玉石之國

中國自古就有“玉石之國”的美譽，是世界上用玉最早的國家。早在七、八千年前的新石器時代就已有玉的蹤跡可尋，出現了玉琮、玉龍、玉璜等禮器及裝飾，至四、五千年前的紅山文化、龍山文化及良渚文化，已有精美的玉器大量涌現。可以說玉石及玉器的演變記錄了源遠流長的中華玉文化孕育、發展的歷程。古人以“白如割肪”、“黃如蒸栗”、“藍如靛沫”、“綠如翠羽”、“赤如丹砂”、“紫如凝血”、“黑如墨光”等語來形容玉色的紛然絢麗。漢朝許慎在《說文·解字》中解釋玉為“石之美者，有五德”，將凡是美麗堅潤、紋理細潔、聲音清越的石頭都稱作玉，反映了古人對玉之概念的理解是較為寬泛的，只要是形美、色正、紋清、地硬、澤潤的就可以作為玉石。按現代人的標準來看，古代很長一段時期內實際是玉石不分的。常見玉石在我國有近30種，但高檔玉只有翡翠（硬玉玉）與和田玉（軟玉玉）兩種，其余都屬于中低檔的玉，如青海的昆侖玉，甘肅的酒泉玉、黑龍江/新疆/西藏的瑪瑙、江蘇的東海水晶、河南安皋紫晶、湖北與安徽及陜西等地的綠松石、河南淅川虎睛石、四川汪蒼的蓋紋石、湖南芙蓉石、北京與吉林等地的桃花石、江西的螢石、北京的京白玉及金星石、貴州清龍的貴翠、臺灣的臺灣玉等。所有這些玉大多具有悠久的開采與使用歷史并被普遍用于現代玉雕行業中。