淺析中國民間神像的起源與演變

李萍 陳宏

（1 深圳職業技術學院，廣東 深圳 518055；2 深圳特區報，廣東 深圳 518000）

神仙信仰是中國古人主要的民俗信仰，神仙崇拜和神像的誕生是因為古人感到現實生活給人帶來難以解脫的災難，出于對較好境遇的渴求，古人希望冥冥中有神幫助自己改變命運。尤其當古人陷入莫名恐懼之時，他們感到唯一可以依賴和倚靠的就是神的指引和幫助，于是迫切而虔誠地向神像祈求。這是中國民間神像起源和盛行的重要原因。

一、中國民間神像的起源

（一）神與神仙的由來

神的寓意與來由，可從多個角度分析研究和考量。其中一個重要視角是文字。

語言文字學家張志公在一篇文章中談到早期的中國象形文字，認為太陽的表形字“日”字與人們崇拜的“神”字十分相似，兩字的原始象形字只差一點，說明人類早期崇拜太陽，將其奉為神明、神靈、神異。在中國，無論是早期巖畫，還是后來民間美術中的紙馬，都常見太陽神圖案。[1]

（二）神像與道教

道教的神仙內涵，包容了中國古代宗教、古老神話、民間信奉的眾神，并且受佛教傳人的深刻影響，逐步形成了一個完整的神仙體系，即先天之圣、后天仙真和道教民俗神。[2]

古代神話中的很多人物被道教塑造成神仙，其中元始天尊來自盤古開天的神話；黃帝是“得道、升天”神話的主角，西王母則是登仙得道的女仙領袖。

道教神仙體系融入了佛教思想，吸收了佛教“三界說”，其中四梵三界三十二天排列的三十二天帝，正是模仿佛教。

道教十分重視排列座次，迎合封建統治者等級森嚴的觀念，將神仙體系分為三六九等。從早期的道教經典《太平經》開始，就將神仙分為“一為神人，二為真人，三為仙人，四為道入，五為圣人，六為賢人”。并將為這六等神仙分配不同的職責：“神入主天，真人主地，仙人主風雨，道人主教化吉兇，圣人主治百姓，賢人輔助圣人、理萬民錄也，給助六合之不足也。”

道教神仙的形成過程，就是民間神像逐漸豐富的過程，歷朝歷代出現的道教神仙，大多都被民間藝人納入創作題材，形成了洋洋大觀的中國神像系列。

二、中國民間神像的演變發展

（一）民間信仰的演變

人類最早的信仰崇拜是自然崇拜，在原始社會人類的童年時期，生產力水平低下，人類對世界的認知處于懵懂時期，每當大自然中出現的某種奇特的自然現象，先民不可理解，感到迷惘和恐懼，故認為自然界存在著超人力量，以為萬物有靈，這是人類自然崇拜產生的基礎。[3]

從原始人類的巖畫中可看出，古人自然崇拜的對象有日月星辰、風雨雷電、山川水火、動物植物等。隨著歷史發展，人類信仰由自然崇拜演變到神仙崇拜和神像崇拜。

人們崇拜神仙，其深層原因是出于人對自身命運的關切，對于改善困境的渴求，特別是當人在現實生活中感到自己的命運無助時，會迫切地向信奉的神靈祈求。

神仙人物都帶有中國特色，如玉皇大帝、龍王、土地爺、灶王爺等等。信仰者認為他們有超能力，可以把百姓帶離苦海，脫離災難，得到幸福。

崇拜神仙根源于祈福求安的心理。舊時，民眾敬奉灶君、土地爺、財神爺、城隍爺、玉帝等，意在保佑平安，招財進寶。人們在重要節日燒紙焚香拜禱，祭天地神仙。舊時春節，家家戶戶設天地桌，擺供品，焚燒印有“天地全神”的紙馬，祈求天地全神保平安。

河流與人們關系密切，而水災不可抗力，所以祭河神成為風俗。如木版年畫的三大產地之一的濰縣，其白浪河岸邊建有白狼廟，為祭白狼河神，周圍居民定期到白狼廟祭奠。民間年畫和民間紙馬中有龍王與河伯。

此外，狂風暴雨引發洪災，干旱會導致顆粒無收，因此舊時民間有祭拜風師、雨伯、雷神和崇拜閃電之風俗。

（二）神仙次列

道教神仙中的名稱、地位排列一度混亂，佛祖也列入道教里面，其法力竟然排在三清之前。還有大量的天王、元帥、天將、星宿雷電、閻王等神，一些人神也拉進道教陣容，往往互不相屬，各有說法，各有神奇，常常職能交叉，動輒大打出手。

類似的神仙亂象一直到明代，《封神演義》的作者許仲琳，通過書中人物姜子牙給各路神仙排了座次，此后，《西游記》的作者吳承恩也排出了八方神仙的序列。

從封神榜排列的神仙座次來看，神仙是分等級的，學道者的等級與他的追求、努力和功力有關，道經《太真科》將道教的諸神共分為九品等級：

第一品 九天真王，第二品 三天真皇，第三品 太上真人，第四品 飛天真人，第五品 靈仙，第六品 真人，第七品 靈人，第八品 飛仙，第九品 仙人。

“北五祖”之一、全真道開創者王重陽將仙分成天仙、地仙、人仙、神仙和鬼仙五個級別。

王重陽等內丹家常將仙分成天仙、地仙、人仙、神仙和鬼仙五個級別。

釋教當時還沒有正式的成立，到后來南極子（仙翁）、慈航道人（觀音）入釋后才成立。

由于神仙繁多，法力各異，往往難分高下，不相統屬，雖然座次已排，弄清各位神仙之間的關系實屬不易。

三、不斷變化的神像藝術形式

中國傳統神像的演變和繁榮，都離不開神像載體的傳播。神像形式載體主要包括：年畫、紙馬、神像畫、水陸畫、剪紙、石雕、木雕、銅塑、泥塑、玉器、青銅器、瓷器、唐卡、壁畫等藝術品。其中數量最多、應用最廣的是年畫和紙馬。

但年畫和紙馬并非是神像的最初形式，神像的形式經歷了一個漫長的演變過程。

現今我們發現的人類早期藝術形式并不豐富，巖畫是其中之一。早期巖畫表現了中國遠古人類的偶像崇拜意識和神的意識，最初主要是自然崇拜，如巖畫中的太陽、魚、飛禽等，表現了太陽神等神像的萌芽意識。其中寧夏賀蘭山巖畫中的太陽神像最具代表性，該巖畫用同心圓來表現眼睛，將“太陽神”的眼睛刻畫成重環雙眼，長有睫毛，炯炯有神。

早期神像載體從巖畫逐漸變成木雕，木雕形式的神像早期多采用桃木，古代傳說的桃木有制百鬼的神功仙術，《太平御覽》引《典術》云：“桃者，五木之精也，故壓伏邪氣者也。桃之精生在鬼門，制百鬼，故今作桃人梗著門以壓邪，此仙木也。”古代匠人用桃木削刻人像，懸置于門上或門旁，象征門神，具有制鬼辟邪的威懾力。這種遠古的桃木神像風俗代代相傳，沿襲下來。

直到唐代，桃木雕門神的風俗仍然流行，敦煌遺書中唐代詩人王梵志在《父子相憐愛》中寫到：“東家打桃符，西家懸赤索。”桃符與赤索都是具有神像功能的辟邪物。

古代玉器中，也有神像的萌芽，如史前時期東方沿海地區的人鳥圖紋中包孕的中國早期神像模式，形成了“鷹攫人首”玉佩，是“鷹圖騰”“鷹崇拜”的直接反映，后又形成了大量“人鷹合體”構型的古代玉器，這一中國早期神像模式在內蒙紅山文化中得到了承襲，在以殷墟為代表的商文化中得到了發展，出現了大量龍鳳玉飾，成為龍王鳳后崇拜的載體。

青銅器也承載了早期神像的藝術造型，如四川三星堆青銅器的神像，還有湖北葉家山發現的西周早期青銅雙面神像，與三星堆出土的人頭像造型不同的是，葉家山雙面神像雖眼睛、鼻子、眉毛等酷似人形，但嘴邊伸出的獠牙及鼻子上虎紋裝飾又具有獸的特征。

早期陶俑中也有一些神像造型，這些陶俑神像，后來演變為瓷器神像，在廟宇和家庭廳堂廣泛使用，至今一些賓館酒樓和公司機構，乃至一些富有家庭，仍供奉財神和福祿壽三星瓷器。

年畫、紙馬、神像畫、水陸畫、剪紙等藝術形式中的紙質神像，是在造紙術誕生后才出現，后來與石雕、木雕等雕塑一起，逐漸成為神像藝術形式的主流。神像藝術形式的演變，與神像信仰的發展是同步的，兩者相互促進，相得益彰。