……”

這個對話過程，就充分展現了討論問題時，一方試圖“推動滑坡”，帶出某種“趨勢”；而另一方呢，則不斷集中議題，避免事情的焦點跑到其他地方。

總之，滑坡性的思維，根源在于人們偏好相信循序漸進的趨勢本能。一方面，它能產生某種不言而喻的說服力，另一方面，也讓許多不相干的事物摻雜進來，讓討論動輒上綱上線，徹底失焦。而有了“回歸效應”與“集中議題”這兩招心智防身術后，再去看類似的問題時，你的思路就會清楚多了。

（摘自《小學問》，北京聯合出版公司，張云開圖）