古圣先賢的節儉美德

文 劉同華

中國是農業發祥地之一，據相關考古考證，我國農業已有八九千年的歷史。數千年來，在農耕文化和農業文明的基礎上，我們形成了綿延不斷的傳統文化。在文化的大江大河里，流淌著中華文明的精神。

稼穡不易，民生多艱，就是在這樣的土地上形成了具有中華特色的崇尚節儉的文化。據《尚書·太甲上》記載，早在公元前16世紀的商代，大臣伊尹就對剛剛繼位的太甲提出囑咐：“慎乃儉德，惟懷永圖。”伊尹這番話的意思是一定要注意節儉，只有保持節儉的品德，江山基業才能永恒。西周的名臣周公，在輔佐成王時，也教育周成王一定要節儉。在周公的教育和輔佐下，周成王后來也教導臣民們，要“位不期驕，祿不期侈，恭儉惟德”（《尚書·周官》）。被視為大道之源的《易經》里面就講：“君子以儉德辟難，不可榮以祿。”意思是，君子靠節儉的德行才能規避災難，千萬不要一味貪圖榮華富貴。

所以，孔子直接提煉出“溫良恭儉讓”五德，儉因此成為中國傳統倫理的重要內容，而且具備了道德評判標準。在《論語》中，受孔子欣賞的學生大多具有節儉的品德，比如顏回和子路。我們很熟悉顏回的事跡：居住在陋巷，簞食瓢飲，安貧樂道。顏回因此成為孔門七十二賢之首，被尊為復圣。子路也是一個具有節儉德行的人，孔子評價他：“能夠穿著破舊的衣服，但是跟衣著華貴的人站在一起也毫不遜色。”

成由勤儉破由奢。《國語》記載，公元前599年，周定王派重臣劉康公出使魯國，劉康公觀察魯國大夫們，注意到季文子、孟獻子都很儉樸，叔孫宣子、東門子則極為奢侈。劉康公就斷言，季文子、孟獻子兩家家道長久，叔孫宣子、東門子兩家則會敗亡。后來，果如劉康公所言。

在祖祖輩輩的生活中，節儉成為每個受過教育的人必須具備的品德。這種品德的體現，往往是從珍惜一粒米、一縷麻開始。因此，我們看到很多家風家訓、治家格言里有著這樣的表述：“靜以修身，儉以養德”（諸葛亮《誡子書》）；“一粥一飯，當思來處不易；半絲半縷，恒念物力維艱”（朱柏廬《朱子家訓》）……